– О нет, нет, – с улыбкой покачал я головой – и достал кредитную карточку. – Не люблю чеки – в них есть что-то очень неприятное.
Продавец оглядел кредитную карточку так, будто впервые видел такую странную вещь, потом посмотрел на меня.
– Знаете, у вас неплохой вкус… – Он снова бросил взгляд на карточку. – Брайан.
– Спасибо. У вас отличные украшения! Теперь я буду знать, куда идти за подарком.
– Подпишите, пожалуйста.
Я поставил подпись под чеком и получил купленный подарок.
– Удачного вам… вечера, – проговорил продавец, поправив очки.
– И вам, сэр, – ответил я и покинул магазин.
Рэя я не застал – дверь мне открыла именинница. Она уже была в вечернем платье – правда, туфли ещё надеть не успела.
– Надо же, – сказал я, – не так часто ты встречаешь меня босиком!
– Не так часто ты приходишь в самые неподходящие моменты, – упрекнула меня Надья.
– Проходи, дорогой. Как всегда, ты пришёл первым.
Я вошёл и присел в кресло. Надья расположилась на диване, напротив меня, и устало вздохнула.
– Как я ненавижу все эти приготовления… к вечеру чувствуешь себя тряпкой… а ведь ещё гулять и гулять!
– Где твой муж? – поинтересовался я, доставая сигареты.
– Поехал привезти кое-кого из аэропорта. Судя по количеству пробок на дорогах, вернётся как минимум часа через два. – Надья положила ноги на диван и посмотрела на меня. – Что с тобой? Ты ужасно выглядишь!
Я тяжело вздохнул.
– Не так часто я слышу подобные "комплименты".
– Ах, но ведь это правда! На тебе лица нет! Что случилось?
– Какой ответ тебя устроит? Бессонница, мигрень, проблемы на работе?
– Меня устроит правда. Если, конечно, у тебя нет от меня секретов… или это что-то новое?
– Я уже сам не понимаю, что это такое.
Надья поднялась.
– Я знаю, что нужно сделать. Мы выпьем и поговорим. Это так по-домашнему! Правда?
– Вне всяких сомнений. – Я тоже встал и отошёл к окну. – Мне, пожалуйста, виски.
Мой подарок тут же занял место на пальце у хозяйки. Некоторое время она молча смотрела на него, чуть вытянув руку, а потом улыбнулась и перевела взгляд на меня.
– Это просто чудесное кольцо! – сказала она. – Оно простое, но одновременно стильное и совсем не броское…
– Мне кажется, в нём есть что-то пошловатое.
– Ах, у тебя такая элегантная манера нарываться на комплименты!
Надья ещё раз посмотрела на кольцо, после чего взяла свой стакан.
– Давай выпьем, – предложила она.
– Твоё здоровье, дорогая. С днём рождения.
– Я так люблю свой день рождения! Особенно если приходят нужные и важные люди. – Она сделала глоток виски, после чего задумалась. – Расскажи мне, Брайан, в чём дело. Это что-то ужасное, да? Это что-то рабочее? Или, может, личное?
– Это что-то математическое. Точнее, геометрическое, – усмехнулся я.
Надья недоуменно изогнула бровь.
– Знаешь, какую фигуру я больше всего люблю? – задал я вопрос.
– М… наверное, окружность? – с улыбкой предположила Надья, задумчиво накручивая на палец прядь тёмных волос.
– Почти. Треугольник. Это просто фантастическая фигура! И она постоянно меня преследует.
Надья слушала меня очень внимательно, не перебивая и лишь изредка склоняя голову в знак того, что она понимает, о чём я.
– Я знала, что эта женщина когда-нибудь вернётся в твою жизнь, – сказала она, когда я закончил. – Это должно было рано или поздно произойти.
– Этой женщине нет места в моей жизни, – возразил я. – Хотя бы потому, что этого не хочу я.
– Ты позволишь? – Надья взяла мои сигареты и вопросительно на меня посмотрела. – Знаешь… я хотела у тебя спросить. Что ты чувствовал тогда, когда увидел её снова, спустя столько лет? Что шевельнулось у тебя в душе? Что-то внутри сказало тебе: "О нет, приятель. Всё не так просто. Ты думаешь, что приедешь и уедешь – и ничего не произойдёт? Очень забавно, но это неправда". Так? Что-то есть в этой женщине, чего ты сам не замечаешь – или не желаешь признаться себе, что замечаешь. И это что-то не позволяет говорить тебе уверенно, когда ты произносишь эти слова: "Этой женщине нет места в моей жизни". Так?
Я высокомерно кивнул.
– Хорошо, предположим, что до этого момента всё было верно.
– Очень хорошо. – Надья откинулась на спинку дивана, затянулась сигаретой, выпустила тонкую струйку дыма и снова посмотрела на меня. – Знаешь, мне всегда было интересно, какая она. Ты мне не так много о ней рассказывал. Мне кажется, мы подружимся. Ты нас познакомишь?
Я рассмеялся – и смех мой больше всего напоминал смех человека, который узнал, что ему осталось жить два месяца.
– Познакомлю ли я вас? Ты, наверное, шутишь, Надья?
– Ну почему же. Вовсе нет. Просто… мне было бы интересно посмотреть на женщину, которая… хм. Так крепко тебя держит.
– Она меня не держит. У меня есть другая женщина.
– Ты глупец и лгун! – Она потушила сигарету в пепельнице, резко поднялась и сделала круг по комнате. – Я уже много раз говорила тебе об этом, Брайан. Ты не сможешь жить в спокойствии. Тебе необходимо движение. Постоянно. Иногда тебе хочется отдохнуть – да, я понимаю тебя, это очень свежее, очень новое ощущение.
Но когда ты выходишь из спальни своей новой женщины, то думаешь совсем не о том, как тебе было хорошо. Ты думаешь…
– Я думаю о том, что уже всё для себя решил. Это именно то, о чём я думаю.
– Ах.
Надья сжала в ладонях свой стакан.
– Знаешь, в чём различие между порочными и плохими людьми, Брайан? – спросила она.
– А разве между ними есть различие? – ответил я вопросом на вопрос. – Ну, просвети меня, если уж на то пошло.
– Плохие люди портят других людей осознанно. Вот Рэй, например, плохой человек.
– Надья немного наигранно покачала головой. – У него очень много дурных привычек.
Алкоголь, наркотики, женщины и тому подобное. А порочные люди портят других людей подсознательно. Они даже не думают о том, что могут кого-то испортить.
На этот раз я сдержал смех.
– Рэй – плохой человек. Это, конечно, в какой-то мере верно – но почему-то так забавно звучит…
– Да, Рэй – плохой человек. А вот ты – это нечто другое.
– Ах, – передразнил я её, в очередной раз закуривая.
Надье это понравилось – она довольно улыбнулась.
– Фу, ты ужасно испорченный! – сказала мне она – и теперь уже расхохоталась. – Это плохая привычка – передразнивать других!
– Ну, а ты относишь себя к плохим людям? Или же к порочным?
Надья задумчиво посмотрела на свои ногти, снова мельком глянула на кольцо.
– Думаю, к порочным, – глубокомысленно ответила она. – А каким относишь себя ты?
Я сложил руки на груди и улыбнулся.
– Мне кажется, ты сам ответила на этот вопрос.
– Но, может быть, ты со мной не согласен?
– То есть, тот факт, что я спал с тобой, зная, что ты замужем – это плохо, а то, что мы нюхали кокаин – это… хм… порочно?
– Давай не будем ворошить прошлое, Брайан. Я понимаю, мы провели много приятных ночей вместе – но мы отвлеклись от главного. – Она наклонилась ко мне. – Не обманывай себя, Брайан. Ты ведь прекрасно знаешь, кто принесёт тебе счастье.
– А ведь когда-то я думал, что счастье мне принесёшь ты.
Надья погрозила мне пальцем и достала из моей пачки ещё одну сигарету.
– Вот, посмотри, ты действительно порочный человек – я даже не замечаю, что курю вторую сигарету за полчаса! Я – это я. Знаешь, почему ты думал, что я принесу тебе счастье? Потому что мы с ней похожи.
– О, леди, что я слышу! Вы ведь всегда повторяете, что не любите, когда вас с кем-то сравнивают?
Надья с достоинством кивнула.
– Именно поэтому я хочу, чтобы ты нас познакомил. – Она махнула рукой. – Послушай, Брайан, я не понимаю, к чему мы ведём все эти глупые разговоры. Ведь мы с тобой прекрасно понимаем, что к чему. Нет-нет, это не намёк на продолжение нашего романа – хотя я была бы не против. Да и ты тоже – я знаю. Мы ведь знаем, что всё в жизни должно делаться хорошо. Очень хорошо. А когда ты работаешь, отдыхаешь, куришь, пьёшь и трахаешься по инерции – просто для того, чтобы это сделать – то это не жизнь. По крайней мере, для таких людей, как ты. Ну, и для таких людей, как я, тоже.
– Как это – отдыхать и трахаться по инерции? – поинтересовался я дежурным тоном.
– Тебе лучше знать, – ответила Надья немного высокомерно. – Это ведь ты пытаешься навешать себе на уши лапшу. Стыдно, Брайан! Признайся себе, наконец, что ты хочешь совсем не этого.