Он вскочил, подошел к ней, провел пальцами по нежной шее. Она тут же напряглась и отрицательно дернула головой. Он опустил руки и вздохнул.
– Я виноват, Анюта, и заплатил за это сполна. Я вел себя как трусливый избалованный щенок. Вместо того, чтобы набраться мужества и признаться первому, ждал от тебя самого маленького знака. Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что знаков было множество, просто я их не замечал, или не придавал нужного значения. Почему я решил, что порция здоровой ревности поможет? Не понимаю. В результате потерял тебя. Но, может, не навсегда? Теперь мы всё выяснили и сможем начать всё сначала?
Она отошла от него подальше и защитным жестом сложила руки на груди. Опустив голову, печально проговорила:
– Нет. Не смогу. Я поняла, что любовь приносит слишком много боли. Больше я не хочу ни любить, ни страдать. Одной жить гораздо спокойнее.
Он рванулся к ней, обхватил ее плечи руками и заставил посмотреть в глаза.
– Ну что ты говоришь! Клянусь, я тебе никакой боли больше не причиню. Наша кошмарная ошибка в том, что мы с самого начала не доверяли друг другу и постоянно ждали обмана. Но ведь это прошло! Мы знаем, что любим, что все наши беды от неверия в друг друга. Теперь все будет хорошо, вот увидишь!
Она высвободилась из его трепещущих рук и отошла к дивану, создавая защитное поле. Он смотрел на ее передвижения с мукой в глазах, но не сделал ничего, чтобы сократить расстояние. Она измученно попросила:
– Уходи, будь добр!
Антон твердо пообещал:
– И не подумаю! Теперь я буду жить здесь!
Аня обескуражено пробормотала:
– И как ты себе это представляешь?
– Очень просто! Если не хочешь со мной спать – хорошо, я не буду тебе навязываться. Просто буду жить в соседней комнате. Докажу тебе, что мне нужно не твое тело, а ты сама. Сделаем наоборот – прошлую зиму ты ухаживала за мной, эту я буду ухаживать за тобой. Вот увидишь, я хорошо готовлю. Только чтобы никаких конкурентов. – Глядя в ее недоумевающие глаза, успокаивающе прошептал: – Все будет хорошо, вот увидишь!
Она хотела бурно запротестовать, но тут раздался предупреждающий звонок в дверь, и послышался звук открываемого замка. Они встревожено посмотрели друг на друга. Родители!
Вошедшая первой Анастасия Павловна с тревогой посмотрела на раскрасневшуюся, как заря, растерянную дочь. Юрий Андреевич, наоборот, недовольно окинул строгим взором напряженного сына. Ничего не сказав по поводу неожиданной встречи с Антоном, прошли в комнату.
Мать принялась мило болтать ни о чем, стараясь снять висевшее в воздухе напряжение. Юрий Андреевич, не совсем понимая, в чем дело, хотел было прямо, по-мужски спросить у сына, что он здесь делает, но жена не давала ему вставить ни слова.
Просидев около часа, стали прощаться. Аня предложила Антону:
– И ты иди с ними, не задерживайся!
Он хотел было воспротивиться, но недовольный взгляд отца заставил его послушно одеться и выйти на улицу.
– Ты на машине? – Юрий Андреевич, не увидев знакомую машину сына, немного удивился. Безлошадный, что ли? – Антон удрученно кивнул головой. – Подвезти?
– Да нет, не надо. Я еще немного посижу, а потом прогуляюсь.
Юрий Андреевич, считавший, что ночь далеко не лучшее время для прогулок, хотел было выразить недовольство, но жена многозначительно пожала ему ладонь, и он споткнулся на полуслове.
Антон обездоленно сел на скамейку возле подъезда, а родители прошли к своей машине. Сели в салон и застыли, не зажигая света. Из окон хорошо был виден понурый силуэт Антона.
– Ох, что-то не ладится у них, и, боюсь, виноват в этом я. Не так я воспитал единственного сына. Но как надо, не знаю. Как меня растили, так и я его. Да и армия больше времени занимала, чем заботы о нем. А расплачивается в моем недомыслии теперь он.
Анастасия Павловна с укором повернула голову к едва видимому в темноту силуэту мужа.
– Да брось ты! Он взрослый человек, и прекрасно понимал, что делает, когда крутил роман за романом. И чем все это кончится, тоже осознавал. При чем тут ты? Не перекладывай с больной головы на здоровую!
Юрий Андреевич облегченно вздохнул.
– Ну, как скажешь. Конечно, считать, что ни при чем, гораздо приятнее.
Жена с легкой усмешкой погладила его по руке, но ничего не сказала, снова уставившись на одинокий силуэт под старым кленом. Антон выглядел таким потерянным, что она сочувственно вздохнула. Генерал тоже посмотрел на сына и недовольно произнес:
– И что теперь делать? Аня на него смотреть не может, и права, конечно. Не дождаться нам с тобой, Настюша, общих внуков. А жаль. Так хочется. Они бы нам как дети были, мы же молодые еще.
Холодный ветер перебирал бесприютные клочки бумаги, гоняя их из одного конца двора в другой. Юрий Андреевич уныло присвистнул и повернул ключ зажигания. Машина тихо заурчала. Тут распахнулась дверь и на пороге показалась тоненькая фигурка.
…Оставшись одна, Аня расстроено побрела в свою комнату. Упала на диван, вытянулась во всю длину и замерла, ожидая привычной пустоты внутри. Но ее не было. Наоборот, в душе разрасталось какое-то непонятное, но сладостное чувство. Освобождение от одиночества? Вера во взаимную любовь? Захотелось запеть, запрыгать, сделать что-нибудь необычное. В крови просто бурлила необузданная радость.
Чтобы не натворить что-нибудь такое, от чего потом будет стыдно и досадно, решила побегать вокруг дома, погасить возбуждение энергичным движением. Вышла из подъезда и увидела сидящего на скамейке Антона. Он даже не поднял головы на звук открывшейся двери.
Аня посмотрела на него, неслышно подошла и села рядом. Он повернулся, не веря своим глазам посмотрел на нее, и вдруг обнял, с силой вжимая в свое крупное тело. Она не возражала, давая ему возможность осознать, что все изменилось.
Юрий Андреевич мягко вывел автомобиль из тупика и поехал по шоссе, не скрывая радостной улыбки. Проезжая мимо большого темного тополя, не удержался, положил руку на колено жены и жизнерадостно воскликнул:
– У нас с тобой всё-таки будут общие внуки!
Колесо попало в невидимую в темноте лужу, машину сильно тряхнуло, и Анастасия Павловна испугано взвизгнула:
– Следи за дорогой, дед!
Но сама тоже повернула голову назад и с удовольствием наблюдала за замеревшей на скамейке парой до тех пор, пока поворот не скрыл их с глаз.