- Не уверен, что это хорошая идея.

- Ну отчего же? - не выдержала наконец Лера.

И тут красавчик даже остановился и склонил к ней голову.

- Я просто не понимаю, что может быть хорошего в этом общении?

- Как это? - открыла она рот от удивления.

- А вот так. Чему хорошему эта подозрительная девица может тебя научить?

- Как это чему?!

Лере тут же пришли на память хоть и редкие, но весьма ценные советы Наили. Однако она не стала ему ничего объяснять. Понятно, что красавчик по какой-то причине взъелся на ее подругу. Ничего, привыкнет.

- Ты не понимаешь, что нам, женщинам, - изрекла она, оглядываясь на активно кивавшую Таньму, - иногда нужно поговорить. О своем, о девичьем.

- Псссс? - презрительно фыркнул и скосился на них красавчик.

Но настроение это им не испортило.

Наилю забрали с собой. Первое время она очень стеснялась грозного Саху, изображавшего каменное изваяние. Но потом, когда они ступили в старую часть дворца, впечатления вытеснили все. Лера хотела, чтобы ход открывала Таньма, все-таки не обвыклась еще. А та покачала головой.

- Ты открывать. Кала Матри - тебе.

Она опять ничего не поняла. Но приложила к стене ладонь там, где нагиня ей показала. Маленькая призрачная змейка скользнула из ее ладони в стену и вернулась обратно, открывая ход. Увидев это, Наиля ахнула.

- Лерка... обалдеть!

Призрачная змейка, словно услышала, потянулась к ней, «обнюхала» и снова спряталась Лере в правую ладонь.

- Тебе - доверять, - изрекла Таньма.

А дальше был старый дворец.

Они попали в ту его часть, где раньше Лера не бывала. И по обстановке можно было понять, что это женская половина. Тут было светло и ажурно, цветочные орнаменты по стенам. Сохранились даже остатки мебели. Саха держался незаметно, потом и вовсе отошел куда-то в сторону, а они ходили, ахали и удивлялись. И, в конце концов обнаружив зал с заросшим кувшинками круглым бассейном, устроились на бортике.

В бассейне плавали красные, белые и оранжевые рыбки. Таньма стала играть с рыбками, дразня их длинным стеблем. А девушки принялись сплетничать.

Естественно, о том, как устроилась у Леры супружеская жизнь. О чем же еще?

Наилю интересовало все-все-все, в деталях и подробностях. Разумеется, ВСЕ Лера рассказывать не стала. Но подружка все равно слушала, разинув рот, а потом мечтательно закатила глаза и выдала:

- Ох, это было горячее, чем огненные стринги Энрике...

(Ну была у девчонок такая присказка. Воображаемый бармен/массажист Энрике, который был невероятно горяч и появлялся в самом различном антураже).

Обе еще хихикали, когда перед ними возник грозный Саха и ледяным тоном спросил:

- Кто такой Энрике?

Смотрел на них, словно ангел возмездия, и откровенно не мог понять, почему они так хохотали.

Саха долго дулся после того случая, однако со временем привык и к этим их шуткам.

Незаметно прошла неделя. Жизнь дворца окончательно вошла в норму. Тишина, спокойствие. Отряды воинов клана постоянно патрулировали все расположенные поблизости от дворца тоннели. Ничего опасного обнаружено не было.

И наконец через неделю они совершили первую вылазку.

глава 56

Что бывает с мужчиной, когда он понимает, что его волосяной мост выдержал, не оборвался? Привел его к желанной цели. Короткий миг безумной эйфории, полное наслаждение обладанием. ДалгетХан купался в своем счастье, готов был тонуть в нем с головой.

Но краткий миг прошел, и вот он снова на волосяном мосту, длиною в жизнь. Но в этот раз мост тоньше, а он стал «тяжелее», потому что не один. И нужно во что бы то ни стало удержать и защитить обретенное счастье.

Просто было бороться с врагами, пришедшими в его дом. Ведь они были как на ладони. Можно было прочитать их помыслы, предвидеть поступки, отсечь, дать отпор. И тут он не смог просчитать всего. Счастье, что рядом с ним оказались Лера и братья.

Гораздо труднее бороться с тем, что незримо окружает со всех сторон, и ты не знаешь, когда и откуда будет нанесен следующий удар. Что делать? Как предугадать?

Страшнее всего незримый враг. Мехидар жил в этом страхе всю жизнь. И не уберег. Лишь ощутив, что станет отцом, ДалгетХан в полной мере осознал это. Но также и то, что путь, который избрал его отец, неверный.

Нельзя все время сидеть в страхе и ждать нападения, надо быть к нему готовым. 

Да, купол защиты замкнут на его магию, но невозможно быть везде одновременно. И потому, как только появилась возможность, он возобновил обучение Валерии. Чтобы при случае могла защитить себя. Продержаться то короткое время, пока он подоспеет.

Сейчас их утренние занятия в зале для беседы проходили по-другому.

Но все неизменно заканчивалось жаркой страстью. Потому что вид его маленькой жены, воинственно сжимавшей золотой родовой меч, вызывал в нем бурю эмоций. Он не выдерживал, специально подставлялся под острие. И тогда... Его кровь, ее желание. Ему сносило голову.

Однако, как бы ни хотелось после этого закрыться в спальне и годами оттуда не вылезать, надо было выходить в мир. И выводить ее, адаптировать, учить магии.

В одном Мехидар был прав: сурово воспитывая сыновей, он прививал им бойцовские навыки. Валерия - боец? ДалгетХан смотрел на ее хрупкую фигурку и сердце дрожало. Его ИматАани сильный боец. Бесстрашный.

Уважение и восхищение. Он давно уже воспринимал ее как равную, наверное, с того самого дня, когда она впервые заговорила о доверии, и вечно помнил, что она для него сделала.

И, возвращаясь к доверию...

Он позволил ей иметь подругу.

Хотя и знал об этой Наиле совсем немного. Нагиня из рода Синих, слабая, почти выродившаяся, родственница его бывшей невесты Нарьям и ее братца Камаля. Он навел справки там, а здесь пристально следил за ней. И отметил про себя веселый легкий нрав и отсутствие у девушки корыстных помыслов. Жадных тварей всегда видно по взгляду.

И кстати, он заметил, как девушка смотрит на Саху, когда думает, что никто не видит. А тот держался с ней сухо и подчеркнуто холодно, что само по себе было для младшего брата необычно. Далгет предпочел не вмешиваться. Незачем упрощать младшему жизнь, мужчина сам должен справляться с проблемами и делать свой выбор. Хотя наблюдать за тем, как младший брат тяготится вынужденными прогулками в женском обществе, было интересно.

В этот день был именно такой случай.

***

Впервые за долгое время они отправились на прогулку в большой дворцовый сад. И старший брат вместе с ними. Саха был несказанно рад, что ему придется не в одиночку выслушивать эту женскую болтовню. Он не показывал вида, но до сих пор сердился на Валерию за то, что она высмеяла его в присутствии посторонней.

А эта ее болтливая подружка... Которую он вообще не замечал и на дух не переносил. Однако вынужденно привык к гостье как к неизбежному злу. 

И вот сейчас Далгет бродил по дорожкам сада со своей женой, а ему приходилось плестись сзади в обществе Таньмы и этой Наили. Хорошо еще, девица вела себя тихо и к нему с расспросами не лезла.

***

Далгет выбрал этот сад не случайно. Ведь именно здесь Лера получила ту записку. Посвящать в это младшего брата он, пока нет полной уверенности, не хотел. Ему нужно было увидеть все своими глазами и оценить обстановку.

И потому они с Лерой изображали нуждающихся в уединении молодых влюбленных. Просто в какой-то момент он сам не заметил, но игра перестала быть игрой, и ему действительно захотелось...

- Вот эта скамья, - тихо сказала Лера, чуть сжав его локоть.

Сразу отрезало все то чудесное, что родилось в душе под влиянием момента. А это прекрасное место стало восприниматься голым и опасным. Они сели на скамью. Далгет неспешно огляделся вокруг, потом повернулся к ней боком и спросил:

- Где?

Лера показала взглядом на каменный бортик скамьи и глухо проговорила: