Моника медленно прошла по комнатам, поднялась в свою бывшую спальню — здесь ничего не изменилось. Она прижалась щекой к стеклу, провела по нему пальцами, словно посылая нежное послание с объяснением в вечной любви.

Но хватит грустить, прощание не должно оставлять после себя привкуса горечи. Моника спустилась вниз и распаковала свертки с сандвичами, аккуратно упакованные коробочки с салатом. Потом, взяв фонарик, спустилась в погреб, где до сих пор хранились вина из коллекции, которую на протяжении многих лет собирал Грегори. Осторожно взяв одну из запыленных бутылок, она вернулась в гостиную и накрыла стол.

Пока окончательно не стемнело, надо было запастись свечами. И Моника прошла во внутренний дворик, где в одной из пристроек была кладовая. Как жаль, что фонтан не работает... Но все равно можно бросить в него еще одну, теперь уже последнюю монетку, хоть и нет никакой надежды на возвращение сюда.

Каменные плиты приятно холодили босые ноги, слабый ветерок поглаживал по волосам, словно утешая. У Моники впереди целая ночь! Она решила, что потом снова обойдет все комнаты, соберет некоторые незначительные вещи, которые были ей особенно дороги, попрощается с каждым окном, с каждой скрипучей ступенькой, а утром уедет отсюда — навсегда.

Свечи в витых канделябрах отбрасывали на стены смутные тени, и старинные настенные часы с маятником, которые Моника завела, глухо прозвонили. Она налила в хрустальный бокал вина и подошла к высокому зеркалу в посеребренной раме. Отражение выступило из полумрака: длинное свободное платье, мягко облегавшее фигуру, короткие растрепавшиеся волосы, трагический изгиб бровей, а в карих глазах — затаенное страдание.

Моника подумала, горько усмехнувшись, что из этой женщины в зеркале вышло бы неплохое привидение.

— Маленький тост, — сказала она, обращаясь к себе. — Выпьем за все хорошее, что было, и забудем обо всем плохом.

Она со звоном коснулась бокалом поверхности зеркала и выпила вино, пристально глядя в глаза своему отражению, которое в точности повторило все ее движения. А как было бы замечательно обернуться Алисой и скользнуть в ту зазеркальную страну, и оттуда уже наблюдать за жизнью, протекающей по другую сторону тончайшей амальгамной пленки. В какой-то момент Монике показалось, что это уже произошло, и она испуганно отпрянула от зеркала.

Покачав головой, вернулась к столу, но аппетита не было. И она, налив себе еще вина, прошла во внутренний дворик, присела на край каменной обводки вокруг фонтана и подняла глаза к небу. Бледный осколок луны висел среди облаков, такой холодный и одинокий, что Монике почти до слез стало его жалко. Она помахала ему рукой и мельком подумала, что сходит с ума — тоже от ледяного своего одиночества в этом мире, буквально переполненном живыми людьми, по чьим венам бежит горячая алая кровь. Сейчас она чувствовала себя так, словно оказалась в безвоздушном пространстве и обречена вечно скитаться среди далеких недоступных звезд, чей свет доходит до нас уже тогда, когда они погибли.

Эта бездна неба завораживала, по сравнению с ее бездонностью все остальное казалось мелким и ненужным. И Моника вдруг поняла, что в эту секунду готова распрощаться безо всякого сожаления со своим земным существованием.

Внезапно из дома донесся какой-то странный звук — будто громко хлопнула входная дверь. Моника резко встала и выронила из рук бокал, разбившийся с тонким пронзительным звоном. Остатки вина красной лужицей растеклись по плиткам пола.

Осторожно ступая на цыпочках, Моника приблизилась к стеклянной двери, ведущей в дом, и тихонько приоткрыла ее. Затем, задерживая дыхание и прислушиваясь, она прошла узким коридором в гостиную. Свечи по-прежнему ярко горели, освещая небольшое пространство в центре комнаты, но углы оставались темными. Она, стараясь унять бешено бьющееся сердце, приблизилась к столу и закричала от ужаса, когда от занавешенного окна к ней медленно шагнул человек. Моника пошатнулась, хотела бежать, но сил не оставалось, и она потеряла сознание.

— Очнитесь же, что с вами?

Странно знакомый голос доносился словно бы издалека, из какого-то другого пространства. И Монике стоило больших усилий приоткрыть глаза.

— Ну наконец-то! Как вы меня напугали! — Чья-то сильная рука поддерживала ее, перед губами появился стакан с водой. — Выпейте, я прошу вас.

Она слабо оттолкнула стакан и попыталась встать, но ноги не держали.

— Что вы здесь делаете? — хрипловатым шепотом спросила она.

— Тот же вопрос я могу задать и вам. — Энтони Стоун помог ей подняться и подвел к дивану.

Моника промолчала. Она постепенно приходила в себя, предметы вокруг вновь обретали резкость, но голова еще немного кружилась. Она посмотрела на Энтони — он стоял рядом, все еще сжимая в руках ненужный стакан.

— Простите, я совсем не думал вас здесь застать.

— Не сомневаюсь, — с горечью ответила она. — Но вам-то что здесь понадобилось? Вилла, кажется, вам еще не принадлежит, и я вполне могу вызвать полицию — вы нарушили границы частной собственности, вторглись в чужой дом...

— Моника, перестаньте. — В голосе Энтони вдруг появились металлические нотки. — Вы тоже не имеете прав на этот дом. — Он помолчал и добавил: — Уже не имеете.

Она вскочила, взбешенная. Нет, это положительно переходит все границы. Этот самодовольный нахал врывается к ней, да еще имеет наглость заявлять, что она здесь лишняя.

— Уходите! Немедленно! Или я... Я...

— Что? Оглоушите меня канделябром? Изрежете ножиком для фруктов?

От возмущения Моника буквально лишилась дара речи. Она смотрела на Энтони, который со спокойным видом уселся на диван и сейчас наливал себе вина.

— Уходите! — беспомощно повторила она.

— И не подумаю. — Он потянулся за сандвичем, положил на тарелку салат. — Перестаньте, мисс Брэдли. Лучше присоединяйтесь. Посидим, поболтаем.

— Мне не о чем с вами разговаривать.

Но выбора у Моники не было: она прекрасно понимала, что самостоятельно выставить непрошеного гостя не удастся. Что ж, ладно. Во всяком случае, у нее появилась возможность высказать ему все, что она о нем думала.

Некоторое время оба молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. И как бы сердита ни была Моника, она снова попала под обаяние этого красивого лица с изумрудными глазами. И как же ей хотелось, несмотря ни на что, провести пальцем по россыпи веснушек на скулах, пересчитать их и перецеловать каждую...

— Как поживает ваш приятель? — с невинным видом осведомился Энтони.

— Отлично. А как здоровье вашей невесты?

— Какой невесты? — Его удивление было совершенно искренним.

— Ну как же... Кристина Хорни — разве вы не собираетесь с ней обручиться? — холодно спросила Моника.

Энтони вдруг заливисто рассмеялся и покачал головой.

— Послушайте, я, возможно, и не являюсь самым умным человеком на свете, но жениться на Кристине! — Он всплеснул руками и осуждающе посмотрел на Монику. — Как это могло прийти вам в голову?

Она пожала плечами с равнодушным видом, но в душе у нее словно бы запели райские птицы. Значит, это какая-то глупая ошибка? Или же мистер Стоун снова решил разыграть ее?

— Мисс Хорни действительно собирается обручиться, но не со мной. Ее жених недавно приехал из Нью-Йорка, очень богат и вполне симпатичен. Мистер Хорни ведет с ним совместные дела.

— Да, но почему же вы тогда весь вечер просидели рядом с ней? — Моника не хотела задавать этот вопрос, но не удержалась.

— Видимо, по той же причине, по которой вы так нежничали с тем юным красавцем.

— Я... — Она запнулась и покраснела, но решила высказаться до конца. — После той ночи... Вы куда-то скрылись, и я подумала...

— Женщина должна не думать, а чувствовать. — Энтони встал и приблизился. — А что подсказывает ваше сердце? Чего оно хочет?

— Тебя.

В следующее мгновение Моника, сама не заметив как, оказалась в его объятиях. И эта первая секунда восторженного узнавания, когда руки и губы встречаются так, словно расставались навеки, и невозможно оторваться друг от друга...

— А оно не обманет? — Энтони отстранился на шаг.

— Нет.

— Тогда бери меня. Я весь твой, отныне и навсегда, со всеми моими недостатками.

Моника улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его в губы.