Они прижались друг к другу – теперь им ничто не мешало, теперь их разделяла только кожа.

Леон поцеловал ей грудь, скользнул рукой по бедру.

– Ты... – сквозь сжатые зубы прошептала Надя.

– Ты... – едва выдохнул он.

И в этот кульминационный момент – еще мгновение, и они упадут в пропасть! – зазвонил телефон, стоявший возле дивана на журнальном столике. Громко, настойчиво, непреклонно. Надю словно ударило током.

– Не отвечай! – прошептал Леон.

Замерев и прижавшись друг к другу, они слушали эти упрямые трели. Потом они прекратились.

Но едва только Леон снова потянулся к Наде, как раздались другие трели – это надрывался его сотовый в ворохе одежды, лежавшей на полу.

– Это Альбина! – в ужасе прошептала Надя. – Она тебя ищет!

– Надя...

– Пожалуйста, молчи!.. – Она оттолкнула Леона от себя, одним движением натянула на себя платье, прямо на голое тело.

– Надя!

– Ничего не было, ничего не было... – пробормотала она. – Леон, ты должен уйти! Немедленно.

Несколько мгновений он смотрел на нее неподвижными, зеленовато-серыми, прозрачными глазами, потом стал быстро одеваться.

– Хорошо, – ожесточенно произнес он. – Но я скажу Альбине – а я давно хотел ей сказать, даже еще до тебя, что больше не могу жить с ней рядом...

– Нет, ничего ей не говори! – Надя быстро прикрыла ему ладонью рот. – Ты убьешь ее. Мы сейчас чуть не совершили ошибку!

Он ушел, и некоторое время Надя старалась успокоиться. Хотя сделать это было почти невозможно...

«Какая же я свинья! – с ненавистью подумала она. – Забыла о том, что Альбина – моя лучшая подруга. Самая-самая, лучше Лильки и Райки в сто раз! Она для меня на все готова, а я... Она вытащила меня из этого дурацкого санатория, когда Лилька и Райка забыли про меня и занимались своими проблемами, привезла к себе домой, оставила у себя ночевать... Пригрела у сердца змею, что называется! Никогда себе не прощу. А Леону, если он вздумает мне позвонить...»

И Надя стала придумывать, что она скажет Леонтию Велехову, если он вдруг снова попытается ворваться в ее жизнь.

Полночи она придумывала убедительные и строгие слова – настоящую проповедь, пока сон не отключил ее разум. А во сне к ней пришел Леон – и было все, чего они не успели сегодня сделать.

* * *

– Что это с тобой? – подозрительно спросила Лиля.

– А что? – испугалась Надя и посмотрела на себя в зеркало.

– Да ты на себя не похожа! – возмутилась Лиля. – Вся какая-то белая... нет, даже не белая, а зеленая, и глаза в разные стороны смотрят! Работаешь по ночам, да? У компьютера облучаешься?

– Лилька, глупая, да он в сто раз безопаснее телевизора, перед которым ты по полдня сидишь!

– Ой, только не надо мне зубы заговаривать... – с раздражением отмахнулась Лиля. – Рассказывай, что случилось.

Мгновение Надя колебалась – в самом деле, она привыкла всем делиться с подругами, но сейчас был не тот случай. Хотя... Проблему ведь можно обрисовать и общими словами.

– Лиля, я... В общем, все из-за моего одиночества. Мне кажется, я схожу с ума... – неловко промямлила Надя. – Я схожу с ума без любви! Что посоветуешь?

– Так я и думала! – возликовала Лиля, которая считала себя спецом по части того, что касалось этой сферы человеческих отношений. – У тебя, Шелестова, слишком завышенные требования к мужчинам, что ты весьма наглядно в санатории, где мы отдыхали, и продемонстрировала. Снижать планку надо, снижать! Ты так до старости своего принца будешь дожидаться...

– Но что же делать?! – с отчаянием воскликнула Надя.

Лицо Лили озарило напряженную работу ума.

– В общем, так, – сказала она торжественно через пару минут. – В среду вечером у Зинки день рождения. Она тебя не приглашала, но это мелочи – к ней все без приглашения валят...

– Лиля, я так не могу!

– Хорошо-хорошо, я добьюсь, чтобы Зинка сама тебе позвонила и пригласила. Так вот, короче – пойдем на день рождения вместе. У нее куча всяких знакомых – может, удастся найти среди них хоть кого-нибудь для тебя. Только, Надежда, предупреждаю – обойдись на сей раз без этих твоих штучек...

– Без каких? – вздохнула Надя.

– Ну, в общем, без этой твоей разборчивости. Тебе просто гормонов не хватает – понимаешь, просто гормонов! – вот почему тебе так плохо.

«Мне не хватает Леонтия Велехова, – подумала Надя. – Но план у Лили неплохой – ведь недаром говорят, что клин клином вышибают!»

На следующий день Надя отправилась в магазин. Было бы как-то неудобно появиться у Зины Трубецкой без подарка...

С подарками была напряженка. В первом же отделе продавщица предложила ей приобрести набор из шампуня, кондиционера и специального бальзама для волос – роскошная корзина с отделкой из лент и цветов. Надя чуть было не купила, но вовремя вспомнила, что ни разу не видела Зининой шевелюры. Вдруг она и вправду лысая, как Райка говорила?

Потом был отдел сувениров – фарфоровые статуэтки, хрустальные безделушки, глиняные поделки, шкатулки и все такое прочее, исключительно бесполезное и тем не менее очень дорогое. Надя остановила свой выбор на шкатулке – по крайней мере, в нее Зина сможет складывать свои драгоценности. Зина любит золото.

И тут Надин взгляд уперся в разложенные на прилавке бусы из самоцветов и хрусталя. В голове промелькнуло смутное воспоминание – кажется, кто-то говорил ей о том, что бусы должны ей идти. Перед зеркалом она приложила к шее длинную связку из красно-оранжево-коричневых камешков.

– Это изделие известной европейской фирмы, – с гордостью произнесла продавщица. – Исключительно вам подходит!

Надя дрогнула и бусы купила, несмотря на то, что были они тоже безбожно дороги...

Дома она достала из шкафа одно из своих любимых платьев – не оранжевое, не красное, а нечто цвета рябины, которую уже успело прихватить первым морозом, длинное, облегающее талию, многослойное снизу. Она любила это платье безответно – купила его когда-то, но так ни разу и не решилась надеть по причине радикальной расцветки. Сегодня, кажется, пришел заветный час.

На шею – бусы. А заколку надо снять, пусть волосы свободно лежат на плечах...

Надя повернулась перед зеркалом – кажется, неплохо. Интересно, понравилось бы Леону?.. «Я не должна думать о нем, – строго одернула себя Надя. – Я не имею права...»

С минуты на минуту должна была подъехать Лиля. И в это время зазвонил телефон.

– Алло!

– Это я, – раздался в трубке голос Леонтия Велехова. Легок на помине!

– Зачем ты звонишь? Леон, мы не имеем права обманывать Альбину!

– Погоди, Надя, не ругай меня! – умоляюще сказал он. – Я как будто не в себе. Я все время о тебе думаю.

– Я тоже не в себе! – парировала она.

– Давай встретимся, пожалуйста, прошу тебя! Хотя бы на минуту. Я должен сказать тебе...

В это время кто-то требовательно зазвонил в дверь.

– Нет, я не могу! – прошептала Надя. – И вообще, мне некогда... Лиля Лосева ко мне пришла!

Она бросила трубку и, подобрав подол, босиком помчалась к двери.

– Лилька, ты? Ой, я еще не совсем готова... – Она распахнула дверь и увидела на пороге вовсе не Лилю, а своего бывшего благоверного. Егора Прохорова. – Ты?!

Она сделала несколько шагов назад. Егор нахально зашел, широко раскрытыми глазами уставившись на Надю.

– Нет, это не Лиля, это я, – замедленно, чуть растягивая слова, произнес он. – А вы что, куда-то собрались с ней? Извини, Надя, я без предупреждения...

– Что тебе надо? – холодно спросила она.

– Я хотел забрать кое-какие вещи, и... Ты знаешь, Надя... – Егор замолчал, продолжая изумленно и растерянно разглядывать ее платье, бусы на шее, разметавшиеся по плечам волосы. – Я вот еще что...

– Что? Ну что? Какие вещи ты еще не забрал? – ненависть моментально наполнила ее. – Ах да...

Надя полезла в шкаф, швырнула в Егора свитер. Потом вспомнила, что за диваном еще должна быть коробка с какой-то ерундой, которую Егор не забрал, покидая жену год назад. Пыхтя, она выдвинула коробку на середину комнаты.

– Вот. Забирай и катись.

– Надя. Послушай меня, Надя, – Егор схватил ее за плечи, но она вырвалась, кипя от ярости. – Давай поговорим, как нормальные люди. Надя!

– Я не собираюсь с тобой говорить. Бери вещи и катись к своей подружке!

– У меня нет никакой подружки, – заявил Егор.

– Да что ты?! – всплеснула руками Надя, язвительно усмехаясь. – А к кому же ты ушел год назад?