– Хочется верить, что всё будет в порядке. – Я посмотрел на часы. – Ладно.

Пожалуй, мне пора. Я хочу кое-что доделать.

Рэй откинулся в кресле.

– Ты зря заговорил об Арабских Эмиратах, Брайан. Если до этого у меня и было желание работать, то теперь оно точно пропало.

– У меня есть отличное средство от таких мыслей. Держи-ка.

И я положил перед Рэем папку с отчётами, которую мне вернула полковник.

– Что это? – Рэй просмотрел листы. – Ну и ну! Как ты умудрился понаделать столько ошибок?

– Сделай мне одолжение, Рэй, исправь это. Там совсем немного – буквально пара строчек. Ты мне поможешь.

Рэй бросил на меня испепеляющий взгляд и достал из нагрудного кармана очки.

– Не могу поверить, что я переделываю твои отчёты, Брайан! Наверное, у меня сегодня неудачный день!

– Наверное, пришло время понять мои чувства во время исправления твоих отчётов?

Рэй буркнул в ответ что-то несвязное и углубился в работу.

– Арабские Эмираты ждут вас, сэр, – сказал я, поднимаясь.

– Если вы сейчас же не оставите меня в покое, сэр, то я за себя не отвечаю.

Возле дверей я на секунду обернулся.

– Мы полетим экстра-классом, сэр. Держу пари, вы запомните этот отпуск надолго!

Рэй запустил в меня подвернувшимся под руку ластиком, но я увернулся и прикрыл дверь.

– У вашего начальника сегодня невероятно воинственное настроение! – поделился я с секретаршами и поставил на стол пустые чашки. – Я помою?

– Нет-нет, не стоит, – сказала одна из девушек, оставила газеты и поднялась. – Спасибо, я сама.

– Вы не представляете, что сейчас случилось! – с видом заговорщика сказал я. – Знаете, что?

– Что? – спросила секретарша, переворачивая страницу и поднимая на меня глаза.

– Я предложил вашему начальнику поехать в Арабские Эмираты, а он, как настоящий джентльмен, отказался, так как решил исправить ошибку в моих отчётах…

– Так вот, значит, как ты обо мне говоришь? – мстительно проговорил Рэй, выглянув из кабинета. – Иди сюда! Я тут ничего не понимаю! Чёрт бы тебя побрал вместе с твоим дурацким почерком!

Может, Иган не умел тратить деньги, общаться с людьми, не имел профессиональной хватки или что-то там ещё – но рестораны он выбирал превосходно. Если есть писательский талант, художественный талант или актёрский – то такой талант тоже должен существовать, разве не так?

Ресторан порадовал меня уже тем, что я обнаружил огромное количество мест для парковки. Если ты кружишь по району пару часов с целью найти укромный уголок для своей машины, то это вполне может испортить настроение.

– Добрый вечер, – обратился я к скучавшему на входе служащему. – Здесь заказан столик на двоих.

Служащий бросил на меня вопросительный взгляд, и я назвал фамилию Игана.

– Столик номер семь. Это там, у окна, – сказал служащий после короткой паузы, заглянув в списки. – Приятного аппетита, сэр.

– Спасибо, – поблагодарил я и вошёл в прохладный зал.

Часы на стене показывали половину девятого, и я вздохнул. Мне предстояло скучать целых полчаса.

В ресторане было людно и шумно. Музыканты на сцене играли что-то, отдалённо напоминающее танго, и пары, одетые по-вечернему, кружили в танце, отчаянно (и тщетно) пытаясь поймать ритм.

Я бегло просмотрел меню и подумал о том, что есть мне совсем не хочется. Хотя бы потому, что в списке было с десяток совершенно незнакомых названий.

Подошедшая официантка указала на одно из них со словами:

– Я думаю, что это мясное блюдо вам очень понравится. Это коронное блюдо нашего повара…

– Не люблю пробовать незнакомые блюда, – сказал я виновато, припоминая, как однажды во время командировки съел что-то а-ля "кошачья печень под соусом из маринованных мухоморов". – Принесите мне кофе, мисс. Чёрный. А потом посмотрим.

– Хорошо, сэр, – ответила явно поникшая официантка и удалилась.

Я повесил пиджак на спинку стула и достал сигареты. Музыканты, видимо, решили, что танго сегодня сыграть не получится, и принялись за вальс. Вальс у них получался неплохо. Во всяком случае, лучше, чем предыдущее.

Иган появился без четверти девять. Пожал руку служащему, обменялся с ним парой слой и направился ко мне.

– Как всегда, приходишь раньше времени. Узнаю Брайана, – сказал мне мой приятель, усевшись за столик. – Я на этот раз тоже решил не опаздывать. Как дела?

– Как всегда. Великолепно, – коротко ответил я, изучая его.

Сказать, что Иган изменился, было бы всё равно что не сказать ничего. Я не помнил, когда в последний раз он так удачно подбирал галстук (а бывало ли такое вообще?) и так идеально отглаживал бы "стрелки" на брюках. Вообще, его костюм, как я подумал, стоил приличных денег – у меня таких дорогих было всего-то два, да и те для особых случаев. Иган поменял причёску – теперь меня уже не смешило скорбное выражение его лица, потому что он выглядел обыкновенным молодым мужчиной, счастливым и жизнерадостным.

Я достал из чашки с кофе ложечку, которая подло выскользнула из моих пальцев и спикировала на пол.

– Судя по всему, у тебя был трудный день, – рассмеялся Иган.

– Да, что-то вроде, – ответил я, ныряя под стол. – Я давно тебя не видел… ты словно родился заново.

– Многое изменилось. И мне это нравится.

Иган взял меню.

– Что ты заказываешь? – спросил он меня.

– Я не голоден.

– Что такое? Ты потерял аппетит? От любви?

– У меня немного иные симптомы влюблённости.

Иган заказал что-то мясное, после чего закурил и снова удостоил меня взглядом.

– Расскажи мне что-нибудь, старик. У тебя, разумеется, тоже много нового.

Я пожал плечами.

– Мне нечего рассказывать. Лучше ты расскажи. Как жизнь. Как Лиза.

– Знаешь, я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, мы бы не познакомились…

– Я за тебя рад, – сказал я и сделал глоток кофе.

Иган покрутил в руках зажигалку.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь.

– Ревную? Ещё чего. – Я помолчал. – Немного. Но теперь это не имеет никакого смысла. Кроме того, она была мне не больше, чем любовница… Ладно, не смотри на меня так. Она была мне чуть больше, чем любовница.

– Понятно, – кивнул Иган. – Расскажи мне, как вы познакомились?

Я посмотрел на него – он всем своим видом показывал, что его заинтересовали мои слова.

– Иган, ты не хочешь этого слышать.

– Откуда ты знаешь? Или ты умеешь читать мысли?

– Нет, но я иногда полагаюсь на свою интуицию. И ты не хочешь этого слышать.

Поверь мне.

Иган замолчал. Обычно при разговоре он всегда искал контакта с глазами собеседника и не делал этого лишь в одном случае – когда его что-то сильно обижало. И теперь он молча изучал стоявшую перед ним тарелку с блестящими столовыми приборами по бокам.

– Мало того, что ты ревнуешь – так ты ещё и не доверяешь мне. Интересно, что тут происходит, ты можешь мне объяснить, Брайан?

– Приятного аппетита, – сказал я, посмотрев на принесённый заказ.

Музыканты начали играть фокстрот.

Я мысленно сказал спасибо Господу за то, что он наградил меня лишь частичным музыкальным слухом. Такой ужас не смогло бы вынести нежное ухо ценителя.

– Она не говорит о тебе. Это поражает меня больше всего, – снова заговорил Иган, потянувшись за кусочком хлеба. – Что бы я ни спрашивал – она только мило улыбается.

– Наверное, ты просто задавал не те вопросы.

– Не знаю. Я спрашивал всякие мелочи… как вы познакомились, что у вас общего и тому подобное… так что же вас связывает, Брайан? Может, ты мне всё же расскажешь? Не думаю, что это что-то ужасное – я ведь знаю о тебе много всего не очень…

– Могу тебя уверить – эта история превзойдёт все твои ожидания, – пообещал я. – Ибо такого ты от меня ещё не слышал.

– Очень интересно, – сказал Иган и вернулся к еде. – Я внимательно тебя слушаю.

Во время рассказа я всё же согласился на предложение официантки выпить ещё кофе.

Иган в какой-то момент оторвался от ужина и стал внимательно слушать.

– Ну и ну, – сказал он после того, как я закончил. – Ты прав, такого я от тебя ещё не слышал…

– Твоё любопытство удовлетворено? – спросил я.

– Да, наверное… надо же. Как получилось – и вас снова свела судьба… только один вопрос остаётся без ответа, Брайан. Зачем ты нас познакомил?

Я закурил в очередной раз и откинулся на спинку стула.