— Какое сокровище хранит эта церковь, — сказал незнакомец, опуская руку на старое дерево. Он был примерно одного роста с Питером, такого же атлетического телосложения, с рыжеватыми волосами, тонкими усиками и небольшой острой бородкой. — Вы не согласны, гер ван Дорн?
Питер удивленно приподнял бровь.
— Вы меня знаете?
— Именно по моей просьбе Герард Меверден устроил нашу встречу. — Он знаком показал, что им следует говорить тише, хотя они и так уже понизили голос, находясь в священном месте. — Давайте походим вместе по церкви, будто рассматриваем вещи, заинтересовавшие нас. Меня зовут Паулюс ван Рос.
— Какое у вас ко мне дело?
— Это не мое дело. Я всего лишь посыльный. Обязанность, которую мне доверили, состоит в том, чтобы задать вам два вопроса. Первый — подвергнете ли вы свою жизнь опасности ради нашего принца и свободы нашей страны.
— Я уже посвятил себя служению этой цели, дав клятву, когда записывался резервистом в народное ополчение. Прежде чем вы спросите меня о чем-то еще, я имею право узнать, кто послал вас и с какой целью.
Ван Рос остановился, как бы изучая выставленное на обозрение испанское пушечное ядро, оставшееся после осады Гааги во время войны с Испанией.
— Ах! Пусть никогда не наступят вновь дни войны.
— Сейчас нам следует опасаться не Испании, а Франции! — решительно заметил Питер.
— Совершенно точно! — Ван Рос проницательным взглядом окинул Питера. — Я слышал, что горн призвал к жизни голос, который слишком долго подавляли.
Питер облегченно вздохнул. Значит, двадцатидвухлетний принц Вильгельм Оранский готов отстаивать свои права против тех, кто правил политическими делами Голландии.
— Задавайте второй вопрос.
— Можете вы быть завтра вечером в Амстердаме?
— Да.
— Тогда приходите с наступлением ночи к мосту Маргре. Там будет ждать лодка.
— Как я узнаю, какая именно?
— Я буду следить за вами. А теперь желаю всего хорошего.
Ван Рос широкими шагами направился к выходу, и Питер вслед за ним тоже покинул церковь. Он не поехал сразу же домой, а завернул сначала к Герарду, где узнал лишь, что его друг уехал утром по делам и неизвестно, когда вернется, так как он разъезжает по многим местам. Поворачивая лошадь к дому, Питер думал о принце, который прислушался к призыву народа и благоразумно дождался благоприятного момента. Родившись спустя месяц после смерти отца, умный и развитый не по годам, он оставался на заднем плане, пока Йохан де Витт — превосходный сам по себе человек, прямой и честный — сделал за длительный период пребывания у власти много хорошего для страны, но больше не пользовался доверием у народа из-за своих неожиданных сделок с Францией.
Скоро придет час принца. Питеру предстояло решить ряд деловых вопросов до отъезда в Амстердам, так как он понятия не имел, как долго ему предстоит пробыть там. Поэтому он работал до глубокой ночи и рано утром, прежде чем уехать и оставить за старшего своего управляющего.
Фрау де Хаут крайне удивилась, когда Питер появился в Амстердаме, так как она не ждала его еще недели две. Она захлопотала по дому, разжигая камин в гостиной и извиняясь, что не сделала этого раньше.
— Когда вы отсутствуете, я прихожу сюда только убирать, — объяснила она, — и в доме найдется не очень много еды на обед.
— Не беспокойтесь, — сказал Питер, усаживаясь перед камином и вытягивая перед собой ноги. Приятно было расслабиться и согреться возле первых трепещущих язычков пламени. — Подойдет все, что угодно, но мне хотелось бы поесть как можно быстрее. С наступлением темноты мне надо уходить.
Фрау де Хаут засуетилась еще больше. Питер слышал, как в кухне застучали медные сковородки. Вскоре экономка подала вполне приличный обед: луковый суп, за которым последовала рыба, несколько сортов сыра, а на десерт — засахаренные фрукты. Она приготовила бы и кофе, но Питер отказался.
— Нет времени. Уже темнеет. — Он поднялся из-за стола. — Я не уверен в своих дальнейших действиях. Может быть, я вернусь сегодня вечером, а может, и нет.
Ночь была черной, без единой звездочки на небе. Питер нес фонарь, и от бледно-желтых лучей мокрый от дождя булыжник искрился под ногами. Он свернул на улицу, которая привела его к мосту. Питер отправился в путь, захватив оружие, — за поясом торчал пистолет, а у бедра покачивалась шпага. Это была всего лишь простая предосторожность на случай, если на него нападут по пути грабители или возникнет какая-то неожиданная опасность во время странной встречи. В каналах отражался золотистый свет из окон и случайных фонарей. Когда он подошел к мосту, из-под арки выступил ван Рос.
— Сюда, — сказал он без всяких приветствий и повел Питера к каким-то старым ступеням недалеко от моста, спускавшимся к каналу. Там ждала лодка, за веслами сидел еще один человек. Питер спустился, вслед за ним в лодку сел и ван де Рос. Ни один из них не заговорил. Весла погружались и выходили из воды, пока лодка не остановилась возле одной из дверей в задней части дома, типичной для зданий возле каналов. Таким образом, в дом можно было попасть — в зависимости от времени года — из лодки или саней.
Дверь распахнулась. Ван Рос сделал знак Питеру первым войти в дом и зашел после него. Слуга с серебряным подсвечником шел впереди по выложенному серо-белыми плитами коридору. Даже без этого тусклого света, мерцающего на гобеленах и позолоченных рамах портретов, Питер догадался бы, что находится в доме какого-то знатного господина. Богатство имеет свой собственный запах.
Они подошли к двойным дверям, и Питера с ван Росом ввели в богато обставленную комнату, освещенную свечами в канделябрах в виде ладоней, выступающих из обитых панелями стен. Двое беседующих о чем-то мужчин обернулись, когда вошли ван Рос и его спутник. Одного из них Питер никогда не видел, а второго — высокого молодого человека с карими глазами и удлиненным лицом — сразу же узнал по изображениям на монетах и печатях. Сняв шляпу, он низко поклонился принцу Оранскому.
— Ваш верный слуга, Ваше Высочество!
— Приветствую вас, гер ван Дорн. — Принц подошел к резному креслу и опустился в него. — Это неофициальное дело, и мы ценим вашу готовность выполнять трудное и опасное задание во имя нашего блага. Вы — один из нескольких верных голландцев, специально выбранных, чтобы помочь разрушить шпионскую сеть, созданную французским королем по всем голландским провинциям. У нас сильный флот, но, как ему известно, в нашей армии разброд, а защитные сооружения слабы. Поэтому он будет атаковать на суше. Пока остается еще время исправить кое-что и заручиться поддержкой из-за рубежа, необходимо выследить его агентов — предателей, прежде чем в Версаль попадут сведения о том, что здесь готовится. Для меня очень важно, чтобы ни он, ни один человек из партии де Витта ничего не заподозрил о том, как я намерен противостоять Франции.
— Как я могу служить вам?
— Сосредоточив все внимание на районе Делфта. Есть предположение, что штаб французских шпионов находится именно там, и вам предстоит выяснить это. Мы верим в вашу предусмотрительность и умение разбираться в делах. Вам дадут связного — человека, уже знакомого вам, который проделал кое-какую предварительную работу. Он будет передавать в наш разведывательный отдел все, что вы обнаружите.
У Питера не возникло сомнений, что контактировать он будет с Герардом, который, скорее всего, и порекомендовал его.
— У меня уже есть особый интерес к Делфту.
Принц едва заметно улыбнулся.
— Мы знаем об этом. Молодая дама — дочь художника Хендрика Виссера. Вы соблюдали секретность, бывая раньше в городе, но это придется изменить. Сейчас вы откроете лавку на рыночной площади, подыщите человека для работы в ней, и вас увидят торгующим луковицами тюльпанов, как только начнется цветочный сезон. Тем временем можете выступать в качестве проектировщика садов и парков. Пусть ни у кого не возникнет сомнений насчет вашей профессии. Посещайте гостиницы и пивные, получите доступ в богатые дома, постоянно прислушивайтесь к разговорам вокруг. Возможно, в одном из них проскользнет какая-то зацепка. Вам следует с осторожностью подойти к тому, насколько юффрау Виссер следует знать о вашей работе. Сначала мы вообще были против сообщения ей чего-либо, но верный патриот, который упомянул вас, рекомендовал также и ее, как благородную молодую женщину из семьи, известной своей решительной поддержкой независимости.