— Ну же, рассказывай! — закричала Стейша Брайне.
Трин посмотрела на них в замешательстве.
— Что я пропустила?
— Брайна гуляет с Эриком Уилкинсом. Как друзья, — драматично ответила она.
— Подождите, что?
— Между нами ничего нет, кроме дружбы.
— Мне казалось, вы ненавидите друг друга, — сказала Трин. — Откуда взялась вообще эта дружба?
— Мы встретились в «Pose» и решили поесть мороженного.
Стейша ошеломлённо уставилась на неё.
— Ты гуляла с парнем, и только поела мороженного? Ущипните меня.
— Я серьёзно. Ничего не было. Мы просто погуляли несколько раз, но он абсолютно во мне не заинтересован. Ничего особенного, — Брайна посмотрела на подруг, она ненавидела оправдываться.
— Подожди, несколько раз? — Уточнила Трин.
Чёрт.
— Да. Позже на неделе мы обедали, а потом ещё ходили на каток в «Cosmopolitan», — призналась она.
— Ты встречаешься с Эриком Уилкинсом, — заявила Трин.
— О, Боже мой! — Завопила Стейша. — Ты встречаешься с Эриком! Злейшие враги воссоединились. Так романтично. Как он целуется?
Брайна остановила этот поток.
— Мы не встречаемся. Не целуемся. Ничего, — Жаль, что она не может объяснить лучше, да и не факт, что они ей поверят. — Я всё ещё встречаюсь со своим горячим незнакомцем, его просто не было в городе на праздники.
— Конечно же... — Ответила Стейша.
Они обменялись с Трин взглядом «не верю ни единому слову».
— Просто классно иметь друга парня, понятно? Я не беспокоюсь, что он станет ко мне приставать, так что, нам просто весело вместе. Вот и всё.
— Понятно, — одновременно ответили Стейша и Трин.
Пока они бродили по пляжу, тема разговора сменилась. Брайна не могла дождаться завтрашнего дня, чтобы позагорать, и оседлать волну на сёрфе, но её мысли всё же не покидал Эрик, и слухи, которые поползли вокруг них. И понимала, что скоро они достигнут огромных масштабов. Как было это с Эндрю.
По дороге в отель, Трин и Нил отделились, сославшись на какие-то планы. Брайна предположила, что пойдут на пляж заниматься сексом. У Стейши внезапно нарисовались полуночные планы с футболистом имени которого Брайна не знала, и, по всей видимости, они направятся туда же, куда и Трин с Нилом. И Брайна осталась совсем одна.
Направляясь в свою комнату, Брайна решила поинтересоваться у парней в лифту:
— Привет, а вы знаете, где Эрик?
— Эм... в своём номере.
Она понимала, что этим делу совсем не помогает, но им нужно было поговорить.
— В каком именно?
— Тренера на одиннадцатом этаже, спроси кого-нибудь там.
— Спасибо.
Слава Богу, до одиннадцатого этажа она добралась без приключений, и даже один из парней ей быстро указал направление, хоть и одарил удивлённым взглядом.
Чирлидеры были расселены на разных этажах с футболистами, и тем более, не предполагалось, что они будут находится в номерах друг друга. Опять всё как в школе. Игроки должны думать только об игре, и ни на что не отвлекаться.
Брайна постучала в дверь и скрестила руки на груди.
— Входите! — Донёсся голос Эрика. Он открыл дверь, представ в одних удлинённых баскетбольных шортах, и выглядел, как чёртов Бог.
Охренеть. Брайна уставилась на его торс.
— Привет, — сказал он, — что случилось?
Проигнорировав вопрос, Брайна оттолкнула его и прошла в комнату.
— Что? Мы теперь друзья? — Рассмеялся он.
— Нам нужно поговорить.
— Оу, звучит серьёзно, — Эрик закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Ты всё ещё расстроена ситуацией в самолёте?
— Нет, я расстроена потому, что мои подруги думают, что мы встречаемся. А мы уж точно не встречаемся.
— Это правда, — согласился Эрик. — И ты только что подтвердила это, закрывшись со мной в комнате.
— Я ни с кем не встречаюсь.
— Хорошо, — он невозмутимо пожал плечами.
— И трахаюсь с другими парнями
— Зачем ты пытаешься меня убедить в этом? — Он выглядел полностью расслабленным, всё ещё опираясь на дверь. Ему кажется это всё шуткой.
— Это не так. Я просто пытаюсь сказать, что люди пускают сплетни.
— Но они ведь, так делают всегда?
Брайна тяжело вздохнула.
— Забудь.
— Ладно, остынь. Просто игнорируй их, как и всегда это делала.
— Хорошо. Думаю, мне лучше пойти к себе в номер и принять душ, у меня ощущение, будто песок повсюду на мне.
— Комендантский час ещё не настал, — заметил он.
— И?
— Оставайся, поболтаем. Что тебе ещё делать?
Ничего. Ей больше нечем заняться.
И если так подумать, то ей всё равно, что подумают другие. Если Эрику всё равно, тогда почему она будет беспокоиться? Возможно, ему это поможет?
И вообще, было так хорошо иметь кого-то рядом, с кем можно просто поболтать, и не пытаться выпендриться, и не беспокоиться, что он хочет уложить тебя в постель. Должно быть, это и называется настоящая дружба.
16
ИГНОРИРОВАТЬ СЛУХИ БЫЛО НЕ СЛОЖНО, когда все только и думали, что о национальном чемпионате. Команда университета Лас-Вегаса возглавляла список команда, почивала на троне, и сейчас могла всё это потерять.
Брайна стояла на кромке поля под огромным куполообразным перекрытием стадиона в Аризоне. Сквозь него струился естественный свет, а под ногами был плотный ковёр газона. Она ещё не видела настолько впечатляющих стадионов.
Она не могла оторвать взгляд от переполненных трибун, и как все остальные участники группы поддержки начала выкрикивать кричалки, чтобы ещё больше завести и без того возбуждённую толпу.
Университет Лас-Вегаса проигрывал четыре очка и мяч сейчас был у команды университета штата Луизиана. Времени оставалось всего на одну атаку, и дела выглядели плохо. База Брайны Даниэль, поднял её вверх. Она взмахнула руками, изображая букву «V». Её золотистые пом-поны сверкали на весь стадион. Вокруг было столько шума, что всё остальное ушло на задний план, кроме игры и мысли о том, что если они проиграют, то все их труды пойдут насмарку.
Дэниэль опустил её на землю, и усадил себе на колено, и так они все на иголках следили за игрой.
Квотербэк университета штата Луизина вёл мяч. Ситуация «сделай или умри». Вот он его высоко подбрасывает. Глаза Брайны прикованы к мячу. Поблизости никого нет. Всё ещё есть шанс отыграться. Но у мяча вновь появляется игрок Луизианы.
Они сейчас проиграют. Нечем дышать.
Казалось, будто Брайна смотрит игру в замедленном действии. Брайна задержала дыхание, вот сейчас игрок из Луизианы поймает его и заработает для своей команды тачдаун. Но внезапно, откуда ни возьмись, перед мячом появляется игрок их команды.
Челюсть Брайны отвисла.
— О, Боже мой! — Закричала она.
Мяч наш!
Как только он побежал в сторону очковой зоны противника, Брайна вскочила на ноги, и закричала:
— Давай! Давай! Давай!
Три великолепных блока приводят его в очковую зону. Он падает на колено и впечатывает мяч в землю.
Время. Игра окончена.
Доли секунды на стадионе царит полная тишина. Кажется, никто не может поверить, команда университета Лас-Вегас одержала победу с перевесом в два очка. Они победили. Несмотря на все трудности, они победили.
Сезон без единого поражения. Это войдёт в историю.
И вдруг, купол взрывается. Поднимается хаос, на трибунах творится что-то совсем не цивилизованное, болельщики команд кричат и показывают друг друга различные жесты. И игнорируют указания людей в форме не выбегать на поле.
Брайна оказалась зажата в массе людей, которые неслись вперёд. Они победили! Они чемпионы национальной лиги! Повсюду репортёры, задают вопросы игрокам. Она увидела тренера Геллоуэя с ног до головы облитого энергетическим напитком «Gatorade», который пожимает руку тренеру команды штата Луизиана. И тут же на них набросились репортёры, желая узнать их мнение о результатах игры.
— Брайна! — Голос Эрика доносился откуда-то сзади.
Она обернулась. Яркая улыбка озарила её лицо.
— Мы победили! — Закричала она, запрыгивая с разгона на Эрика.
Он легко поймал её и оторвал от земли. Их объятия были крепкими и радостными, эйфория победы всё ещё наполняла их тела.
— Два национальных чемпионата твои! — Визжала она ему в ухо.
— Чертовски шикарные ощущения!