Я решил не обижаться на слова Ады, и поэтому покорно последовал за ней.
Мадам лежала в кровати и читала книгу.
– Как тебя угораздило завалиться ко мне в такой час? Ты и до этого был невоспитанным, а теперь вообще потерял всякий стыд! – Она отложила книгу и поднялась. – Ты свободна, Ада.
Девушка легко кивнула и испарилась.
– Зачем ты пожаловал? – спросила меня мадам, присаживаясь у зеркала. – За массажем? За советом? Просто поговорить?
– Ни от чего вышеперечисленного я не откажусь, – заверил её я. – Но есть ещё кое-что.
Точнее, кое-кто.
Мадам оглядела себя в зеркало и пару раз провела расчёской по волосам.
– Не уверена, что ты ей сейчас понравишься, гадёныш. Уж больно ты отощал.
Я обиженно насупился.
– Сегодня я прямо-таки нарываюсь на разнообразные комплименты!
– Правда, дитя моё – это лучший комплимент.
Мадам провела меня в восточное крыло здания.
– Зимой тут невероятно тепло, – сообщила мне она тоном экскурсовода, не сбавляя шаг.
Меня это, разумеется, совсем не интересовало – но я подумал, что было бы очень вежливо с моей стороны порадоваться за девушек. Пусть и молча.
Мадам остановилась перед одной из дверей и постучала.
– Войдите, – раздалось из комнаты.
Мы незамедлительно воспользовались приглашением.
Комната напоминала скорее номер отеля, чем квартиру. Впрочем, у каждой девушки было постоянное место жительства за стенами дома – и особых удобств им тут не требовалось. Дорогой ковёр смотрелся странновато, но зато покрывала и подушки ручной работы делали обстановку тёплой и домашней. Стен в квартире не было – и я невольно улыбнулся, вспоминая студенческие годы. Когда-то и я снимал такую квартиру, полагая, что это экономия денег и места.
– К тебе гости, милая, – сказала мадам.
Марика стояла у окна и смотрела вниз. На ней был лёгкий шёлковый халат почти до пят, из под которого выглядывали мягкие домашние тапочки. Вид у неё был отсутствующий, и гостей она явно не ждала. Мне тут же стало стыдно за столь неожиданный визит – да ещё и в такой час.
– Угости гадёныша чем-нибудь покрепче, – наказала Марике мадам. – А я не буду вам мешать. Спокойной ночи.
Когда мадам оставила нас, Марика наконец-то отвела взгляд от окна, посмотрела на меня и улыбнулась.
– Не ждала? – спросил я.
Она медленно покачала головой, по-прежнему глядя мне в глаза.
– Нет. Но… я о тебе думала. У тебя что-то случилось?
– Всё хорошо. Просто было очень много работы.
Она жестом пригласила меня сесть.
– Я поищу спиртное. Но ничего не обещаю. Я не пью, знаешь ли.
– И не куришь. Да, я помню.
Я сел в тёмно-зелёное кресло и оглядел квартиру. Почему-то первым, что бросилось мне в глаза, было отсутствие телевизора. Вероятно, потому, что и я считал эту вещь лишней. Вместо телевизора у Марики было радио – большое и старое. На таком я в своё время ловил чудесную волну, на которой играли уже давно вышедшую из моды музыку (и от этого музыка, надо сказать, стала ещё лучше). А ещё тут был проигрыватель – такой же старый, как и приёмник. Я поднялся и, приблизившись к столу, принялся разглядывать пластинки. Эдит Пиаф. Джо Доссен. Шарль Азнавур. "Deep Purple". "Queen". Классика и джаз. Напротив стола находилась книжная полка, которая была явно мала для того количества книг, которым располагала хозяйка. На книжной полке можно было найти книги на любой вкус – от любовных романов до фантастики. В кресле между подушек прятался детектив Чейза с заложенной между страниц открыток. На невысоком столике в углу стояли безделушки вроде хрустальных фигурок и свечей. А на подоконнике стояли фотографии в серебряных рамках.
– Представляешь, я нашла целую бутылку бренди, – восхищённо поделилась со мной Марика. – Вот.
И она поставила на стол стакан.
– Может, ты выпьешь со мной? – невинно поинтересовался я. – А то я почувствую себя алкоголиком…
– Нет, – рассмеялась Марика. – У меня от одного запаха спиртного голова кружится.
Она подошла к приёмнику и с завидным упорством, знакомым лишь только тому, кто когда-либо имел дело со старым радио, начала крутить ручку настройки. Радио нещадно хрипело, шипело и свистело, но Марика не отчаивалась, и через несколько минут нашла волну. Не поверите – ту самую.
Ди-джей бодрым голосом заканчивал начатую фразу: -… без пробок и аварий. Помоги нам, Господь. Ну, а сейчас для ночных слушателей звучит группа "Gorky Park". Напоминаю, что к Горькому она никакого отношения не имеет. Песенка называется "Незнакомец". Лучше бы нам всем быть осторожнее и обходить стороной странных незнакомцев. А, впрочем, иногда они становятся нашей судьбой…
– Ой, я очень люблю эту песню! – сказала Марика. – И… так символично, да?
– Да это же Джим! – воскликнул я, не придав значения её словам. – Ну и ну!
Оказывается, он до сих пор там работает!
– Откуда ты знаешь, что его зовут Джим?
Я отставил стакан в сторону, поднялся и сделал пару кругов по комнате.
– Было время, я слушал эту волну сутками. Он всегда вот так представляется: "Эммм… ребята, я никого не разбудил? Или же вы решили эту ночь без сна? За рулём? В постели с красавицей? Впрочем не важно, где вы и с кем вы, потому что если с вами старина Джим, то всё в порядке, уж будьте уверены". Он ужасно любит слово "впрочем".
А ещё он всех называет стариками и старушками. Точно?
Марика расхохоталась.
– Точно! Как здорово!
– Ты слушаешь радио в такой час?
Она опустила голову и вздохнула.
– Порой не спится. Лежу и читаю. А радио… как фон. Люблю эту волну.
– Я заметил – у нас с тобой много общего. Музыка, книги.
Марика легко повела плечами.
– Да, наверное. Знаешь, я о тебе думала. О том, что ты мне тогда сказал. Про поцелуй с незнакомым мужчиной.
– И какие ты сделала выводы?
– Что я ни капельки об этом не сожалею. Знаешь, я бы просто так тебя не поцеловала. Веришь? И… вот ещё что. А ты обо мне думал?
– Я? Ну… да. Немного, – ответил я и тут же поймал себя на мысли, что хотел сказать "не знаю", но мой язык просто-напросто меня не послушался. – Просто я был занят, и…
– Ты, наверное, хочешь покурить, – заботливо сказал мне Марика. – Я открою окно.
– Не стоит – будет холодно. Я подойду сам.
Я приоткрыл ставни и, закурив, посмотрел на небо. Там уже появились облачка – и луна, прежде напоминавшая выцветший золотой шар, превратилась в расплывчатое пятно.
Марика подошла ко мне.
– Знаешь, ты удивительный человек, я хотела тебе сказать, – проговорила она. – В тебе есть какая-то загадка. И я чувствую, что должна её разгадать.
– Не стоит, – тут же предупредил её я. – Это ещё никому не приносило ничего хорошего. А тебе – тем более.
– Почему? Что во мне не так?
– Мы уже говорили об этом. Ты слишком невинная. Я не хочу тянуть тебя туда, где тебе будет плохо.
– А разве… в твоём мире мне будет плохо? Ведь мне очень интересно! – Она положила руку на подоконник и попыталась заглянуть мне в глаза. – Что там такого, что мне нельзя видеть?
– Очень много всего. Да, наверное, почти всё.
– Ну и ладно, – ответила она после паузы. – Подумаешь! А мне всё равно.
Она сделала шаг в сторону, но не отошла, а обняла меня и прижалась к моей спине.
Я прикрыл глаза и почувствовал тёплый прилив нежности. Или, может, не нежности, а чего-то другого – но в тот момент мне было удобнее называть это именно так.
– Как ты думаешь, – спросил я вполголоса, – можно влюбиться в человека, которого ты знаешь всего пару дней?
– Думаю, что можно, – серьёзно ответила Марика. И мы снова замолчали.
И мне захотелось, чтобы это действительно оказалось влюблённостью. Причём не такой, когда ты подумываешь, что по всем правилам надо скучать и дуться, косо поглядывая на молчащий телефон. Я хотел, чтобы это оказалось той мимолётной вечностью, когда расстаёшься, как в последний раз, смеёшься и плачешь искренне.
– Не молчи, Брайан, – сказала мне Марика. – Мы подняли очень серьёзную тему.
– Правда? Ну тогда скажи мне, как это.
– Это когда ты хочешь отдать человеку весь мир – и отказываешься забирать его.
– А если мир мне не принадлежит?
Она улыбнулась.
– Когда ты влюблён, тебе принадлежит всё. Главное – уметь отдать это даром.
Я замолчал и подумал о том, что сейчас мне нужно будет принять вещи, которых я не принимал никогда. У человека есть разум, холодный и трезвый, который воспринимает реальность такой, какая она есть. У человека есть тело, которое порой требует пира… пира удовлетворения плоти, в частности, пира страсти и пошлых утех. Но влюблённость, любовь? Нет. Это слишком эфемерно. Оно умрёт очень быстро – даже не успеет высунуть нос из своей красивой сказки в желании проникнуть в этот мир.