– Это называется активный сон.
– Такой же активный, как и твоя явь?
– Видимо, да. – Она отодвинулась. – Но, кажется, ты не очень пострадал. Увечий я не вижу.
– Я принял меры.
– Какие же?
– Я взял тебя в руки.
Он поднес ее ладонь к губам и стал целовать пальцы, один за другим.
– Поначалу я действовал исключительно в целях самозащиты, но, попав мне в руки, ты тут же затихла и замурлыкала, как котенок. Во всяком случае, звуки, которые ты издавала, были похожи на мурлыканье, если, конечно, это не был храп.
– Я не храплю. – Глаза Кит испуганно округлились. А что, если она храпела?
– Ну, раз не храпишь, значит, ты мурлыкала.
По озорному блеску в его глазах Кит поняла, что он просто подшучивает над ней. Успокоившись, она улыбнулась.
– Если хочешь знать, я действительно чувствую себя сейчас кошкой. Мне хочется потянуться, выгнуть спину...
– Так за чем же дело стало?
Кит чуть не задохнулась от охватившего ее чувства радости и щемящей боли. Губы их встретились, Кит, выгнув спину, обхватила Беннона руками...
Утренняя любовь. Лишь потом Кит поняла, чем ей были дороги медленные, почти ленивые ласки этой утренней встречи, заполнявшие ее всю, чтобы потом приятно опустошить. Какое светлое сияние они оставили в каждом уголке ее естества.
Тихая и успокоенная лежала она в руках Беннона. Его губы касались ее лба, еще и еще раз...
– Представляешь, я должен быть сегодня в суде, – вдруг пробормотал он. – И, возможно, весь день.
Кит погладила его по щеке.
– Это значит, что нам пора вставать.
– Да.
– Я приготовлю кофе.
– Мы можем принять душ. – Он легонько поцеловал ее, но тут же отодвинулся, когда почувствовал, что поцелуй может стать затяжным. – Я потру тебе спинку.
– Предложение принято.
– Я был в этом уверен.
– Но у меня есть встречное, и, пожалуй, получше.
– В самом деле? – Он скептически посмотрел на нее.
– Если мы не собираемся прозевать, когда поспеет кофе, нам следует пойти в душ вместе.
– Смекалка – вот что я прежде всего ценю в женщине.
– Иногда меня осеняет, но не надейся, что часто, – шутливо предупредила Кит и выскользнула из его объятий. Встав, она потянула за собой край простыни и, стащив ее всю, завернулась в нее, не потому, что стыдилась своей наготы, а скорее из-за утреннего холодка в спальне.
Вернувшись через несколько минут, она услышала шум воды в душе. Беннон был уже там. Пустив воду, он теперь сосредоточенно вертел краны, устанавливая температуру. Кит на мгновение замерла в дверях, заглядевшись на его загорелую спину, узкие бедра, плоский мускулистый живот и упругие ягодицы. Словно почувствовав ее взгляд, он обернулся.
– Я уже подумала, что ты решил мыться без меня, – упрекнула его Кит, снимая с себя простыню и отбрасывая ее.
– Не надейся.
Отодвинувшись, он пропустил ее под душ первой. Последовав за ней, он закрыл дверь. Сильная струя воды обдала их обоих. Беннон, обняв Кит сзади, подставил ее лицо под струю.
Она не смогла бы сказать, какие чувства овладели ею в эту минуту. Главное было в том, что он рядом, он хочет обнимать и любить ее.
Повернув Кит к себе, Беннон стал целовать в облаках пара ее мокрое, залитое водой лицо. Кит, отвечая, почувствовала горячую волну желания и, испугавшись, слегка отстранилась.
Спрятав лицо у него на груди, она коснулась ее поцелуем.
– Ты обещал помыть мне спину, – прошептала она.
– Помою. Мы сделаем это вот так.
Кит не сразу поняла, что он всего лишь провел куском мыла по ее спине. Расслабившись, она закрыла глаза и слышала лишь шум воды, бьющей в стену душевой.
Намыленные руки Беннона, изучая и лаская, скользили по ее телу, и вскоре пахнущая цитрусовой свежестью пена окутала их.
Кит прильнула к нему, опустив руки ему на плечи. Струя воды смыла пену, и, пока губы Беннона целовали ее ухо, а язык нежно исследовал ушную раковину, его руки продолжали блуждать по ее телу в хлопьях новой пены. Их прикосновение успокаивало и возбуждало.
Наконец Беннон подставил себя и Кит под бьющую струю воды. В облаках пара, брызг и хлопьев пены, пахнущей цитрусовой рощей, их тела соединились.
В подпоясанном халатике, с чашкой кофе в руках, Кит проводила Беннона до двери.
Небрежно, по-ковбойски он нахлобучил шляпу и, повернувшись к Кит, взял ее за плечи.
– Не беспокойся о машине. Хэнк наполнит бак бензином и приведет ее сюда.
– Спасибо. – Она погладила рукой меховые отвороты его куртки, чувствуя себя женой, провожающей мужа на работу. И чувство было приятным.
Наклонившись, он нежно поцеловал ее, потом выпрямился и взялся за ручку двери.
– Я позвоню тебе вечером.
– Вечером, – как эхо повторила Кит и улыбнулась. Она стояла в дверях, пока его пикап не скрылся.
Луна показалась из-за туч и бросала бледный свет на ранчо «Каменный ручей» и покрытые снегом просторы. Ночной ветер, сдувая еще не слежавшийся снег, успел снова замести расчищенную дорожку к дому.
Направляясь к крыльцу, Беннон прислушивался к скрипу снега под ногами. Окна дома приветливо светились, над крышей вился дымок, и в воздухе пахло жильем.
На крыльце он стряхнул налипший на сапоги снег, постоял немного, прислушиваясь к лаю койотов, и, окинув еще раз взглядом зимние дали, открыл дверь и вошел в дом.
– Привет, папа, – крикнула ему Лора. Девочка сидела в кресле перед телевизором и рассеянно наматывала на палец длинную прядку своих темных волос.
Старый Том дремал, но, услышав голос внучки, всхрапнув, проснулся.
– Привет, Лора. Надеюсь, ты все уроки приготовила? – справился Беннон, вешая шляпу и куртку.
– Все. – На экране телевизора замелькала реклама, и Лора, встав с кресла, подошла к отцу. – А ты выиграл свое дело в суде?
– В каком-то смысле да. – Беннон ослабил узел у галстука, но сам галстук оставил свободно висеть на шее. – Другой стороне кое-что не понравилось из того, что сказали наши свидетели, и она предложила уладить дело полюбовно. Посоветовавшись, наша сторона приняла предложение.
– Тогда почему ты так поздно вернулся? – Старый Том тяжело поднялся с кресла и, подойдя к камину, поворошил угли.
– Надо было подготовить документы так, чтобы устраивало обе стороны. А на это потребовалось время, – пояснил Беннон. – Зато завтра мне не надо ехать в суд.
Он устало провел рукой по волосам. Это был длинный и тяжелый день. Но, вспомнив его, он не мог не улыбнуться и мысленно не опровергнуть себя. Перед глазами встала Кит в халатике, с чашкой кофе в руках, машущая ему с крыльца рукой.
Ее волосы были все еще мокрыми после душа. Он еле удержался, чтобы не заехать к ней, возвращаясь, но подумал, что тогда приедет домой поздно и до утра не увидит Лору. Через час Лора уже должна быть в постели.
– Ты что-нибудь ел? Есть холодное мясо с картофелем в холодильнике. Я могу тебе подогреть, – заботливо, как хозяйка дома, предложила Лора.
– Спасибо, мы посылали за сандвичами, так что я не голоден.
– Звонила тетя Сондра.
– Ничего не передавала?
– Нет. Она сказала, что поговорит с тобой завтра.
– О'кей. – Беннон направился к телефону, чтобы позвонить Кит.
– Если ты собираешься звонить тете Сондре, ее нет дома, – предупредила Лора, когда он взял трубку. – Она с кем-то ужинает. Вот почему она сказала, что поговорит с тобой завтра.
– Я звоню Кит. Я предупредил ее, что Хэнк доставит ее машину. Хочу проверить, сделал ли он это.
Беннон и сам не понимал, почему хочет, чтобы Лора знала причину его звонка Кит.
– А когда ты видел ее?
– Вчера вечером. – Он набрал номер. – У нее кончился бензин, и она застряла на шоссе. Я подвез ее.
Лора нахмурилась.
– Если дороги были в порядке и ты доехал до «Серебряной рощи», тогда почему не смог приехать домой?
Старый Том хмыкнул в своем кресле.
– Я тоже хотел бы это знать, – проворчал он.
– Здравствуй, Кит, – обрадовался Беннон, когда после первого же звонка на другом конце провода сняли трубку. Поймав лукавый смеющийся взгляд отца, он отвернулся, чтобы скрыть улыбку. – Это Беннон.
– Привет! У меня сегодня был чудесный день. А у тебя?
– Более или менее, – ответил Беннон, вспомнив о суде.
– И я надеюсь на такой же вечер. В камине горит огонь, у меня целый пакет вкусностей, и есть все, что нужно для зверски крепкого пунша. Хочешь присоединиться?