Господи, не дай ей проснуться, молча молилась Кит, теперь боявшаяся не только за себя, но и за Лору.
– Не беспокойся, Кит, – бормотала Сондра, осторожно, крадучись, обходя гостиную, ставя сначала одну ногу перед собой, потом, подумав, другую, как кошка, обхаживающая жертву, не сводя холодных глаз с Кит. – Обещаю, все произойдет очень быстро. Тебе, возможно, даже понравится.
Кит поворачивалась, чтобы все время видеть лицо Сондры. Горло у Кит пересохло, а ладони были влажными от испарины. Эта женщина потеряла рассудок. Надо тянуть время, заставить ее как можно больше говорить и ждать момента. Ей вспомнились подобные ситуации в кинофильмах.
– Неужели ты думаешь, что убьешь меня и это тебе сойдет с рук? – решила бросить вызов Кит хриплым от волнения голосом.
– Я сделаю это. Избавлюсь от тебя, как избавилась от Дианы...
– Ты... ты убила свою сестру?.. – Кит была настолько потрясена, что едва смогла произнести эти слова. Она не сразу заметила, что ее от Сондры отделяет диван.
Улыбка на лице Сондры заставила Кит отшатнуться.
– Это было очень просто. Всего лишь надо было сделать так, чтобы пузырек воздуха попал через капельницу в кровь. Никто не заподозрил меня в ее смерти. Никто не видел, как я проскользнула в ее палату. Даже Беннон. Он все время неподвижно стоял у окна. Он не спал более полутора суток, бедняга падал от усталости. Но дело не в этом. Просто все, что произошло, доказать почти невозможно. Эмболия при родах – явление довольно распространенное.
Беннон. Как нужен был ей его звонок! Он отвлек бы Сондру. Между ними был диван, и это позволило бы Кит первой взять трубку и предупредить Беннона. Надо было добраться до него, ждать, пока соединят с Денвером, и успеть сообщить Беннону, что происходит. Сондра пристрелила бы ее еще до того, как она успела бы связаться с Бенноном.
– Как ты могла? Ведь это была твоя сестра! – слабым голосом повторила Кит.
– Она сделала Беннона несчастным. Я спасла его. – Лицо Сондры утратило холодность маски. Губы скривились в гримасе ненависти. – Я любила его, понимаешь! Но он никогда не любил меня, а лишь использовал. Он заплатит мне за это. И скоро. Очень скоро.
– Что ты хочешь сказать? – Кит чуть повернулась, когда Сондра продвинулась к ней поближе вдоль дивана, медленно обходя его, чтобы зайти сзади Кит.
– Я хочу сказать... что Беннон скоро составит тебе компанию, – тихо и спокойно пробормотала Сондра.
За ее спиной был шкаф с ружьями отца Кит, но все они были незаряженными.
– Ты собираешься убить Беннона тоже? – Страх охватил Кит. Она чувствовала, как ее сердце бьется где-то совсем близко, в горле.
– Ты дрожишь, Кит. – Сондра заметила это, и глаза ее алчно сверкнули. – Поставь лучше эту миску, иначе уронишь ее.
Кит не только вся дрожала, но ноги подламывались под ней, став словно ватными. Сондра, указав пистолетом на кофейный столик, велела ей поставить на него миску. А Кит хотелось швырнуть ею в Сондру, но она была слишком далеко, а миска слишком тяжелой и неудобной для этого. Кит неохотно поставила ее на столик, почувствовав, что лишилась последнего средства защиты.
«Заставить ее говорить», – стучало в голове Кит. Это последнее, что еще могло спасти ее.
– Я не виню тебя за то, что ты хочешь свести счеты с Бенноном, – сказала она. – Он использовал меня тоже. Я долго ждала, чтобы отплатить ему. Я понимаю тебя. Такие, как он, не заслуживают пощады.
Но Сондру мало интересовало то, что Кит встала на ее сторону.
– Разве мало происшествий на улицах Денвера? – продолжала, как бы разговаривая сама с собой, бормотать Сондра. – Банды уличных хулиганов, перестрелки, нападения. Беннон просто станет еще одной жертвой нашего жестокого времени, получит свою пулю на какой-нибудь заброшенной стоянке или в темном переулке. Я выросла в Денвере. Я знаю там каждую улицу.
Кит внезапно поняла, что Сондра все тщательно спланировала и продумала. Она испугалась, поняв, насколько легко осуществить этот план.
– Какая трагическая потеря, – продолжала Сондра, и от ее медленной монотонной речи у Кит кровь стыла в жилах. – Смерть Беннона сделает бедную девочку круглой сиротой. Как единственная родственница, я, конечно, возьму Лору к себе.
– Нет, – прошептала Кит.
– Да, – улыбнулась Сондра. – Беннон в своем завещании сделал меня опекуншей Лоры. Он был предусмотрителен, не так ли? Разумеется, я продам часть земель ранчо, а может, в конце концов, и все ранчо. Каждый сочтет это правильным шагом. Зачем девятилетней девочке ранчо и коровы?
Последний шаг, и Сондра вышла из-за дивана и стояла прямо перед Кит.
– Повернись спиной, – приказала она.
– Зачем? – Кит посмотрела на пистолет с тяжелым глушителем, надетым на дуло. Мысленно она проверила расстояние, пытаясь сообразить, как выхватить его из рук Сондры. Шансов было очень мало.
– Ты собираешься убить меня выстрелом в спину?
– Это было бы чересчур хлопотно. А теперь повернись, как я тебе приказала.
Кит медленно повернулась спиной к Сондре. Напряжение было столь сильным, что она испугалась, выдержит ли она его.
– Что ты собираешься делать?
– Узнаешь... в свое время.
Ей показалось, что Сондра приблизилась к ней. Кит насторожилась, прислушиваясь и ловя каждый звук, шелест движений, которые могли бы помочь ей разгадать намерения Сондры. Она уловила запах духов, сладкий, приторный.
Чуть повернув голову, Кит попыталась, скосив глаза, узнать, что происходит за ее спиной. Она увидела, как опустилась вниз рука в черном.
Слишком поздно. Кит не успела нагнуться. Она почувствовала удар и жгучую боль в голове, которая нарастала, пока наконец не наступило забвение, боль исчезла, и Кит потеряла сознание.
Смутно, как бы издалека чьи-то руки тормошили ее, поднимали, тянули из темноты небытия. Она сопротивлялась, не хотела покидать темноту и забвение. Но кто-то не давал ей покоя, словно хотел спасти.
Спасти. Кто-то пытался это сделать. Пришел ей на помощь. Все будет хорошо, она поднималась на поверхность, боролась с темнотой и болью.
Потом она услышала воркующий голос Сондры, ее голос! И все поняла. Она снова в опасности. Кит попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелыми. Сквозь ресницы она увидела темную тень Сондры, склонившуюся над ней. Она поняла, что, кажется, лежит на диване, под головой подушка. Почему? Зачем Сондра сделала это? Это лишено всякого смысла. Кит попыталась сосредоточиться на монотонном голосе Сондры.
– ...специально для тебя, – приговаривала тягуче Сондра. – Особый сюрприз. Тебе понравится.
Сондра что-то делала руками. Кит услышала характерный хлопок, какой бывает, когда натягивают резиновые перчатки, и увидела, что Сондра надевает их поверх кожаных. Пистолет! Где он? Его нет в руках Сондры. Этого момента ждала Кит.
– Приготовлено по особой формуле, – тихо, почти ласково пела Сондра; – моей смертельной формуле: смесь кокаина с героином и ДМС. Это сокращенное от «диметилсульфоксид». Прекрасный растворитель, позволяющий кокаину и героину проникать через кожу прямо в кровь. Это отличный выход для людей вашей профессии. Не оставляет предательских следов уколов на коже, которые ненароком запечатлеет камера. – Рука ее потянулась к чему-то на кофейном столике. – Скоро, Кит, ты будешь в приятном дурмане, вознесешься прямехонько на небеса. Еще одна актриса, умершая от чрезмерной дозы наркотиков. Так глупо. Так трагично!
Когда Сондра склонилась над ней с ватным косметическим тампоном в руках, Кит сделала отчаянное усилие спасти себя. Напрягшись, конвульсивным движением всего тела она столкнула Сондру с дивана с такой силой, что та упала на пол возле кофейного столика.
Шатаясь от головокружения и новой волны боли, Кит попыталась встать на ноги. Ей надо бежать отсюда, бежать из дома, пока Сондра не нашла пистолет. Кит бросилась к двери, но за что-то зацепилась ногой и, сделав резкое движение, опрокинула столик. Лежавший на нем пистолет упал на пол прямо возле Сондры.
Кит видела, как Сондра схватила его. В отчаянии Кит швырнула в нее диванной подушкой, но Сондра, подставив руку, отбросила подушку прямо в камин, загасив пламя. Однако Кит была уже у двери. Открыв ее, она услышала звук пули, вонзившейся в дерево стены рядом. Но она была уже на крыльце и, сбежав по ступеням, оказалась на заснеженном дворе.
Джип! Если бы ей удалось добраться до него, она смогла бы поехать за помощью. Но джип был в сарае рядом с амбаром.