Мануэл Карлус - Жертвоприношение

Атилиу не ждал вечернего визита. Ему казалось, что кто-кто, а деловая Изабел, трезвая, логичная, давным-давно отдала себе отчет в происходящем, да никогда и не обольщалась насчет их отношений. И потом, разве они не оставили позади период бурных объяснений? Нет. Судя по сумрачному взгляду его бывшей любовницы, предстояло еще одно.

Атилиу широко распахнул дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу!

– Я пришла забрать свои вещи, – уже улыбаясь, сказала Изабел.

– А разве они тут есть? – Атилиу был искренне удивлен, и его удивление сказало бы любой женщине гораздо больше, чем слова. Любой, но не Изабел. Она должна была каждую ситуацию довести до логического конца.

Изабел направилась в спальню, открыла шкаф с левой стороны и принялась доставать вещь за вещью.

– Мой любимый халат, – говорила она, – а вот и моя любимая пижамка.

Атилиу и в голову не приходило, что тут столько ее вещей. Он пользовался другим отделением в шкафу, а в это никогда и не заглядывал.

– Сейчас я принесу тебе чемодан, – любезно сказал он. – Если бы я знал, я бы сам тебе все привез.

Изабел уже собралась примерить свою пижамку.

– Ну как? Ты же любил, когда я в ней, она тебе так нравилась…

– Ты всегда была потрясающей женщиной, Изабел. Просто потрясающей! И у тебя все будет великолепно. Но сейчас не стоит заниматься примерками. Сейчас лучше всего собрать вещи, за которыми ты пришла.

И он сам принялся складывать в чемодан все, что лежало на полках в шкафу, мечтая только об одном: чтобы явно перебравшая коньяка Изабел благополучно добралась до дому.

– Я пришла, чтобы побыть с тобой, а вовсе не за вещами, – заявила Изабел, обнимая Атилиу. – Ты не мог забыть меня так быстро! Вспомни меня, мои духи, как нам было хорошо. – И она прижималась к нему все теснее, надеясь разбудить желание в этом незнакомом, чужом Атилиу и снова приручить его. Она увлекала его на постель, но он подхватил ее на руки и ласково, но твердо усадил в кресло.

– Сейчас я сварю кофе, – сказал он, – тебе нужно прийти в себя. Ты всегда была для меня желанной женщиной, Изабел. Но пойми, уступи я сейчас твоему нелепому, случайному желанию, какое унижение ты почувствуешь завтра. Ты никогда не простишь мне его.

– Я и так тебе ничего не прощу! – выкрикнула Изабел уже со слезами. – За один день в Венеции эта женщина добилась того, чего я не могла добиться три года! Если бы мы жили под одной крышей, такого не случилось бы!

– Изабел! Кто из нас хотел жить под одной крышей? Ты? Тебе был нужен не муж, а коллега по работе, с которым ты время от времени спала бы, – со вздохом ответил Атилиу.

– У тебя вместо сердца холодильник! Уйди! Не смотри на меня! Я не хочу, чтобы ты видел мои слезы. Я плачу не из-за тебя! Мне себя очень жалко! И я ненавижу себя! Ненавижу Элену! Всех ненавижу!

Атилиу пережидал истерику Изабел, как пережидают грозу или дождь. Он приготовился сидеть возле нее хоть сутки, но дождаться, когда она придет в нормальное состояние, смирится с неизбежностью их расставания, заберет свои вещи и уйдет. Ему не хотелось, чтобы эти несколько вполне благополучных лет завершились глупым и таким несвойственным выдержанной Изабел скандалом.

Изабел выпила кофе, посидела и в конце концов успокоилась. Ничего другого ей и не оставалось. Она и в самом деле была очень трезвой женщиной. После слез и бесплодных попыток вернуть утраченную близость она чувствовала себя опустошенной. Может, Бранка права? Может, она компьютер? Может, ей неведомо чувство любви? Может быть. Но вот ненависть она чувствовать умеет. Ей не хотелось оставаться рядом с человеком, который пренебрег ею.

– Все это барахло можешь выбросить! – сказала она, показав на чемодан. – Желаю счастья!

Выйдя, она почувствовала себя разбитой. Домой возвращаться не хотелось. Она переночевала в гостинице и приехала домой в десять часов утра.

– Я заболела. На работу не пойду, – сказала Изабел Камиле и заперлась у себя в спальне. Ей предстояло многое обдумать.

Изумленная Камила принялась звонить Арналду, чтобы предупредить его.

– Да, да, я все понимаю, – сказал Арналду. И вдруг почувствовал, как ему будет одиноко, если рядом не будет Изабел. Да что там! Она была нужна ему как воздух, которого не замечаешь, пока им дышишь.

– Я уверена, ты порадуешься за Элену, – сказала утром Виржиния мужу. После нежной любовной ночи, которую они провели, она была уверена, что даже эту новость он примет благосклонно. – Она выходит замуж за Атилиу.

– И поплачу о своем контракте с Арналду, – со вздохом ответил Раф. – Бранка и так нас уже полмесяца к себе не приглашает, а представляешь, что будет теперь? Да она попросту со света сживет!

– А вот тут ты ошибаешься. – Виржиния ласково прижалась к мужу. – Ты что, не знаешь Бранку? Самое главное ее достоинство или недостаток, как хочешь, – это умение менять позицию на сто восемьдесят градусов. Вот увидишь, сегодня у Мег она будет упрекать нас за то, что мы ее бросили. И думаю, что вы очень скоро подпишете ваш контракт.

– Ну посмотрим, посмотрим, – скептически отозвался Раф. – Я буду только рад, если ты окажешься права.

– Конечно, окажусь и потом в среду буду ждать тебя домой поздно-поздно, потому что устраиваю у себя девичник для Элены.

– А ты не боишься, что не дождешься меня? – грозно спросил Рафаэль.

– Нет, дорогой, я боюсь только, что мы с тобой страшно соскучимся друг без друга.

На вечеринке Мег только и разговоров было, как прошло празднование ее дня рождения. Оно удалось, и Мег чувствовала себя именинницей второй раз. Ее заветная мечта быть не хуже Бранки, кажется, исполнилась. Все газеты, вернее, все те, которые читала Мег, отдали дань ее таланту устраивать роскошные светские вечера. А в одной даже напечатали ее фотографию!

– Не в лучшем ракурсе, – скептически промолвила Лаура.

– Могла бы помолчать, – оборвала Мег свою вечно всем недовольную дочь. – Я сама стараюсь повернуться к фотографам другим боком, но тут не успела. Во всяком случае, они больше не пишут, что мы «богачи из трущоб», как писали когда-то. Хотя я горжусь тем, что мы всего добились своими руками и Тражану…

– Да, папа с утра до ночи сам стоит за всеми прилавками своих супермаркетов, – закончила Лаура.

– Когда-то, когда у него своих не было, он стоял, – сказала Мег. – А теперь с утра до ночи самолично проверяет счета и накладные. Ты знаешь, что девиз нашей семьи: работай не покладая рук, и ты выбьешься в люди!

Лаура слышала этот девиз каждый день, и он давно уже не вдохновлял ее, поэтому она предпочла отойти от своей матушки, которая рассказывала подружке Виржинии и подружке Розе, какое чудное поздравление прислала ей из Нью-Йорка ее младшая дочь Наталия, как она прекрасно там учится и как дорого обходится ее обучение!

Настроение у Лауры было ниже среднего. После того как Эдуарда забеременела, ее шансы на реванш резко упали. А морочить голову Леу оказалось так просто, что даже ей становилось не по себе. Он так простодушно ее слушался, так охотно шел навстречу, что она начинала чувствовать себя тем самым чертом, который на свою беду связался с младенцем. Словом, радоваться ей было совершенно нечему, а грустить она не любила и поэтому все думала, но никак не могла придумать, что бы ей такое выкинуть, чтобы зажить чуточку повеселее. Но без Марселу у нее это плохо получалось…

Приехавшая Бранка приветливо помахала ей издалека и направилась к Рафаэлю.

– Наконец-то! – патетически воскликнула она. – Какой же ты негодяй! Бросить старую подругу и так надолго! Хотела бы я знать, чем я это заслужила?

– Дела, Бранка! Куча дел, но никак не остуда сердца, – улыбнулся Рафаэль, думая про себя, что Виржиния оказалась права. Придется в среду вернуться уж точно после полуночи, пусть девушки как следует погуляют перед свадьбой.

На девичник пришли все подружки и все сотрудницы фирмы Элены. Катарина увязалась вместе с Сирлеей, но очень быстро соскучилась в обществе немолодых уже женщин, которые с упоением вспоминали подробности своих свадебных путешествий.