– Да. В последний день каникул. Только это ведь для детей праздник.
– Для меня разницы нет.
Марта вспомнила, сколько времени перед каникулами Яна проводила со своим десятым «А». Оставалась с ребятами после уроков, обсуждала разные затеи, даже обучала карточным фокусам.
– Да, я замечала, что ты допоздна остаешься в школе, но посчитала это добросовестным отношением к обязанностям. Никак не думала, что подготовка к карнавалу – для тебя праздник.
– Ошибаешься. Карнавал – это классно. Могу признаться, что мне и самой интересно побыть невидимкой.
– Вряд ли тебе это удастся! Нас, взрослых – раз-два и обчелся. Дети сразу раскусят взрослых по голосу, по фактуре. А что у тебя будет за костюм?
– Это секрет, – лицо Яны порозовело от предвкушения. – Вот и проверишь свою проницательность, когда время придет.
– У нас, взрослых, другие заботы будут: смотреть, чтобы детки не пронесли спиртного в школу, не подрались, не уединялись парочками в темных углах.
Глаза Яны потускнели:
– От этих проблем никуда не спрячешься, ты права, Марта. И все же попробуем и свое зернышко склевать.
4
Школьный карнавал, назначенный на последний день зимних каникул, должен был стать мостиком от беззаботных дней отдыха к новому циклу учебы, однако он оказался под угрозой срыва. В городе вовсю свирепствовал грипп, люди кашляли и чихали, и массовые увеселения для детей не поощрялись, однако поезд уже набрал ход и остановить его было невозможно – ребята ожидали этого дня. Болеть начал и школьный персонал.
Утром Марте позвонила директриса и сообщила, что фельдшерица заболела гриппом. Поскольку у секретарши имелось удостоверение об окончании курсов домашних медсестер, директриса поручила ей дежурить на карнавале в качестве медработника. Когда Марта заглянул в комнату к Яне, чтобы поделиться новостью, она увидела, что подруга лежит в кровати с завязанным горлом. Заболевшая казалась расстроенной и сказала, что вынуждена остаться дома, так как у нее поднялась температура. Марта поохала, посочувствовала Яне, но вылечить ее моментально не могла. Она лишь сварила для больной клюквенный морс и поспешила в школу, чтобы за оставшиеся до карнавала часы освоиться с неожиданным для нее положением фельдшера.
К дежурству на вечере Марта готовилась тщательно: получив ключи от медкабинета, отыскала в стеклянном шкафчике йод, вату и бинты и выложила их на видное место. Она могла оказать первую помощь при легких травмах или поднести ватку с нашатырем ребенку, упавшему в обморок от духоты, а в более сложных случаях ей предписывалось вызывать «скорую помощь». Марта еще раз проверила, все ли под рукой, закрыла кабинет на ключ и отправилась в зал – там уже появились первые участники карнавала.
Марта, хотя и была возведена в ранг медика на этот вечер, пришла в костюме Сивиллы: юбка до пят, на плечах шаль, бусы-монисты на шее. Среди учителей было несколько монарших особ с коронами на головах, судьи в черных мантиях, генералы с алыми лампасами на брюках. Тучная директриса, надев белый медицинский халат и фонендоскоп на шею, превратилась в доктора. Возможно, когда-то она собиралась стать врачом, но поступила в пединститут, куда был меньше конкурс. В карнавальных костюмах педагогов так или иначе воплощались их былые мечты, в то время как их воспитанники пытались примерить свое будущее.
Но педагоги были начеку, опасаясь каверз старшеклассников. Многие из мальчишек пришли в полевых куртках спецназовцев, натянули черные шапки с прорезями на глаза, и лишь один или два были в безупречно строгих костюмах, представляя собой банкиров. Девочки воспользовались случаем изобразить из себя взрослых дам и с гордостью демонстрировали вечерние платья с глубоким декольте или с высоким разрезом вдоль бедра. На многих были надеты черные полумаски, как отголоски прошлых времен. Встречались среди персонажей и представители животного мира. Высокого парня в комбинезоне из бежевого искусственного меха, с настоящими лосиными рогами на голове – лицо свое он не прятал – можно было заметить отовсюду: так нарядился Иванов. Ветвистые рога плыли над залом, привлекая к себе всеобщее внимание. Иванов мимоходом задирал окружающих, то дергая кого-то за плохо пришитый хвост, то ныряя рукой в боковой разрез платья у девочек-дам, то терзая насмешками банкиров. Это был потенциальный нарушитель, и Марта пристально следила за ним. Она поняла, что этот лось требует присмотра, и старалась не терять его из поля зрения. И еще один персонаж неотступно следовал за непредсказуемым лесным животным.
Белая курточка и бриджи – спортивный костюм фехтовальщика – выделяли фигуру из толпы. Фехтовальщик небрежно поигрывал рапирой, перекидывая ее из одной руки в другую, а защитная маска из плотной проволочной сетки полностью закрывала лицо. Горя желанием узнать, кто скрывается за этой маской, Марта пошла следом. Изучив фигуру внимательнее, она поняла: что это не мальчишка, а девушка-фехтовальщица. Белоснежная куртка с воротником-стоечкой облегала заметные, хотя и небольшие груди, той же белизны бриджи повторяли контуры явно девичьих бедер. Заметив пристальный взгляд Марты-Сивиллы, фехтовальщица переместилась в дальний угол, но уйти от проницательного ока было непросто. Если бы Марта не была уверена, что Яна сейчас под двумя одеялами лежит в своей кровати с температурой, она бы не сомневалась в том, кто прячется за железной маской. Но как похожа! Даже пряди волос, видные из-под маски на затылке, были так же черны, как у Яны!
Не успела Марта разрешить свои сомнения, как снова привлек внимание Иванов. Он опять провоцировал ссору: сдернул шапочку с головы низкорослого мальчика-спецназовца и размахивал ею, пританцовывая перед ним. Коротыш подпрыгнул и сорвал ветвистые рога с головы обидчика. Завязалась потасовка. Но ловкость не была сильным качеством долговязого спортсмена – в какой-то момент низкорослый исхитрился и ткнул костяным рогом в низ живота верзилы. Иванов вскрикнул, согнулся, зажимая руками пораженное место, и рухнул на пол.
Одновременно к поверженному бойцу бросились Марта и неразгаданная ею фехтовальщица. И тут же она разоблачила себя: когда, отбросив в сторону рапиру и сдвинув за затылок железную маску, склонилась над подростком – все узнали Янину Станиславовну. Марта с обидой воскликнула: «Так я и думала, а еще сказывалась больной!». Торжествуя в своей проницательности, она на минуту забыла о возложенных на нее обязанностях медсестры, однако Яна уже расстегивала ворот на меховом комбинезоне лежащего на полу подростка, ощупывала его голову.
Иванов лежал неподвижно, губы его застыли в странной гримасе, похожей на усмешку. Один глаз был приоткрыт, будто мальчик подглядывал. Дышал он едва-едва. Яна распорядилась, вызвать «скорую помощь», но Марта перехватила инициативу и велела доставить парня в медкабинет. Интуиция подсказывала ей, что состояние пострадавшего не слишком тяжелое. Вскоре появились и добровольные помощники, и носилки – на них Иванов-лось уже перекатился сам. Однако, когда добровольцы взялись за ручки носилок, он вновь расслабленно распластался, спустил руки за края носилок и закрыл глаза. Кто-то услужливо подал Яне ее доспехи, кто-то взял лосинные рога Иванова – и процессия двинулась из зала.
Подростки дотащили носилки с Ивановым в медкабинет и переложили пострадавшего на топчан. Марта тут же выставила всех за дверь, сказав, что больному нужны покой и свежий воздух. А больной вдруг ожил и захлопал глазами, поглядывая на обеих женщин. Удар, нанесенный ему другим сорванцом, был слишком слаб, чтобы причинить серьезное увечье, и притворяться Иванову надоело. Марта однако попыталась осмотреть мальчика, попросила его расстегнуть комбинезон и обнажить пах. Но парень, в характерной для него манере шутовства, заявил, что откроет живот только, если Янина Станиславовна попросит. Яна молча отвернулась, а Марта повторила свое требование, пригрозив вызвать «скорую помощь».
– Ты хочешь в больницу, Иванов?
Но это не входило в планы симулянта. Лось, оставшийся без рогов, нехотя поднялся с топчана и выполнил приказ Марты. Он скинул с рук кожаные варежки-копыта, спустил комбинезон до ботинок, следом вниз поехали трусы. Затем снова улегся на белую простыню, выставляя себя для осмотра. Марта знала одно: живот должен быть мягким и не отличаться цветом от прочих частей тела. Синяки отсутствовали – это уже было хорошо. Марта помяла пальцами пах мальчишки – болезненной реакции не последовало.