- Мы к тому времени от неудовлетворенного любопытства помрем! - слезно пожаловалась Маринка. - Может сейчас?
- Не могу. Сама ещё толком ничего не знаю...
- А что там Лизавета про его девушку блеяла? - поинтересовалась Марина. - Неужто действительно на два фронта работает?
- Вот как узнаю, так все вам и расскажу!
- А если это правда? - неуверенно спросила Ира. - Чего вы на меня так смотрите, я просто предположила. Так что?
- Тогда трындец, тебе, Сергеевич...
- Кстати, ты случайнее не с ним на Бал пойдешь?
- Угу...
- Понятно, - задумчиво протянула Ира. - Ты там смотри, Золушка, принца-то не покалечь.
- Это как он себя вести будет, - мрачно пообещала Лина и скривилась, вспомнив, что забыла отдать в ателье платье, чтобы подол подшили.
- Что ты морщишься? - не поняла Маринка. - Не нравится парень, так пошли дорогой дальней да ночкой лунной!
- Я не от того... Про платье подумала.
Несколько лет назад свежеизбранный мэр города решил возродить дореволюционные традиции и издал постановление о проведении ежегодного Весеннего Бала. Участниками должны были стать лучшие представители молодежи. С этой целью от каждого курса каждого ВУЗа города выбиралась по парню и девушке. Изначально предполагалось, что это будут отличники учебы и общественной жизни. Так и было. Первый год. Потом отличники смекнули, что такая привилегия хуже каторги, и каждую весну на голову мера обрушивались замысловатые проклятия - от "Чтоб тебя в избирательный список забыли внести!" до "Чтоб у него в соседней квартире открылся гей-клуб!".
Где-то за неделю до объявления представителей, во всех ВУЗах начиналась странная эпидемия - отличники получали самые замысловатые болезни и травмы. К слову сказать, сразу после оглашения имен жертв, хвори мистическим образом исцелялись буквально за несколько дней, а "поломанные" руки и ноги вообще срастались за ночь. Ректораты вели жестокую борьбу с потенциальными кандидатами дворянского сборища, но пока перевес был на стороне студентов.
Линка никогда не была отличницей или - Боже, упаси - общественницей. Поэтому преподавательское коварство вовремя не распознала. Когда куратор ненавязчиво поинтересовался, правда ли, что она несколько лет занималась балетом, девушка ответила: "Да", подписав себе приговор:
- Вот ты от своего курса и пойдешь!
- Причем тут балет?! На балу танцуют вальс, мазурку и... и...и ещё что-то!
- Остальные вообще только танец пьяного эпилептика изобразят! Там только первый вальс обязательный, потом можешь хоть за штору спрятаться. Главное - академию не опозорь, а то в прошлом году отправили какую-то кобылу, после которой все мужики косяком к хирургам пошли.
- Зачем?
- Да она всем партнерам ноги оттоптала. Даже мэра не пожалела!
В голове у девушки тут же начал зреть коварный план. Но куратор и здесь обломал.
- Ты сессию нормально сдать хочешь?
Лина прищурилась и уточнила:
- То есть, если я пойду на бал, у меня будут поблажки?
- То есть, если ты НЕ пойдешь, у тебя будут проблемы!
Вот так Лина и стала дебютанткой.
Когда она поделилась горем с сестрой, та только хмыкнула:
- Меня на пятом курсе пытались туда загнать, но я отговорилась разводом. Скажи, что у тебя какая-нибудь страшная болезнь. Типа вшей...
- Ты ещё скажи - бешенство!
- А что, это идея! Завтра идешь в деканат, падаешь на четвереньки и начинаешь кусать всех проходящих мимо за ноги. Спорим, после этого тебя на бал не отправят?
- После этого меня отправят из академии, причем пинком под зад! А теперь серьезно - куратор обещал проблемы, если откосить попытаюсь...
- Хреново...
- Угу.
- Значит, поехали платье выбирать.
Как ни странно, платье нашлось в первом же магазине - светло-зеленое с V-образным вырезом, приталенное под грудью. Правда, немного длинновато, но с учетом каблуков все терпимо. Минус был только один.
- Я в корсет не полезу!
- А тебя никто и не спрашивает. Давай зашнурую, - Ева поднатужилась и на совесть затянула тесемочки. - Ой, ты глянь, даже грудь появилась!
- Это не грудь, - сипло ответила Лина. - Это ты всю кожу с ребер вверх согнала!
- Ничего страшного, потерпишь. Зато, вон какая ты у нас теперь светская красавица!
Из зеркала на сестру уставилась тонкая, как тростинка, болезненного вида девица. Судя по зеленоватому цвету лица и хриплому дыханию, бедолага страдала легочными хворями, а выпученные глаза, делавшие её похожей на коммунистку Крупскую, отчетливо намекали на проблемы со щитовидной железой.
- Если ты сейчас же не расстегнешь платье, я тебе жестоко отомщу, - практически на последнем издыхании прокряхтела Линка.
- А как именно? - рука Евы замерла возле шнуровки.
- Ещё не знаю, но обязательно придумаю!
Недовольная старшая выполнила её просьбу, не преставая ворчать:
- Мужика тебе нужно.
- А как это связано с платьем?
- Тебя бы зашнуровывал он! И свою фантазию ты бы на нем развивала...
- Девушки, вы ко мне или просто мимо проходили?
Голос Мазуровского заставил Линку резко очнуться и, как всегда в его присутствии, немного втянуть голову в плечи.
- К вам... - жалобно проблеяла Ира, единственная из троицы сохранившая способность связно общаться.
- Тогда прошу вас занять свои места и начинать готовиться к сегодняшнему семинару.
"Они что, сегодня все дружно озверели?!" - читалась одна общая мысль на все пятнадцать разумов.
Перед последней парой настроение у Линки существенно улучшилось, но желание докопаться до истины никуда не делось.
Если Громова права, и Стас действительно решил поработать многостаночником. Лина готова была задушить в себе зарождающиеся чувства и показать Матвееву, что такое женская солидарность. И одним маленьким шрамиком на красивом личике он точно не отделается! Тут, как минимум, гипс на обе ноги...
Но нужно было сначала прояснить ситуацию. Ева продолжала быть недоступной, как настоятельница женского монастыря. Поэтому, предварительно проинструктировав близняшек, Линка уселась со своими неразлучными подружками прямо за Лизонькой с её группой поддержки.
- Он такой романтичный, - голосом клинической блондинки пропела Линка, но поймав Ирином взгляде предупреждение не переигрывать, сбавила обороты. - Всегда рядом, привозит - отвозит... Короче, бдит.
Громова явно прислушивалась к их беседе, аж ручку уронила, но пока не вмешивалась.
- Не доверяет? - подколола Маринка.
- Понятия не имею. Для меня важнее, чтобы сам налево не ходил. Не хочу быть не единственной.
- Ты, Сотникова, у него даже не на вторых ролях, а на пятых, - не выдержала Лиза. - Её зовут Инна. Учится на пятом курсе экономфака в нашем университете. Дочь проректора. В отличие от некоторых - умница и красавица, - добавила она, противненько улыбаясь.
- Громова, а ты случайно не кончик языка прикусила?
- Да, а что?
- Так, ничего, - усмехнулась Лина. - Просто символично очень - и по характеру змея, и язык раздвоенный...
- И что ты будешь делать? - заседание клуба разоблачительниц мужских пороков проходило на лекции по инфекционным заболеваниям. Преподаватель, сам в недавнем прошлом студент, а ныне - ассистент кафедры, уже полгода был тайно влюблен в Иришу, поэтому максимум, что грозило девушкам - ласковое порицание. Иру отправили отвечать, поэтому минут десять можно было говорить свободно, пока педагог млел от созерцания объекта своей страсти.
- Давай попробуем узнать что-нибудь об этой Инне, - предложила Марина. Она, как и многие счастливо влюбленные, теперь рьяно взялась за обретение счастья окружающими.
- Зайка, утихни, - попросила Линка. - Не ты ли недавно рыдала в подушку, вместо того, чтобы просто поговорить с Вадимом?
- Какая ты злопамятная! - возмутилась Маринка. - Вот что значит неустроенная личная жизнь!
Лиина цыкнула на подругу и оглянулась, не услышал ли кто крамольную фразу, но вся группа зачарованно наблюдала, как Ира в лицах и позах описывает симптомы столбняка. Хотя больше эти театральные потуги с выпученными глазами и неестественно выгнутой спиной были похожи на приступ ревматизма. Маринка включила камеру мобильника и уже предвкушала количество просмотров гимнастических изысков сестры на ю-тьюбе. Линка хотела шугануть вредную Зайку, но, подумав, что близняшки и сами разберутся, решила не вмешиваться.