Девушка улыбнулась.

– Я рада, что вам понравилось, сэр. Тут немного старомодно.

– Вот это мне и нравится.

– Может, вы хотите заказать кое-что еще?

– Да. Будьте добры, повторите заказ.

Я собрался было потратить впустую еще один пакетик сахара, но обнаружил, что на блюдце ничего не осталось. За неимением подходящего предмета для того, чтобы занять руки, я достал записную книжку и стал разбирать оставшиеся бумаги. Визитная карточка таксиста. Визитная карточка ресторана с восточной кухней, где я часто заказывал еду. Бесконечные номера телефонов, написанные моей рукой – записывал я второпях, и теперь мало что мог разобрать. Компьютерный техник, автосервис, супермаркет, канцелярские принадлежности, компания сотовой связи. Я открыл очередной кармашек и достал оттуда незнакомую мне визитку. Косметический салон? Я покрутил визитку в руках и заметил на ней имя и фамилию Лизы. Так вот оно что. Я изучил указанную информацию. Прически, дневной и вечерний макияж, макияж для невест, татуировки, пирсинг. Я взял сотовый телефон с намерением позвонить Лизе и спросить, что ее визитка делает у меня, но в последний момент передумал. А почему бы не сделать ей сюрприз и не заехать в гости?

Телефон затрезвонил снова.

– Ты жив, гаденыш? – поинтересовалась мадам.

– Как ни странно. Ты, разумеется, хочешь пригласить меня на очередной бал?

– Неужели я всегда звоню тебе исключительно по делу? А ты до странного многословен посреди рабочего дня. Сидишь и ничего не делаешь? На тебя это не похоже.

– У меня незапланированный отпуск, и я собираюсь в город по делам.

– А к нам ты не собираешься? Надеюсь, со всеми своими делами ты не забыл о милой леди по имени Лианна?

Только Лианны мне не хватало для полного счастья!

– Я наведаюсь к вам завтра, Надин. Сегодня я хочу выспаться.

– Лианна поехала домой. У нее болеет мать, она хочет побыть с ней. Думаю, к концу недели она вернется. Впрочем, ты можешь навестить и меня. Так уж и быть, коньяком я тебя угощу.


…Ехать домой мне по-прежнему не хотелось, но на этот раз выбора у меня не было. Хотя бы потому, что следовало забрать бумажник и права. А заодно и переодеться, потому что погода не годилась для прогулок в деловом костюме.

Дорога не была пустой, но «пробок» не наблюдалось, и я добрался до дома за сорок минут. Опустошил почтовый ящик, в котором не нашел ничего, кроме счетов. Не поддался соблазну принять ванну, на пару минут заскочил в душ, переоделся, сменил барсетку на небольшую дорожную сумку и сложил в нее документы. А после этого заглянул в холодильник, набросал план покупок отправился в гости к Лизе.


…Найти салон, в котором работала Лиза, большого труда не составило. Это было приятного вида здание с яркой вывеской. В витрине красовались фотографии девушек, на стеклянной двери висела табличка «открыто», а чуть ниже разместилось расписание работы салона. С семи утра до десяти вечера. Выходной – воскресенье. И полчаса на обеденный перерыв. Я подумал о том, что все, кто трудится в этом салоне, имеют отменное здоровье, а уровню их работоспособности можно только позавидовать, так как я в таком ритме не мог работать больше месяца. А после мне требовался недельный отпуск для того, чтобы придти в себя.

Я толкнул дверь и вошел. Висевший под потолком колокольчик поприветствовал меня мелодичным звоном, и головы девушек как по команде повернулись в мою сторону.

– Добрый день, – сказал я.

Лиза стояла спиной ко мне и протирала зеркало. Услышав мой голос, она обернулась.

– Малыш! Какими судьбами? – Сосредоточенное выражение ее лица сменилось улыбкой. – Девушки, это Брийян. Мой друг.

Лиза и правда была старше всех. Самой взрослой из ее коллег было, как я рискнул бы предположить, лет двадцать семь. Девушки смотрели на Лизу с ревнивым обожанием, на которое способна только женщина. И ее, как я думал, это устраивало. За свою жизнь она привыкла к подобным взглядам.

– Неужели ты решил сделать татуировку? – спросила Лиза, приблизившись.

– Я решил… навестить тебя.

– Так это же еще лучше, малыш! Идем. Я как раз собиралась пить кофе.

Лиза провела меня по коридору, и мы оказались в светлой чистой кухне.

– Ты, разумеется, ко мне присоединишься?

– Я бы выпил воды. Жарко.

Лиза поставила чайник и налила мне стакан воды.

– С утра на ногах, – пожаловалась она. – Адская работа… а день, считай, еще только начался.

– Да, я видел ваше расписание. Как ты выдерживаешь?

Лиза рассмеялась и потерла между пальцами воображаемую купюру.

– Вот так, малыш.

Она присела рядом со мной, достала сигареты и снова заговорила:

– Что новенького? – спросила она. – Как жизнь?

– Все отлично. Я ужинал с Иганом. Он тебе рассказывал?

Лиза бросила на меня недоуменный взгляд и закурила.

– Нет. – Она улыбнулась. – Вы зарыли топор войны?

Я задумчиво потрепал волосы и подумал о том, что зря отказался от кофе.

– Последний человек, с которым я буду воевать – это Иган.

– То есть, топора не было. У вас молчаливая война. Война позиций и взглядов.

– Нет никакой войны. Разве что… легкое недопонимание. Взаимное.

Лиза сделала глоток кофе и поморщилась.

– Горячо. Вы говорили обо мне?

– В том числе. Ты знаешь… он изменился. Я никогда не видел его таким счастливым.

– Может, мне удастся сделать счастливым хотя бы одного мужчину?

– Отец выглядел так же, когда вы начали встречаться. Помолодел лет на десять, если не больше.

Лиза остановила меня жестом.

– Зачем ты мне это говоришь, Брийян? Твой отец – это прошлое.

– Наше общее прошлое.

– Ты говоришь это с гордостью, или мне просто кажется?

– Не могла бы ты приготовить мне кофе?

Она кивнула и поднялась.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – продолжил я, наблюдая за ней. – Это моя… хорошая подруга.

Лиза посмотрела на меня, чуть повернув голову.

– Это твоя бывшая любовница? Или, может, это та самая любимая женщина? Нет, не может быть. Любимую женщину ты никогда не назвал бы хорошей подругой. Значит, это бывшая любовница. Не знала, что ты общаешься с бывшими любовницами.

– Я уверен, что она тебе понравится. Куда ты хочешь пойти?

– А куда обычно ходит твоя бывшая любовница?

– Она любит разнообразие. И сделай одолжение, не называй ее моей бывшей любовницей.

Лиза поставила на стол чашку с кофе и снова заняла свой стул.

– Я могу называть ее просто любовницей? Это становится интересным… постой-ка. А как же любимая женщина?

– Любимую женщину придумала ты сама.

Она покрутила кольцо на указательном пальце и рассмеялась.

– Бывшая любовница, теперешняя любовница, любимая женщина. Не слишком ли много женщин на тебя одного?

– Мы отвлеклись от главного. Куда ты хочешь пойти?

– Туда, где можно выпить. Но чтобы не слишком шумно и не слишком вульгарно.

– Вечер субботы тебя устроит?

Лиза бросила взгляд на календарь, висевший на стене.

– Да, более чем. – Она помолчала. – Знаешь, малыш, мне бы не хотелось, чтобы мы с тобой просто так взяли и разошлись. Несмотря ни на что, мы с тобой – почти одна семья. Я буду рада, если ты решишь зайти в гости. Как сейчас, например. Мне понравился сюрприз.

– Рад слышать. Но, к сожалению, мне пора идти.

Лиза проводила меня до двери.

– Я буду скучать, малыш, – сказала она мне вполголоса. – Не теряйся. До субботы.

– Хорошего тебе дня.

Она улыбнулась мне еще раз и скрылась в прохладе здания.

Глава 10

Самой первой вещью, которая показалась мне подозрительной, был запах. В своей спальне я держал благовония, так как не любил посторонних запахов: они не давали мне уснуть. Теперь же пахло медицинским спиртом, лекарствами, стерильными бинтами… не то поликлиникой, не то аптекой.