– Куда вы, Надин? – возмутился Семен. – Еще минутку! Знаете, если вы сейчас уйдете, я к вам полезу на балкон.

Надя замерла и попыталась оценить угрозу. Семен вполне мог ее исполнить, тем более что забраться на второй этаж было не так уж и трудно.

– Зачем? – осторожно спросила она, склонившись над перилами.

– Вы фея! Волшебница! Супер!.. – с воодушевлением выкрикивал снизу тот.

– Я вовсе не хочу, чтобы кто-то лез ко мне в номер! – с раздражением произнесла Надя. – Не вздумайте! Я вас чем-нибудь стукну... Да хоть вот этим! – В углу балкона она обнаружила пустую бутылку из-под вина – напоминание о Лильке, обожавшей красное вино, – и угрожающе подняла ее вверх, словно булаву.

– Тогда пустите меня через дверь, – с видом коварного соблазнителя произнес Семен. Видимо, он был уверен, что неотразим, и все Надины слова – лишь обыкновенное кокетство.

– Нет.

– Ну, я тогда не знаю... – задумался Семен. – Спускайтесь вниз, прогуляемся по аллеям, что ли. Или пойдем в ресторан... Вы мне эту бутылку показали как намек, да?

– О господи... – рассерженно пробормотала Надя и скрылась в комнате, повернув до упора ручку на балконной двери. Задернула шторы.

Через полтора часа в дверь постучали:

– Надя, открывай, это я!

– Алька! – обрадовалась Надя. Впустив в номер подругу, она высунула голову в коридор – убедиться, нет ли поблизости Семена. Но крепыша, к счастью, не было видно.

– Ты чего? – удивленно спросила Альбина. – Кого-то ждешь?

– Нет. Так, ерунда...

– Ладно... Ну Лилька, ну Райка! – возмущенно произнесла Альбина. – Что они себе позволяют!

– Ох, Алька, проблемы не было бы, если бы денег у меня с собой было больше...

– Сколько еще надо? – Альбина деловито полезла в сумочку. – Столько хватит?

– Да, вполне... Знаешь, я тоже решила не оставаться больше, поеду сейчас, с тобой.

– И правильно! – горячо воскликнула Альбина. – А то тебе потом придется на электричке трястись...

– Это что, новая? – улыбнулась Надя, указав на сумочку.

– Ага... – расцвела Альбина. – Класс, да? Специально к этому костюму купила. Тут, видишь, клетчатые вставки? И на сумке такие же, хотя я ее в другом месте приобрела... Поразительно, да?

– Просто невероятно!

– Слушай, а кто тебя так зверски раскрасил?

– Лилька, кто еще! Перед тем, как удрать к своему Адаму...

Надя сбегала вниз, произвела расчет с администраторшей и бегом вернулась в свой номер.

Альбина сидела на кровати и испуганно глядела в сторону окна, на шторы.

– Ну все, Алька, двинули...

– Слушай, Наденька, по-моему, там, на балконе, кто-то есть. Вон, тень за занавеской...

– Это Семен! – с яростью произнесла Надя и схватила чемодан. – Пошли, Алька.

– Какой Семен? – с любопытством, тут же избавившись от страха, спросила Альбина. – Может, его лучше впустить? Ему неудобно потом будет с балкона спускаться...

– Это его проблемы, – злорадно произнесла Надя.

– Как скажешь...

Они вышли из номера, спустились вниз.

– Машина там, у ворот...

Было еще светло, но прозрачные августовские сумерки уже окутали деревья перед санаторием сиреневой дымкой.

– А мне здесь понравилось, – вдруг сказала Альбина.

– Мне тоже. Несмотря ни на что... – засмеялась Надя, невольно оглянувшись назад.

Они прошли за ворота, чемодан запихнули в багажник, сели в машину.

– Кажется, ничего не забыли...

И в этот момент к боковому стеклу прилип Семен. Надя быстро нажала на кнопку блокировки дверей.

– Ну, едва успел! – закричал он. – Надин, что ж вы не предупредили меня, что уезжаете? Ай-ай-ай, нехорошо... Вы телефончик мне свой забыли оставить!

– Это Семен? – шепотом спросила Альбина, глядя на приникшего к стеклу настырного мужичка.

– Он самый.

– Телефон будешь ему свой оставлять?

– Ты что, с ума сошла!

– Понятно... – Альбина нажала на педаль, и машина плавно поехала вперед. Семен растерянно глядел им вслед.

– По-моему, он псих, – задумчиво произнесла Надя. – Пристал ко мне сегодня, точно репей...

– Тебя нельзя было сегодня не заметить, – усмехнулась Альбина, искоса посмотрев на подругу. – Скажи спасибо Лильке!

Надя вспомнила, что она так и не смыла макияж.

– Я ее убью! И еще это платье на меня нацепила... – застонала Надя, схватившись за голову.

– У Лильки ужасный вкус, – строго произнесла Альбина. – Прическу тебе тоже она, поди, делала?

– Ну конечно!

– Кстати, Надя, ты была вовсе не обязана расплачиваться за Лилю и Раю, – все так же строго произнесла Альбина. – Только за себя.

– Как? – растерялась Надя. – Они же забыли это сделать...

– Вот именно – они! Администрация не имела права тебя задерживать и что-либо от тебя требовать.

– Разве? Но...

– Никаких «но», – категорично перебила ее Альбина. – Ты должна была заплатить только в том случае, если бы вы вместе снимали один номер на всех. А поскольку вы снимали разные, то ты никакой ответственности за Лильку с Раей не несешь.

– Аля... – потрясенно сказала Надя. – Что же ты мне сразу об этом не сказала! Да еще приехала меня выручать!

– Потому что ты была одна. Закон законом, но тебя действительно могли не выпустить из санатория – в этой глуши все возможно. Заперли бы в номере, как в долговой яме, и ждали, когда твои подруги деньги привезут.

– Ну, Алька, такое вряд ли возможно... – смущенно произнесла Надя. – А вообще, спасибо тебе огромное...

– Ах, Наденька, перестань! – вздохнула Альбина. – И давай забудем обо всем этом поскорей.

Они мчались по широкому шоссе – стремительно и ровно. Солнце на западе заваливалось за тучу.

– Ночью дождь будет... – пробормотала Альбина.

– Прогноз слышала?

– Нет, я чувствую...

«Вот и закончился наш отпуск. Да еще не слишком удачно... И ничего он не изменил в нашей жизни. Особенно в моей. Нет, правда, я бы очень хотела влюбиться! – снова подумала Надя, глядя в окно. – Только почему-то не получается...»

У въезда в город они с Альбиной попали в пробку. Продвигались вперед с черепашьей скоростью, подолгу стояли у каждого перекрестка. Давно стемнело.

– Вот что, Надя... – сказала Альбина. – Мой дом будет за следующим поворотом, а до твоего еще полчаса пилить, не меньше – да и то, если в центре пробок не будет, в чем я сильно сомневаюсь. Может, переночуешь у меня?

Голос у нее был утомленный, а лицо слишком бледное. Может быть, тому виной было призрачное городское освещение, но тем не менее Надя разволновалась. Альбина сегодня и так совершила настоящий подвиг ради нее!

– Конечно-конечно, – энергично согласилась Надя. – А завтра я прекрасно доберусь до дома на метро...

* * *

Она проснулась среди ночи – за окном шумел дождь. Монотонный, упрямо приближающий осень, долгий августовский дождь...

Надя включила ночник у изголовья.

Все вокруг было незнакомым, чужим. Порядок в комнате царил просто идеальный. Мебели мало, но вся она была идеально подобрана – строгий минимализм и простота, никакого сравнения с Надиной безалаберной квартиркой. Простыни пахли тоже как-то по-особенному...

До того Надя у Альбины бывала всего несколько раз, и вызвано это было вполне объективными причинами. Во-первых, Альбина жила теперь, после замужества, довольно далеко, во-вторых, нельзя было мешать Леонтию Велехову, Альбина сразу внушила это всем своим подругам, и в-третьих, здоровье у Альбины было не то, чтобы можно было надоедать ей слишком частыми визитами.

Полежав некоторое время с открытыми глазами, Надя пришла к выводу, что ни за что не уснет, если не выпьет воды. Тогда она тихонько встала, накинув поверх ночной рубашки огромную Альбинину шаль, вышла из комнаты и побрела по длинному темному коридору. Комнат у Велеховых было четыре – так что заплутать в них довольно легко. «Господи, да где ж у них кухня?!» – уже начала нервничать, открыв вторую дверь в какую-то комнату.

Но кухню она наконец нашла. Закрыла за собой дверь, ведущую в коридор, и нашарила выключатель. Знаменитая Альбинина кухня – потрясающий абрикосовый цвет панелей и стен и духовка с грилем.

Вода была в стеклянном графине.

Надя напилась и открыла окно. Ветра почти не было, и неумолчно шелестел дождь. Она стояла так долго, словно завороженная, пока кто-то не кашлянул за ее спиной.

– Не холодно? – спросил Леонтий Велехов. Он появился бесшумно, словно возник из ниоткуда.