Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

Больше говорить было не о чем. Я оставил ее там, сливаясь с толпой. Просто еще один парень с татуировками в черной одежде. Парень, который просто уходит от единственной женщины, которую любил.

Джаред нашел меня у клуба, сидящим на земле. Он присел рядом со мной, и несколько минут мы молча наблюдали за верхушками деревьев, что качались на ветру под звездами Лос-Анджелесского неба.

Наконец, он нарушил тишину.

- Я на самом деле облажался сегодня?

Мне понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, что он имеет в виду свой провал с Бекки. Я был слишком погружен в свои мысли, что позабыл об этом.

- Мы все совершаем глупые поступки время от времени.

- Да, но я - единственный, кто едва не разрушил группу, - он провел рукой по волосам, что выдавало его нервозность. - Мы потеряли очередного басиста, и все по моей вине.

- Если и так, мы справимся. И это вовсе не твоя вина. Частично виновата и Бекки.

- Нет , я на самом деле облажался в этот раз, - он прислонился головой к стене и прикрыл глаза. - Я не могу так больше, Кайл. Я не могу оставаться таким. Мне нужно разделить с кем-то все дерьмо.

Я терпеть не мог видеть его в таком состоянии. Такой Джаред отличался от того, что выступал на сцене, которого видели поклонницы. Даже когда он действовал как плохиш, в глубине души он был хорошим парнем. Проблема в том, что он не верил в себя. Я так сильно хотел вернуть прежнего Джареда, но не был уверен, что у меня это получится. Ему так сильно нравилось быть злодеем.

Я обнял его за плечи.

- Эй, все в порядке. Мы справимся.

- Да, - он привалился ко мне. - Что случилось с Алексис?

Я стал ковырять маленькую дырочку в джинсах, решая, как много рассказать брату.

- Я все окончательно испортил. Мы, эм, переспали. И я думал, что все будет хорошо. Но потом я подрался с Тоддом. Оказалось, что они друзья.

- Ты подрался с Тоддом? - он рассмеялся. - Что ж, уверен, он это заслужил.

- Конечно! Я постарался объяснить ей это, но Алексис меня и слушать не захотела.

Если честно...Тодд на самом деле этого не заслужил. Он оскорбил группу, но меня не волновало, что Тодд думал о нас. Он схватил меня за руку и получил по лицу, но я мог просто уйти. Оставить его.

- Ты оказал миру услугу, - сказал Джаред. - Я сам хотел ударить его за ужасную пародию на Боба Марли, которую сделала его группа.

- Я должен был оставить все как есть.

Он вздрогнул.

- Поверь, это было ужасно. Ты не сможешь так испортить классику.

- Мне не следовало драться с ним. Я позволил ему зацепить меня. Это глупо.

Он толкнул меня локтем.

- Эй, что ты только что говорил мне? Мы все иногда совершаем глупые поступки.

За исключением того, что мне не стоило совершать глупости. Я был тем, кто держал нас вместе. Джаред был нашим лидером, вдохновителем, который написал большую часть песен и заботился о благополучии группы, когда у остальных не было времени. Гектор был единственным, кто мог оспорить любую чушь, которую нес Джаред, скала, которая сплотила нас. А я был посредником, тем, кто помогал нам держаться вместе, сглаживая конфликты и решая проблемы. Я не мог допускать подобных ошибок, не тогда, когда на меня полагались другие парни.

- Не будь таким, как я, Кайл, - сказал Джаред. - Быстрый перепих в машине, избиение людей... Это не ты. Ты лучше этого.

Я опустил голову. Его слова слишком близки к истине. Я так хотел стать "плохишом", что забыл о том, кем я был на самом деле. Я думал, что если буду больше походить на брата, то у меня будет больше шансов заполучить девушку. Я думал, что Алексис хочет, чтобы я был таким. Но оказался не прав. Она любила меня таким, какой я есть.

Я порвал с ней, и, возможно, так было лучше. Хотел бы я быть с кем-то, кому не мог доверять и боялся бы, что мне вновь разобьют сердце? Быть с тем, кто тусуется с парнями вроде Тодда? Я не был уверен.

Я вздохнул.

- Ты был прав. Мне стоит держаться подальше от Алексис.

- Нет, это ты был прав. Я - последний, кто может давать советы по поводу отношений,-

Джаред поддел камень ботинком. -Все эти годы ты никогда не открывался Алексис, и теперь у вас есть шанс начать все заново. Хотя бы попытайся. Просто поговори с ней снова.

- Я не знаю. Может, мы слишком... разные.

- Ты не сломлен, просто... прогнулся под эту жизнь. Как в песне P!Nk с тем забавным парнем, - он запел "Just give me a reason", и я толкнул его в бок.

- Прекрати это.

- Прости , - сказал он. - Серьезно. Она здесь и хочет вернуть тебя. Она даже помогла тебе найти Бекки. У нее плохой вкус в друзьях. Но никто не идеален. Но это не повод, чтобы не бороться за нее?

Не знаю, почему Джаред изменил свое мнение о ней, но возможно в этот раз стоило прислушаться. Я не дал ей настоящего шанса сегодня. Я сделал ошибку, ударив Тодда, но вместо того, чтобы признать это, я использовал ситуацию как предлог, чтобы порвать с ней. Все потому, что я боялся, что мне вновь причинят боль.

Но если я продолжу в том же духе, я не смогу никому открыться. Алексис была моей первой любовью. Моей единственной любовью. За нее стоило побороться. Я встал и отряхнул джинсы.

- Спасибо за беседу. Пойду, поищу ее.

- В любое время, - он проверил телефон. - Но это подождет. У нас только десять минут до выступления.

Мы поспешили за сцену, где находилось наше оборудование. Гектор уже ждал нас.

- Вовремя, - произнес он. - Где Бекки?

Ох, блядь. Только не снова.

- Ее нет? - я осмотрелся вокруг.

Все остальные группы уже выступили и смешались с толпой в клубе, так что за кулисами было почти пусто. Никаких признаков голубоволосой Бекки.

- Я не видел ее с тех пор, как ты вернулся, - сказал Гектор.

Джаред нахмурился.

- Я тоже.

- У нас есть еще пара минут, - сказал я. - Она появится.

Пожалуйста, появись, Бекки. Гектор снял бейсболку "Злодейского комплекса", провел по волосам рукой и вновь надел ее.

- А если нет?

Мне не нужно было отвечать, потому что мы все знали, что случится. Мы не могли играть без басиста. Ладно, теоретически могли, но звучание было бы не тем. Мы с той же легкостью могли отдать приз Тодду прямо сейчас.

- Давайте начнем подготовку, - сказал я. - Если она не появится в ближайшие пять минут, мы... что-нибудь придумаем.

Пока я говорил, Тодд с группой сошли со сцены, унося инструменты и посмеиваясь. Они остановились, глядя на нас, казалось, они прожигали меня взглядом. Я не винил их в том, что они злились на меня, потому что я ударил их басиста. Я бы тоже злился, если бы был на их месте. Но это лишь могло добавить проблем.

- А вот и ты, - сказал Тодд, поставив гитару и хрустнув костяшками пальцев. - Время расплаты.

- На данный момент мы немного заняты, - ответил Джаред , поправляя свою гитару. - Может, позже?

- Для меня самое подходящее время.

Тодд и его компания придвинулись ближе , словно акулы, готовые растерзать добычу.

- Если ты хреново отыграл свою часть, это не наша забота.

Тодд подобрал удачный момент, чтобы зацепить нас прямо перед выступлением. Мы были в меньшинстве, но Гектор мог справиться по крайней мере с двумя парнями сам, и это уравнивало шансы. Наши группы смотрели друг на друга, словно ковбои на дуэли. Все наши чувства обострились, каждый готов был потянуться за оружием , но никто не решался сделать первый шаг. Я уже представлял как между нами прокатывается перекати - поле. Гектор ударил кулаком по ладони.

- Начнем.

- Подождите.

Я не мог позволить нашим командам драться из-за моей оплошности. Джаред и Алексис были правы, я не являюсь таким парнем. Я вовсе не был плохишом. Не был похож на своего брата. Но возможно это вовсе неплохо. Кроме того, у нас просто не было времени на все это дерьмо.

- Мне жаль, что я ударил тебя, Тодд. Ночка выдалась напряженной, и я выместил все на тебе. Это было непростительно, и я очень сожалею.

Тодд моргнул, а затем расхохотался. Мне казалось, что все могло быть хорошо, пока его смех не превратился в издевку.

- Черт, после такой пафосной речи, ощущения, когда я набью тебе рожу, будут намного лучше, - широкая злобная ухмылка появилась на его лице. - Знаешь, я видел тебя с Алексис. Но сегодня ночью она пойдет домой со мной, потому что ты - трус. И когда я войду в нее по самые яйца, мне будет вдвойне приятнее от осознания того, что я выиграл не только Битву, но и девушку.