Колби и Донна раздосадовано переглянулись.
– Вот что не дает мне покоя, – продолжал Макс, – если цель преступников – заставить Бекс признаться в убийстве, зачем работать на публику? После того как она вернулась, бандиты могли в любое время похитить ее из дома матери. Рядом с ним соседей нет. Зачем ждать, когда она поедет за продуктами? У вас есть версии?
– У меня нет. О, меня зовет шеф, – сказала Донна и ушла.
– У меня тоже никаких версий нет, – признался Колби.
– Я тут кое-что придумал, – задумчиво произнес Макс. – Правда, моя версия немного странная. Я надеялся, что у тебя будет что-нибудь получше.
– Мне ничего не приходит в голову, так что поделись своей.
Блейк только что сел за стол неподалеку от них и, должно быть, услышал разговор, потому что вдруг подъехал на стуле к столу Колби и, скрестив руки на груди, посмотрел на детективов. Колби нахмурился, очевидно, вызывающая поза Блейка ему не понравилась.
– Тебе что, делать нечего? Иди на главную улицу и выписывай штрафы за неправильную парковку.
– Оставь его в покое, – сказал Макс.
Колби скривил губы, и Макс понял: тот прячет улыбку. Новичков принято подкалывать не из злого умысла, а скорее в силу привычки. Но Максу показалось, что Блейк не воспринимает происходящее как шутку и все больше заводится.
– А ты что думаешь? – спросил Колби Макса.
Блейк вздохнул с облегчением.
– Слушайте. «Пигли-Вигли» находится рядом с полицейским участком, копы ворвутся в магазин почти сразу после вызова. Чуть позже явится спецназ…
– Верно, – подхватил Колби. – Что совершенно бессмысленно – ты это уже говорил.
– Это совершенно бессмысленно, если цель – заставить Бекс признаться. А если цель другая?
Колби нахмурился:
– Нам ведь уже известно, что цель была именно такой. Вот единственные полезные сведения, которыми с нами поделился Ленни.
– Нет. Ленни сказал, что их целью было напугать Бекс. Это Реджи заявила, что налетчики собирались похитить Бекс и записать ее признание. Ее слова пока никто не подтвердил. Ленни не блещет умом, он ненадежный свидетель. Может быть, он в самом деле думал, что их цель – напугать Бекс.
– Хорошо, допустим. Значит, по-твоему, они вообще не собирались похищать Бекс? – уточнил Колби.
– А ты посмотри, кого наняли для этой работы. Членов уличной банды, которые хотят доказать своим дружкам, что они крутые. Им не хватило ума прикинуть все «за» и «против» и сообразить, что вряд ли им удастся вломиться в супермаркет и уйти безнаказанными. Они польстились на легкие деньги и возможность совершить поступок, который позволит им, так сказать, украсить свою криминальную биографию и возвыситься в глазах других членов банды. У троих из пяти не было татуировок. Возможно, после такого громкого дела они должны были стать полноправными бойцами.
– И что?
– Посмотри на Ленни. Он – слабое звено, быстро раскололся, рассказал все, что ему известно, а известно ему совсем немного. Скорее всего, именно на это рассчитывал тот, кто за всем стоит.
Блейк подался вперед и положил локти на стол Колби.
– Тот, кто за всем стоит, хотел, чтобы налетчиков схватили?
Колби мрачно покосился на него и повернулся к Максу:
– Значит, это твоя версия?
– Да, но дослушайте до конца. Тип, который за всем стоит, хотел, чтобы все произошло на публике и все жители Дестини узнали о происшествии. Он заранее рассчитывал, что Ленни расколется. Он вовсе не собирался похищать мисс Кейн. Он собирался заставить полицию снова раскрыть дело Бобби Колдуэлла.
Колби заморгал от удивления.
– А что, в таких действиях есть логика – безумная, но логика. Мы всегда наводим справки о прошлом жертвы, чтобы установить связь с настоящим. Значит, придется заново расследовать убийство Бобби Колдуэлла. Возможно, ты и прав. Тот, кто все задумал, – настоящий гений, пусть и больной на голову. Все указывает на папашу Бобби Колдуэлла. Роберту Колдуэллу хватит и злости, и денег, чтобы провернуть такое дело. А мы уже установили, что терять ему нечего.
– А брат? – спросил Блейк.
– Дикон, – уточнил Макс. – Думаешь, он может за всем стоять?
– Я думаю, что надо и о нем навести справки, прежде чем делать скоропалительные выводы.
Колби прищурился.
– Слушай, я не делаю…
– Стой, – приказал Макс. – Вы оба правы. Нужно поискать связь между Колдуэллами и налетчиками. У них были штурмовые винтовки М-16 военного образца. Дикон только что демобилизовался из армии. Может, ему удалось раздобыть такие винтовки. Кстати, кто-нибудь пытался отследить их по серийным номерам?
– Рэнди занялся этим в первый же день, – ответил Колби. – Они из партии, которую якобы уничтожили, потому что они не прошли инспекцию. Мы еще отрабатываем эту версию и пытаемся установить, почему эти винтовки попали к бандитам. Колдуэлл-старший – тоже бывший военный, к тому же коллекционирует оружие. У него могут быть знакомые, у которых есть доступ к оружию.
– Пока все это только домыслы, но версию нужно отработать, – подытожил Макс. – Надо выяснить, чем занимались Колдуэллы и их наемники с тех пор, как вернулась Бекс. Распечатаем снимки всех, кто работает на Колдуэллов, покажем их владельцам компаний по прокату машин в Ноксвилле. Возможно, кого-то из них узнают. Сомневаюсь, что Колдуэллы или их телохранители ездили нанимать бандитов на собственной машине. Скорее всего, взяли тачку напрокат.
– Неплохо, – сказал Колби. – Я могу заняться их алиби и агентствами по аренде машин.
– Я тоже могу помочь, – предложил Блейк. – Съезжу в Ноксвилл и поговорю с владельцами прокатных компаний без ордера – думаю, сейчас никто нам его не выпишет.
– Ты прав, – согласился Колби. – Ордера нам, скорее всего, не дадут. Действуй, неплохое предложение.
Блейк проворно откатил стул назад, к своему столу. И тут же быстро защелкал на клавиатуре.
– А что Марша Ноллс? – спросил Колби. – Мы ее больше не подозреваем?
– По-моему, рано кого-либо исключать. Надо и ее передвижения установить. Выяснить, где она была и что делала с тех пор, как Бекс вернулась в город.
Колби встал и снял куртку со спинки стула.
– Ты куда? – спросил Макс.
– В больницу. Попробую надавить на Чакки и Ленни. Вдруг удастся узнать марку и модель машины.
– Я с тобой. Можем сыграть в доброго и злого полицейского.
– Только чур я сейчас буду плохим, – поддразнил Колби.
– Бросим монетку! – усмехнулся Макс.
Колби рассмеялся, и оба направились к выходу.
Проходя мимо дежурной части, Макс увидел нанятого им телохранителя и Бекс, входящих в полицейский участок.
Темные волосы Бекс разметались по плечам. Из-за ветра она была в куртке. Ветер нес грозу, которую Мейбл Хамфриз предсказывала еще несколько дней назад.
Колби присвистнул:
– Ух ты! Я и не думал, что Бекс придет сюда добровольно. Случилось что-то еще?
Бекс была мертвенно-бледной. Увидев Макса, она вздохнула с облегчением и поспешила к нему.
– Макс, слава богу! Ты как? – спросила она, с тревогой глядя на него.
Макс в замешательстве посмотрел на стоявшего рядом с ней телохранителя, а потом перевел взгляд на нее.
– Со мной все хорошо. Что случилось? В тебя снова стреляли?
– Нет! – Ее глаза расширились. – Нет, ничего такого. – Она полуобернулась и жестом подозвала телохранителя к себе. – Мистер Грейнджер, покажите, пожалуйста, снимок.
– Какой снимок? – нахмурился Макс.
Вместо ответа, телохранитель протянул ему конверт. Макс достал из ящика ближайшего стола латексные перчатки.
Испуганный взгляд Бекс, то, как она то и дело поглядывала на шефа, стоявшего поодаль и беседовавшего с Донной, сказал Максу: случилось что-то очень плохое. Ему не понравился решительный блеск в глазах Бекс – она, похоже, приняла какое-то важное решение.
– Это я нашла в своем почтовом ящике, – объяснила она. – Увидела, что внутри, и попросила мистера Грейнджера привезти меня сюда.
Макс достал снимок и с удивлением посмотрел на него. На снимке он увидел себя, входящим в полицейский участок.
У него на спине красным маркером была нарисована мишень с изображением перекрестья оптического прицела. Под изображением имелась подпись: «ПРИЗНАВАЙСЯ, А ТО…»
Смысл был вполне понятен. Тот, кто прислал Бекс снимок, хотел, чтобы она призналась, иначе они убьют Макса. Не нужно быть гением, чтобы понять, какое признание от нее требовалось – признание в убийстве Бобби Колдуэлла. Он перевернул конверт.