– Ну да, я б запомнил, – бросил он, давя на газ.
«Я тоже», – подумала Ленка, молясь про себя, чтобы следующий светофор они проскочили без остановок.
Он был совсем не похож на свою сестру! Живая улыбка, насмешливый взгляд, и эта легкая асимметрия, что так привлекала её в мужчинах…
– Береги себя! – посоветовал Егор на прощание.
– Буду стараться, – ответила Ленка, высвобождаясь из теплых объятий автомобильного салона.
За всю ночь девушка не сомкнула глаз…
Он не узнал её! Что не удивительно, учитывая тонну косметики и откровенный наряд, что был на ней в тот вечер. В отличие от неё, он выглядел также! Разве что одет был чуть проще.
«Невозможно! Чтобы из всех мужчин я умудрилась переспать с родным братом своей начальницы!», – размышляла Ленка, глядя в потолок.
Его появление, такое внезапное и… долгожданное, вдруг отрезвило, выворачивая наружу запрятанные в глубинах памяти моменты. И та ночь, еще не забытая, вспыхнула в ней, тревожа и мучая возбужденное неожиданной встречей сердце.
Она скучала! В своих наивных фантазиях Ленка представляла, как однажды, столкнувшись где-нибудь в торговом центре, они, как бывает лишь в фильмах, сбитые с ног внезапным озарением, сольются в поцелуе. И время остановится, и мир замедлит бег…
А он не узнал её! Для Ленки та ночь была целым событием, а для него – случайным эпизодом. «Хотя, может оно и к лучшему», – подумала девушка, обретая способность мыслить трезво.
Вдруг это знак? Что, если в этот раз он возник в её жизни не только затем, чтоб спасти от холодного плена, но и уберечь от публичной порки её непутевый зад. Скорее всего, заветный бриллиант сейчас «танцевал» на шее какой-нибудь горничной. А, что, если нет? Что, если он нашёл его раньше?
«Но как быть?», – размышляла Ленка, – «Спросить напрямую? Вот так взять и выложить карты на стол? Мол, вот она, я! Та самая фея из бара, что ублажала тебя всю ночь напролёт».
«Пускай», – решила она. – «Пять минут позора взамен на репутацию». Прийти с повинной к нему казалось проще, чем выставлять себя на посмешище перед коллегами. Но, увлеченная планированием, Ленка не учла одного. Как спровоцировать новую встречу? Ни номера, ни адреса, а только имя. Она ёрзала в постели, уже не надеясь заснуть, и еще не подозревая, что эта их встреча была далеко не последней…
Глава 15
Вечерние вылазки не прошли даром! И простуда, со всеми «вытекающими», настигла Ленку следующим утром. Беспощадный недуг выламывал кости, тяжелым гулом отзывался в затылке. Единственное, чего хотелось – лежать! И если отпроситься с работы было реально, то пренебречь остальным…
«Устрою коту разгрузочный день», – решила она. Но мысль о том, как Матрос, голодный и несчастный, грызёт лапы в ожидании её прихода, вынудила покинуть лежбище.
Наученная горьким опытом, Ленка собиралась как на северный полюс, напялив толстенный свитер, закутавшись в шарф, и спрятав немытые волосы под шерстяной берет. Всю дорогу она непрерывно сморкалась, и таксист ехал быстро, желая поскорее избавиться от заразной пассажирки. Кряхтя и чертыхаясь, Ленка взобралась на пятый этаж, прошла в квартиру и скинула на пол одежду.
Матрос проводил её на кухню, покружил вокруг стола, предвкушая трапезу. Слабость была невыносимой! Она казалась себе абсолютной развалиной. А потому, напоив орхидеи, рухнула на диван…
Навязчивая трель дверного звонка, раздвигая глубины подсознания, болезненным эхом ворвалась в мозг. Сонная и обессилевшая, Ленка подошла к двери, нажала кнопку, и миниатюрный экран загорелся. Плоды технического прогресса, вроде видео-глазка позволяли рассмотреть визитёра, чтобы решить, стоит ли ему открывать.
Возможно, и не стоило… Но он не уходил! Свет, что горел повсюду, выдавал её с головой. А потому, притворяться, что дома никого, было поздно.
Ленка взглянула в зеркало и ужаснулась! Слипшаяся от испарины чёлка, растрёпанный колосок, бесформенный «дедушкин» свитер. И вдобавок ко всему нос её, натертый платком, теперь напоминал… клубнику.
«Что можно сделать за минуту с таким безобразием?», – подумала Ленка, жалея, что рядом нет Татьяны. А ведь она даже не взяла с собой косметичку! Только прозрачный блеск для губ. Её лихорадило. Тем не менее, девушка накрасила губы, спрятала за уши непослушные пряди, достала новый бумажный платочек.
Он ступил на порог, принося с собой захваченный с улицы морозный воздух. Ленка закашлялась, прижимая салфетку к губам.
– Привет, – Егор смотрел на неё, отряхивая засыпанную мокрым снегом шапку. – А я уж думал, ты опять застряла!
Ленка через силу улыбнулась.
– Просто задремала, – прогундосила она.
– Ага, – он кивнул, окидывая её придирчивым взглядом, – А так всё нормально?
– Да, простыла немного, – призналась Ленка.
– Да вижу, – улыбнулся он, разуваясь.
Мутным взглядом она наблюдала, как Егор, по-хозяйски прошёл на кухню. Так и не назвав причины своего появления. «Он меня вспомнил!», – решила девушка, не зная, радоваться, или огорчаться.
– А я просто думал на ужин тебя позвать, – поделился Егор, вынимая из холодильника пиво.
«Серьёзно?», – подумала Ленка, не веря своим ушам.
– А зачем? – произнесла она вслух.
Вскрытый напиток зашипел у него в руке.
– Ну, зачем обычно девушек приглашают в ресторан, – смутился он.
«Чё, серьёзно?», – подумала Ленка, вспоминая своё отражение. Вот прямо сейчас? Когда её, измученную простудой, не то, что ресторану, а даже Таньке показывать стыдно.
– Температура? – скривился он.
Она кивнула, отчего из носа вновь потекли сопли.
– Жалко, – вздохнул Егор, делая глоток.
– Думаю, я заразная, – предположила Ленка.
– Да ладно! – он махнул рукой.
Темы для разговора иссякли, осталась одна головная боль. И девушка тяжело привалилась к стене:
– Матроса накормила, цветы полила, пойду домой.
Егор всполошился, включил электрический чайник:
– Да расслабься ты, никто не выгоняет.
И Ленка расслабилась, присев на уютное кресло. Внутри было жарко! Казалось, что тело её горит, а голова, точно отпиленная, существует сама по себе. Обрадованный горизонтальным положением организм обмяк. И Ленка сама не заметила, как вновь провалилась в сон.
Открыв глаза, она обнаружила себя в неестественной позе. Лицо лежало на боку, волосы свешивались с подлокотника. Рядом, на журнальном столе ожидала кружка с чаем. Судя по всему, ещё горячим. Она спустила ноги, прислушиваясь. Тишина вокруг говорила о том, что на этот раз ушёл он…
Нос заложило, а капли остались где-то в бездонном кармане пуховика. На кухне горел свет, увлекая прочь из темноты. Однако, минуя прихожую, Ленка решила для начала привести в порядок дыхание.
Карман и в самом деле казался бездонным! Рука утопала в нём, натыкаясь на что-то. «Перчатки», – предположила девушка, меняя место дислокации. Содержимое другого кармана оказалось ещё более странным. «Деньги», – рассеянно подумала она, машинально пересчитывая купюры. Их оказалось пять…
– Ну, круто! – констатировал он, зажигая свет.
Ленка сощурилась и вынула руку из… чужого кармана.
– Я думала, ты ушёл, – сбитая с толку, произнесла она.
– Много нашла? – хмыкнул Егор, кивая на вешалку.
Ленка рассеянно перевела взгляд на его куртку:
– Нет! Я случайно!
– Ну, конечно! – наигранно поддержал он.
– Я искала…, – начала Ленка, собираясь поведать историю о заложенном носе. Но не успела!
Егор подошел к вешалке, сунул руку в тот же самый карман, где только что побывала она, и вытащил наружу кулак.
– Вот это? – спросил он, и разжал его.
Прозрачный пакетик приземлился на комод и остался лежать, переливаясь содержимым. Ленка напряглась, пытаясь рассмотреть…
– Мне оставила его одна шлюха, – проговорил Егор, выпрямляясь.
Пока Ленка пребывала в ступоре, он обулся, взял с вешалки куртку. Она стояла, глядя на бриллиант в прозрачном пакете. Почему-то трогать его не хотелось…
Глава 16
Сытый её бесконечными «завтраками», Виталик был счастлив получить обратно недостающий элемент своей коллекции. Ленка выдохнула с облегчением. Она твёрдо решила поставить точку. И уволиться!