Я толкнул стеклянную дверь кафе и вышел на улицу.
Лиза неслышно подошла ко мне и коснулась моего плеча.
– Мне тоже тяжело, – вполголоса проговорила она.
Я посмотрел ей в глаза; Лиза, чуть сморщив нос, рассмеялась.
– Где ты будешь ночевать, малыш?
– В отеле.
– Нет, смотри внимательно. – Она положила ладони мне на щеки. – Тебя, наверное, устроит только пятизвездочный? И дорогая проститутка под боком. Разве я могу тягаться с женщинами твоего круга? Пятьдесят флаконов духов и сто вечерних платьев…
Я взял ее за запястья.
– Послушай меня внимательно. Сейчас мы поедем на похороны. Потом ты поедешь туда, куда хочешь поехать ты, а я поеду туда, куда хочу поехать я.
– Ты делаешь мне больно, Брийян.
– Ты забудешь мое имя, и я останусь для тебя очередным воспоминанием из прошлого.
Лиза высвободилась, отошла на пару шагов и снова рассмеялась.
– А ты продолжишь жить. Вернее, бежать. От женщины своего отца? От себя? И лет в сорок, когда останешься один со своими деньгами и карьерой, поймешь, что никуда не прибежал.
– А что ты можешь мне предложить? Исповедоваться? Может, тебя убить?
Лиза повертела в руках очки.
– Предположим. А что ты будешь делать дальше, Брийян? От кого ты будешь бежать потом?
Я поднял руку, и проезжавшее такси притормозило у тротуара.
– На кладбище, сэр, – сказал я. – И сделайте музыку погромче. Я не хочу слышать то, что говорит эта женщина.
…Людей на похоронах было до неприятного много, и я с первых минут почувствовал себя неуютно. Я знал почти всех, что меня расстраивало еще больше. Пришедшие принялись с любопытством разглядывать сына покойного, который не показывался в родном городе десять лет, а теперь решил снизойти до визита.
– Такие люди рано или поздно заканчивают свои дни именно так, в автокатастрофах, – сказал кто-то совсем рядом, и я поморщился, подумав, что давно перестал испытывать к этому городу нежные чувства, а люди, которые когда-то были хорошими друзьями, превратились в чужих людей. – Подумать только, до чего может довести человека алкоголь!
– И женщины, которые напоминают ведьм, – ответил другой голос, услышав который, Лиза насмешливо фыркнула.
Отца похоронили рядом с мамой. Место рядом с ее могилой осталось свободным, и в этом было что-то трагически смешное – именно такое, какими бывают шутки судьбы. Наш бывший сосед, дядя Том, с которым я успел перекинуться парой слов, сказал мне, что за последние два года отец постарел, и его волосы стали совсем седыми. А когда-то он гордился тем, что в его годы седина добралась только лишь до висков.
– Он стал похож на привидение, – поделился со мной дядя Том. – Я перестал его узнавать. А глаза! Я помню, что даже если он грустил, в его глазах светились огоньки. А потом они стали похожи на глаза мертвого человека. Думаю, он так и не смог смириться с тем, что твоя мать умерла, малыш. Он слишком сильно ее любил. Если человек любит кого-то по-настоящему сильно, то ему сложно смириться и отпустить. Даже после смерти.
На кладбище прибавилось могил, и имена на многих памятниках были мне знакомы. Мой учитель истории. Коллега отца, у которого я брал первые уроки арабского. Отец Бена, моего хорошего друга. И еще несколько людей, при мысли о смерти которых у меня сжималось сердце. Человеческий век короток, и все мы когда-нибудь умрем, но нет ничего страшнее, чем видеть эти памятники.
…Такси нам удалось поймать минут через пятнадцать. Лиза села рядом со мной. Она куталась в плащ и, видимо, тоже порядком замерзла.
– Ну, – заговорил я, – дома ждет горячий ужин и теплая постель?
Она усмехнулась, не удостоив меня взглядом.
– Нет, Брийян, другого мужчину пока я не нашла, так что постель никто не согрел, а ужин никто не приготовил.
– Досадно. Держу пари, ты будешь убеждать меня в том, что была ему верна.
– Я знаю, тебе было бы приятно это услышать, но я не доставлю тебе такого удовольствия.
Я повернулся к ней. Лиза взглянула на меня, после чего опустила глаза и улыбнулась.
– Да, внешне ты изменился. Но глаза у тебя остались прежними. С тех пор, как тетя Лиза соблазнила невинного мальчика, в них написано только одно: «Хочу, хочу, хочу». Только вот хочешь ты слишком многого, чтобы понять, чего именно ты хочешь. Хотя… с твоими деньгами можно купить все. Кроме счастья. Зеленые бумажки не такие всесильные, как нам кажется.
– Не беспокойся. Я куплю все, что мне нужно.
– Обманывать себя ты так и не научился, а еще пытаешься обманывать меня. – Она снова посмотрела на меня, но взгляда на этот раз не отвела. – Наверное, мне должно быть стыдно перед тобой. Но почему-то сейчас я чувствую совсем другое.
– Правда? И что же?
– То же самое, что сейчас чувствуешь ты, просто тебе мешает водитель.
Я взглянул на таксиста. Он не отреагировал на реплику Лизы, увлеченно следя за дорогой.
Она сняла плащ, рассеянно потрепала рукой влажные волосы, и я почувствовал непреодолимое желание прикоснуться к ней. Такое же сильное, как и раньше. А, может быть, даже сильнее. Желание, прошедшее испытание временем, пронесенное мной через миллион женщин, которые у меня были за эти десять лет. Сейчас мне не было страшно признаться себе, что все это время я жил самообманом и искал в любой другой именно ее. И это чувство, которому я так и не смог найти названия, гадкое и одновременно слишком приятное, чтобы забыть его, дождалось свободы.
– Я… я думал о тебе, – сказал я вполголоса и почувствовал себя шестнадцатилетним мальчишкой, который не может подобрать подходящих слов для описания своих чувств.
– Я тоже думала о тебе, малыш.
– Я думал о том, как я тебя ненавижу за то, что ты испортила мне жизнь.
– Но ведь недавно ты говорил о том, что можешь купить себе…
– Черт, Лиза, зачем столько лишних слов?
У меня на коленях она оказалась мгновенно – я даже не успел сообразить, что произошло.
– Зачем нам слова? Мы с тобой знаем друг друга слишком хорошо, чтобы тратить время на такие глупости.
Я коснулся ее щеки, и все ощущения из прошлого, пусть и не забытые, но покрытые неосязаемой дымкой, вновь окружили меня. Захлестнули волной, которой невозможно было сопротивляться. И все стало просто и понятно, все мысли и выводы рассеялись, превратились в прах. Я снова говорил себе, что так не должно быть, что мне не следовало ее видеть, и ненавидел себя за то, что иногда не могу сказать себе «нет». А Лиза была той, кому я этого не мог сказать никогда.
– Давай не будем увлекаться, малыш, – сказала она, легко меня отталкивая. – В конце-то концов, мы тут не одни.
– Ты можешь убедить себя в том, что нас тут двое. Это не так сложно.
– Нет, нет. Господи, ты стал вести себя еще хуже чем раньше! Отпусти!
Больше всего меня поражала и смешила реакция водителя – он делал вид, будто ничего не замечает.
– До дома ехать еще целых двадцать минут, – сказал я. – Это уйма времени. Не находишь?
– Да, разумеется. – Она снова оттолкнула меня и возмущенно покачала головой. – Но я слишком стара для того, чтобы заниматься любовью в такси.
– Наверное, ты уже забыла, как это.
Она посмотрела на меня.
– О чем ты?
– Думаю, отец в последний год с трудом мог сказать что-то, кроме «выпить». А сделать – тем более.
– Мы поднимаем плохую тему, Брийян. Я не хочу об этом говорить.
– Значит, я прав? Очень хорошо. Вообще-то, я предлагал тебе совсем другое.
На этот раз Лиза предприняла более уверенную попытку освободиться, и, усевшись у другого окна, на почтительном расстоянии от меня, закурила.
– Да, ты прав. Но это не должно тебя волновать. Уже.
– Я бы сказал, что это меня никогда не волновало.
– Ты так сильно этого ждешь? – Она потрепала меня по волосам. – Не волнуйся, малыш. Я тебя не разочарую.
…Наверное, страсть – самый древний из всех человеческих инстинктов. Хотя бы потому, что даже самое разумное существо не может подчинить его своей воле. В такие моменты мы видим только один путь – удовлетворить свое желание. Нам предоставляется возможность вспомнить о том, что мы являемся животными и мало чем от них отличаемся.