Мануэл Карлус - Жертвоприношение

– Конечно, дочка, конечно, – опять согласилась Элена. – Знаешь, я только что вспомнила об одном срочном звонке.

Она вышла в другую комнату и набрала номер фирмы Атилиу. Подошла Изабел и, узнав Элену, торжествующе сказала:

– Он улетел в Аргентину на неделю.

«Что ж, значит, завтрашний обед отменяется, – подумала Элена. – Улетел и не предупредил. Может, Виржиния была не так уж не права, когда говорила, что он во всем слушается Бранку…»

И она поехала с Эдуардой смотреть квартиру. С Атилиу они разминулись минут на десять, не больше. Букет алых роз он вручил толстухе Тадинье и, попросив бумагу, набросал записку.

Когда он вернулся в офис, Изабел подала ему папку с документами.

– Я могу поехать с тобой, – сказала она. – Арналду даст мне отпуск, и мы проведем его в Буэнос-Айресе.

– Это следующее указание Бранки? – прорычал Атилиу, взял папку и хлопнул дверью.

Изабел не знала, что и думать. Никогда она еще не видела уравновешенного Атилиу в таком состоянии. Арналду похлопал ее по плечу:

– Ты такая красивая, Изабел! Пойдем выпьем, отпразднуем твою свободу!

Эдуарда одобрительно осмотрела гостиную. Ей очень понравились спальня, столовая, холл, а вот в будущей детской она задумалась. Пока это была просто очень светлая и веселая комната, расписанная по стенам яркими цветами.

– Нет, для ребенка я хотела бы чего-нибудь другого, более оригинального, – сказала она.

– У нас есть еще время подумать, – согласно ответила Элена. – Мы ведь никуда не торопимся, так, дочка?

– Торопимся, мама! Марселу хочет сына! Наследника! И я чувствую себя виноватой, что никак не могу исполнить его желание. Знаешь, я даже тест в аптеке не купила. Когда у меня задержка, я радуюсь хотя бы два-три дня!

– Да разве можно так себя изводить, доченька? – Элене опять стало жалко дочь, которая любое событие делает для себя не в радость, а в муку. – Доверься природе, она все за тебя сделает сама. Живи спокойно, люби своего мужа, и со временем у вас появятся дети.

– Нет, мамочка, ты не понимаешь! Марселу и я, мы хотим создать настоящую крепкую семью, а семья – это дети, поэтому я и должна ему родить как можно скорее ребенка! – Эдуарда уже разволновалась, порозовела.

– Ну раз должна, значит, родишь, – успокаивающе произнесла Элена. – Давай-ка посмотрим образцы обивки для гостиной, выберем шторы для спальни. Чем скорее вы переселитесь, тем будет лучше.

Женщины склонились над образцами, выбирали, примеривали, и за этим уютным занятием им было так спокойно, так приятно.

День прошел радостно, мирно. Мать и дочь, соскучившись, наслаждались своей близостью. Эдуарда проводила Элену до дома, ей захотелось еще посидеть с матерью, побыть дома, поболтать за ужином.

Войдя, Элена сразу увидела букет и записку: «Несмотря ни на что, встречаемся завтра! Но не обедаем, а ужинаем. Заеду в десять. Целую, Атилиу». Даже если он и не сможет выполнить этого, само намерение было многообещающим. Оно говорило о заинтересованности, даже страсти. Элена вся засветилась: как можно не любить жизнь, когда на каждом шагу тебя ожидает сюрприз?

«Жизнь отвратительна! Стоит расслабиться, и она тут же преподнесет тебе гадость! – промелькнуло молнией в голове Эдуарды, когда, войдя в гостиную, она увидела Орестеса. – Как мама смеет поддерживать с ним отношения?!»

Орестес радостно улыбнулся, приготовился просить прощения за свадебную неурядицу, все объяснить, но Эдуарда и слова не дала ему сказать, вышла, хлопнув дверью, и заявила, что ноги ее больше не будет в доме, где бывает этот человек!

Элена попробовала ее образумить, успокоить, напомнить, какой хороший день они провели вместе. Напрасно. Эдуарда вихрем вылетела из дома, дрожащими руками открыла дверцу своей машины, будто спасалась от ядовитой змеи.

Элена развела руками и вернулась. Только бы благополучно доехала, в таком-то состоянии!

Орестес снова почувствовал себя виноватым, принялся извиняться, что не предупредил. Он на минутку, за платьем Сандры, она идет на день рождения к подружке, и там будут фотографировать, а он тут неподалеку платил задолженность, и вот…

Элена напоила его кофе, принесла платье, пожелала Сандре хорошо повеселиться.

– Я уверена, рано или поздно вы помиритесь с Эдуардой, – стала утешать она бывшего мужа.

– Я тоже надеюсь. Пока!

Вертолетный парк Нанду был не так уж далеко, и Орестес отправился туда. Ему повезло: Нанду как раз собирался ехать домой.

– Садись, только шлем надень! – скомандовал он. – Сейчас через мост помчимся!

Орестес надел шлем, молодцевато выпрямился, уцепился за пояс Фернанду и, зажмурившись, приготовился терпеть – он боялся быстрой езды, у него от скорости кружилась голова.

И был просто счастлив, когда, здоровые и невредимые, они остановились у крыльца своего дома. Поблагодарив Фернанду, он отправился полежать, сказав, что его, наверное, на мосту продуло.

Фернанду понимающе покачал головой: сдает старик, что тут поделаешь? И, заслышав телефонный звонок, побежал к телефону.

Звонила Милена, просила забрать ее завтра из Ангры, заказ на Фернанду в парке она уже сделала.

– Прилетай пораньше, улетим попозже, – как всегда весело сказала она. – Чтобы искупаться успеть.

– Хорошо, – засмеялся Фернанду.

Лидия, накрывая на стол, ревниво прислушивалась к разговору: опять эта богатая красотка крутит парню голову!

Назавтра погода было хмурая. Когда Фернанду вылетал, диспетчер напомнил, что у него есть еще один рейс во второй половине дня.

– Я вернусь гораздо раньше, – сказал Нанду, прикинув, что времени хватит на все, и на купание, и на работу.

Милена махала панамой снижающемуся вертолету, чуть ли не прыгала как девчонка. Нанду улыбнулся. Оглядев низкие тучи, он сказал:

– Улететь нужно как можно скорее, в дождь мы не поднимемся.

– Быстренько искупаемся и полетим. – Милена состроила умильную рожицу, и Нанду не стал упираться.

Купались, брызгались, смеялись. Пока оделись, тучи опустились еще ниже, набухли дождем. Но Фернанду все-таки рискнул подняться. Кто знает, а вдруг успеют до дождя?

Не успели. Ливень хлынул стеной.

– Будем садиться, – сказал Фернанду. – Мотор с таким потоком воды не справится. Хорошо еще, что не над океаном летим.

– А я люблю такие рисковые приключения, – засмеялась Милена.

Фернанду тоже любил, и в этом они были похожи. Посадил вертолет он удачно, и они стали пережидать дождь. Ливни в этот сезон долгими не были.

Милена чувствовала себя счастливой. Она не возражала просидеть в вертолете и весь сезон дождей. Был счастлив и Фернанду. Погодные условия есть погодные условия, но лучше бы он успел к следующему рейсу…

Однако сидеть вдвоем и так близко, когда за окнами хлещет дождь, оказалось сложнее, чем думалось. И Милена предложила:

– Пошли купаться! Нечего сидеть, как рыбки в аквариуме!

Она уже открыла дверцу и выскочила. Нанду ничего не оставалось делать, и он последовал за ней.

Вымокли оба вмиг, но плясали и веселились как малые дети, гонялись друг за другом, хохотали. Все стихии им были подвластны, кроме одной – любви, которая неумолимо толкала их друг к другу. Однако пока они еще играли с ней в прятки, и пока эта игра им была в радость.

Дождь кончился, засияло солнце. Вода текла с них ручьями.

– Жаль, что не во что переодеться, – посетовала Милена.

– Погоди, сейчас я все выжму и немножко тебя подсушу, – заботливо отозвался Фернанду. – Иди-ка ко мне.

В вертолете у него лежало сухое полотенце: он же собирался купаться! И Фернанду заботливо вытер Милену, как вытирал бы Сандру, не подпуская близко желание, которое, если бы дать ему волю…

Когда они прилетели, Фернандо с удовлетворением отметил, что как раз успевает на свой следующий рейс. И, едва приземлившись, доложил начальству, что готов лететь.

– Я уже назначил сменщика, – сказал начальник. – Согласись, не мог же я рисковать.

– Тем лучше, – заявила Милена, – ты отвезешь меня домой, заодно переоденешься, и мы перекусим.