Она вдруг торжествующе улыбнулась и, ткнув Геру на прощание в солнечное сплетение, ушла. Стук её каблуков ещё долго отдавался в пустой Гериной голове. Мыслей там не было, только эхо, как в пустой квартире с голыми стенами и без мебели.
Тот, кого хоть раз в жизни обвиняли в воровстве, знает, что доказать свою невиновность даже сложнее, чем проскакать на одной ноге вокруг света. То есть теоретически вроде можно, а практически – задача неосуществимая. Вроде ты сам знаешь, что ничего не брал, и в грудь себя бьёшь, и чистыми глазами на окружающих смотришь, а тебе не верят, хоть тресни. И даже те, кто верит, вроде как сомневаются, но утешают, мол, что ты, конечно, никто и не думал.
По жизни Гера всегда был трусливым, податливым пареньком, никогда не шёл на конфликт, стараясь избегать острых ситуаций. То есть совсем трусом-то он не был, но и бойцом – тоже. Он бы и тут сдался, да только недостаточно было признать поражение и уйти за горизонт, понуро склонив голову. Ситуация сложилась такая, что его и из-за горизонта достали бы, и из-под земли, и даже сняли бы с космического корабля, задумай он отправиться на Марс с билетом в один конец. Про коллекционеров он знал немного, но прекрасно понимал, что люди это слабо адекватные и запросто готовые загрызть ближнего за спичечный коробок и пробку от бутылки вина прошлого века. Не говоря уже о марке стоимостью в квартиру, машину и домик в деревне. Примерный размер потери он уяснил из бессвязных Ольгиных воплей. Девица звонила ежедневно и осыпала бедного Геру изощрёнными проклятиями, красочно описывая варианты его скорой кончины. В ответ совершенно вымотанный её истериками обвиняемый предлагал всё же лучше поискать на полу и где-нибудь ещё – вдруг эта чертова марка завалилась куда-нибудь. К концу недели вернувшийся с работы Гера обнаружил у своего подъезда незнакомый джип, громадный, как автобус, и чёрный, как вода в омуте. Джип хищно поблёскивал боками, словно пригревшаяся на солнышке змея, и перегораживал дорогу.
Решительно развернувшись, несчастный архитектор ринулся прочь. Он снял квартиру, выбросил симку, а на работу пробирался через чёрный ход. У Геры Урло началась новая, тяжёлая и нервная жизнь. Он плохо спал, потерял аппетит и стал замкнутым. День за днём он ждал, что его найдут. Как говорится: увидеть в квартире паука – ерунда, настоящая паника начинается тогда, когда он пропадает из виду.
Но время шло, а ничего не происходило. И Гера начал постепенно успокаиваться. Наверное, Ольга всё же нашла эту злополучную марку. Но звонить и спрашивать он не рискнул. Более того, всё чаще Геру посещала мысль взять другую фамилию и поменять квартиру.
Всё это он сбивчиво и эмоционально вывалил на собравшихся. Борюсик едва успевал записывать, но перебивать стеснялся. Правда, стесняться он начал не сразу. Сперва писатель всё же вякнул разок, мол, говори медленнее, а то я подробности пропускаю. Но Алексей пригрозил, что сейчас вообще удалит лишних, а у некоторых и вовсе отберёт их паршивые блокнотики. После этого Боря писал молча, лишь изредка печально вздыхая. Видимо, всё же часть деталей зафиксировать не удавалось.
– Света, ты должна мне верить! – Гера стучал себя кулаком в грудь, вращал глазами и гримасничал, как оскорблённый в лучших чувствах джигит. – Во-первых, я ничего не крал, а во вторых, я женился на тебе не из-за фамилии. Если бы не эта идиотская история, я бы вообще настоял, чтобы ты взяла мою фамилию и чтобы наши дети стали продолжателями моего рода.
После этого пафосного заявления Лялька прыснула, а Алексей так громко скрипнул зубами, что испуганная Света обернулась, разволновавшись, что потом бедолагу придётся вести к стоматологу. Но рыжий тут же с независимым видом уставился на небо, всем своим обликом демонстрируя полное отсутствие интереса к происходящему. Мол, трепитесь тут сколько влезет – вы мне не мешаете.
– Это всё лирика, – нетерпеливо дрыгнул тощим коленом Борюсик. – Это вы потом разбираться будете. А куда ты из отеля делся? Тебя украли?
– Нет, – Гера в отчаянии всплеснул руками. – За мной приехала Ольга! Она искала меня и нашла! Я шёл за пирожным и вдруг увидел её. У меня чуть сердечный приступ не случился! Я же не мог подставить Свету! Поэтому решение пришло мгновенно – бежать. Только так я мог спасти жену. Я вернулся в город, на всякий случай снял новую квартиру…
– Не-не-не, – протестующе замотала головой Ляля. – Я так не играю. Это как смотришь сериал, ждёшь каждую новую серию, а тебе вдруг раз – и вместо серий краткое содержание оставшихся эпизодов: эти женились, этого убили, эта сама померла, а у этого нашлось шесть братьев и бабушка на Замбези. И никаких внятных логических пояснений: что, почему, как? Ты, Гера, меня не зли. Я тут месяц маюсь в неизвестности. Ты пока всё подробно не изложишь и базу под это не подведёшь, никуда от меня не денешься. Ясно?
– Вот именно, – поддакнул Борюсик. – Тоже мне, объяснил, называется. Давай по пунктам. С чего ты взял, что Ольга приехала за тобой? Сам же говорил, что от тебя отстали и она, скорее всего, свою марку нашла. И каким образом твоё бегство могло спасти Свету? По-моему, в отсутствие тебя как раз все претензии были бы к ней.
– А к тебе были претензии? – с жадным и каким-то болезненным любопытством Гера уставился на жену.
– Если бы к ней были претензии, мы бы уже тогда всё выяснили, а не маялись дурью, придумывая, кто и за что тебя грохнул, – поделилась соображениями Гольдберг, неодобрительно смерив Геру взглядом. – У нас пока к тебе претензии. Предположим, ты просто тупо сбежал, даже не подумав, что эту марку будут трясти с твоей жены. Ну а в городе-то почему ты не объявился? На письмо не ответил? Не позвонил! А? Урло ты бессовестное! Она же переживала!
– Светик, ты переживала? – оживился Гера, просияв довольной улыбкой. – Ты думала обо мне, да?
– Мы все о тебе думали, – фыркнул Борюсик. – День и ночь. Переживали так, что тебе должно было икаться без перерыва.
– Я тебя не спрашивал, – довольно злобно оборвал его Гера и повернулся к Свете. – Давай съездим на море ещё раз. Я обещаю, теперь всё будет иначе, я всё исправлю, тебе понравится. Будет незабываемо!
Света, не выдержав его пафосного тона, неожиданно прыснула в кулачок, представив, как ещё раз едет в столь незабываемое свадебное путешествие.
– Вот так иногда смотришь на мужчину, который когда-то безумно нравился, и твёрдо понимаешь, что до адекватной тебе жить и жить. Это ж надо! Ну, я и дала! – искренне сообщила собравшимся Светлана, как-то моментально и немного демонстративно потеряв интерес к Гере. – Такие нынче принцы пошли, что лучше уж за коня замуж вый ти, честное слово! Права ты была, Лялька!
– Ты всё не так поняла, – начал кипятиться муж, недовольно кося глазом по сторонам. – Послушайте, господа хорошие, вы не могли бы оставить нас наедине? Нам поговорить надо! Мы хотим разобраться в наших семейных проблемах без свидетелей!
– Не-не, не хотим мы, – вскинулась Све та, вдруг перепугавшись, что её оставят с этим… бывшим принцем. – Всё, я всё выяснила, трупа нет, тайн никаких тоже нет. Тема закрыта.
– Да, я тоже так считаю, – гнул свою линию Гера. – Мы перелистнём эту страницу и будем жить дальше.
– Ага, – хмыкнула Ляля. – Ты у себя, она – у себя. Очень миленько и, главное, закономерно.
– Тебя не спрашивают, – окрысился Гера. – Что вы все лезете? Это, в конце конов, бестактно! Да, Света?
– Угу, – машинально кивнула Светлана. Она вообще была девушкой покладистой.
Но не успел Гера обрадоваться общности подхода, как она тут же повернулась к Алексею и попросила:
– Отвези меня домой, пожалуйста!
Лёша оживился, отмер и рысцой потрусил к машине.
– Погодите, – запоздало спохватился Борюсик. – А как же финал? Вам что, не интересно, где марка?
– Боже, – простонал Алексей, вернулся, сгреб барахтавшегося писателя в охапку и терпеливо пояснил: – Нет, не интересно. Нам по барабану и марка, и всё остальное. Как правильно сказала Света: трупа нет, подозрения с тебя сняты – едем домой.
– Почему с меня? – Борюсик так изумился, что даже перестал сучить конечностями.
– А как же, – еле сдерживая смех, пояснил Лёша: – Это ж ты всё время озвучивал варианты возможного убийства этого задохлика. Причём – самые изощрённые. Поэтому первый претендент – ты, Борис! Мы-то люди незатейливые, с нас и спросу нет.