Я посмотрела на Машку, она так легко говорит о нашем китайском друге, будто это само собой разумеющиеся, и мы идем не на правах гостей, а на правах родственников. Мне казалось, что в Машиной голове уже зреют картины совместной жизни с Юнлэ.

- Маш, скажи мне. А у тебя ведь серьезно с этим китайцем?

Машин взгляд выразил явное удивление.

- С чего ты взяла?

Я чуть не охнула от удивления.

- Ну вы всегда вместе, ты говоришь о нем так трепетно, а он смотрит на тебя с благоговением… Вот я и подумала…

- Глупости ты подумала. Если ты переживаешь, что я могу передумать и не подамся с тобой в странствия, то успокойся. Мне просто приятно его внимание. Он такой забавный… А что он вытворяет в постели…

- Без подробностей, - воскликнула я, заметив как блеснули Машины глаза.

- Одним словом, - смеясь, продолжила Маша. – Женщине как воздух необходимо мужское внимание, а мужчине женская ласка. Он дает мне этот воздух. Мы друг друга дополняем. Но это не более чем флирт. Я уеду, а он наверняка сразу забудет меня.

- Не думаю. – буркнула я себе под нос.

И мне вдруг стало так жалко бедного Юнлэ. Машкин отказ наверняка разобьет его сердце. Она может быть первая в его жизни такая откровенная и эмоциональная. Он наверняка после этого возненавидит всех женщин. Остается только надеяться, что Машка сделает все красиво, не причиняя боли хрупкому мужскому сердцу.

- А ты как я вижу тоже обзавелась поклонником. – кивая на цветок спросила Маша.

- Ну я бы не сказала так громко: «Поклонник», просто один мужчина, который нравится мне. И наверное я ему тоже нравлюсь.

Маша пророческим взглядом посмотрела на меня, словно сканируя мои мысли, положила руку на плечо и с несвойственной для нее серьезностью сказала:

- Если ты решила прожить долгое время в скитаниях, не открывай свое сердце мужчине. Ты сейчас словно оголенный нерв, оторванный от родного дома, ты уязвима, и один неосторожный шаг может причинить много боли. Твоя неопытность сейчас играет против тебя. Береги себя.

Откуда в ней столько мудрости? вдруг подумала я. Машка, всегда была легкомысленной и по жизни шла легко. Почему же сейчас она так точно говорит правильные для меня вещи. Мне захотелось упасть ей на плечо и разрыдаться. Она ведь наверняка даже не представляет насколько ее слова бьют точно в цель.

Это был словно разговор матери с дочкой, накануне свадьбы. Она словно дала мне мудрые напутствия, чтобы жизнь моя была безоблачной и счастливой.

Я обняла Машку.

- Спасибо тебе.

- За что? – удивилась Маша.

- За то, что ты со мной.

- Прекрати, я сейчас расплачусь. А я не люблю плакать. - Маша отстранилась, и радостно возвестила. - Нас ждут шикарные каникулы. А теперь идем. Опоздаем. Юнлэ уже наверняка заждался.

Юнлэ встречал нас у машины.

Осмотрев внимательно взглядом наши наряды, он улыбнулся, и я почувствовала гордость в его взгляде. Ему вероятно льстило, что он приедет на церемонию в компании (без лишней скромности) таких шикарных женщин.

Маша одарила Юнлэ очаровательной улыбкой, и, мы сели в машину.

Дом, где жила семья Юнлэ находился на окраине, в часе езды от нашего отеля. Его семья принадлежала к древне китайскому знатному роду, и за долгие годы уже несколько раз успела преумножить свое благополучие и была одной из самых богатых в округе.

Отец Юнлэ занимал важный правительственный пост. Мать, занималась домом, и детьми. У Юнлэ было три сестры, две из которых уже были замужем, и два младших брата, которые еще ходили в школу.

В этот день замуж выходила самая младшая из сестер. Она недавно только окончила университет, и теперь готова была принять на себя традиции семьи Сынь, стать хорошей супругой и любящей матерью.

Район где они жили, был небольшой, но чистый и по всей видимости благополучный. Красивые дома прятались в густых кустарниках все еще не известных мне. Торчали только их крыши, позолоченные, деревянные, красные, и все выполненные в тематике древнего Китая.

Дом Юнлэ располагался в отдалении от дороги, и нам даже пришлось пройти пешком по узкой аллее ведущей к главному входу.

Я ни на секунду не задумалась, что нахожусь в чужой стране, иду на свадьбу к незнакомым мне людям, мне казалось что я возвращаюсь домой, что сейчас я вновь увижу маму, папу, что встречать меня выбежит моя сестра, что этот мир, это мой тайный уголок рая, куда я мечтала сбежать.

На встречу нам вышла молодая красивая женщина, в красном платье. В Китае принято чтобы преобладал красный цвет – это цвет благополучия и семейной гармонии. Женщина поприветствовала Юнлэ и обратилась к нам.

- Вы вероятно Виктория, - ласково произнесла она.

Я протянула руку. Женщина осторожно сомкнула свои пальцы на моем запястье, и вдруг ее лицо изменилось. Она отдернула руку и испуганно перевела взгляд на Юнлэ. Они заговорили на китайском. По ее интонации я поняла, что речь идет о моей болезни.

Юнлэ посмотрел на меня испуганным взглядом, словно я была призраком, а я одними губами дала ему понять, чтобы он не распространялся о моей тайне. Маша и так уже заинтересованно рассматривала странную на ее взгляд женщину. Не пришло еще время. Рано еще выворачивать душу на изнанку.

Я сделала едва уловимый жест рукой, призывая незнакомую женщину поговорить наедине. Она кивнула в знак согласия, и мы отошли.

Юнлэ в это время увел Машу в сторону дома.

Оставшись наедине с пугающей меня женщиной, я пристально посмотрела на нее.

- Что вы увидели? – спросила я.

- На вас печать смерти. – успокоившись ответила она. – Вы скоро уйдете в мир наших предков. На священные небеса.

- Я знаю.

Женщина одарила меня пугающе проницательным взглядом, словно вся моя душа была вывернула перед ней наизнанку и она как пророк читает меня словно книгу строчку за строчкой.

- Вы верите в бога? – вдруг спросила она.

- Нет. Но и не отрицаю возможность его существования.

- Вы верите в то, что есть высшие силы оберегающие нас от несчастий?

- Возможно.

Женщина посмотрела на меня пугающим взглядом.

- Вы должны впустить в свое сердце веру. Вера помогает справиться с трудностями, в одиночку вы не справитесь.

- Веру во что?

- Веру в свои силы. Веру в жизнь.

- Я верю в жизнь!

- Нет! – она резко оборвала меня. – Я вижу. В вашем сердце тьма неверия. Вы боитесь. А должны спокойно принять свою участь, тогда судьба подарит вам второй шанс.

Она начинала пугать меня. Что эта женщина может знать о моей жизни? Откуда она вообще все это узнала? И почему я должна ее слушать?

Я поднялась. Маша наверняка уже ждет меня.

Но в тот же момент, женщина схватила меня за руку, довольно грубо, чем ввергла в ступор. Шла от нее необъяснимая энергия, словно она передавала мне невидимые импульсы, будто пыталась направить мою жизнь в нужное русло.

Несколько мгновений она держалась за меня, нашептывая себе под нос непонятные, обрывистые фразы, а затем, также неожиданно – ослабила хватку. Я сделала шаг назад. Меня всю трясло от необъяснимого страха – это был страх перед неизвестностью, страх перед силами, которые мой разум не может принять.

Я попыталась вырвать руку, но ее пальцы впились с новой силой, железной хваткой удерживая мое запястье. Вдруг она закрыла глаза и шумно втянула воздух. Затем сняла со своей шеи один из амулетов и протянула мне.

- Что это? - тревожно спросила я.

- Он будет оберегать тебя. – тихо произнесла женщина.

- От чего?

- От беды. Главное ты должна верить…

Я сделала вид, что понимаю, о чем она говорит и приняла от нее загадочный дар. Мне так хотелось быстрее бежать от этой ужасной женщины. Она смертельно напугала меня. Даже услышав о своем диагнозе я не испытала такого отчаяния и страха. Меня всю трясло. Я нервно пыталась сглотнуть, словно мне в горло вонзили сотни маленьких иголок, и речь моя и голос мне уже не принадлежали.

Так же неожиданно как все началось, все и закончилось - женщина поднялась и отпустила меня. Она улыбнулась и с материнской нежностью дотронулась рукой до моего лба.