Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

- Мне жаль, Кайл . Я думала, что если мы расстанемся, нам обоим будет лучше, но оказалась не права. Больше я не допущу этой ошибки.

- Не сожалей об этом, - сказал я, убирая волосы от ее лица, чтобы заглянуть в ее зеленые глаза. - Как бы ни было больно, расставание на три года хорошо на нас сказалось. Мы оба выросли, изменились , и мы вместе сможем стать сильнее. Но я не хочу прожить еще один день без тебя.

- Хорошо, потому что это было в последний раз . Чего бы это ни стоило, - она обняла меня за шею. - Я люблю тебя, Кайл.

- По-прежнему?

- Всегда любила.

Мы снова поцеловались, теряясь друг в друге, пока Джаред не сказал нам, что пришло время для голосования. Вся группа, включая Алексис, бросилась к главной части клуба, смешиваясь с толпой и глядя на сцену. Организатор "Битвы Групп" стоял там. Это был взрослый парень, который выглядел как участник метал-группы из 80-ых с волосами до талии и футболке с изображением AC/DC, а так же кожаных штанах.

- Для начала мы проголосуем за колледжи, - сказал он в микрофон. - У меня есть приложение для телефона, которое замеряет уровень звука, так что когда мы назовем группу, которая по вашему мнению достойна победы, кричите от всего сердца. Я хочу, чтобы вы охрененно пошумели! - толпа закричала в ответ. - Именно так. Ладно, готовы? Первые USC!

Он пробежался по списку групп из USC, с каждым названием экран позади него вспыхивал. "Резиновая лошадь" легко выиграли, что меня вовсе не удивило. Больше поразило то, что Алексис не болела ни за одну из команд своего колледжа. Парень проверил телефон.

- "Резиновая лошадь" стала победителем в USC! А теперь перейдем к UCLA!

Он называл каждую группу, что выступили сегодня, и с каждым названием толпа кричала все громче. Когда на экране вспыхнуло лого "Злодейского Комплекса", рев толпы наполнил зал. Мы тоже присоединились к ним, крича и хлопая, и это ощущалось так хорошо после всего, что сегодня случилось. Стало еще лучше, когда парень произнес.

- Победителем в UCLA является "Злодейский Комплекс".

- Да!

Я сжал Алексис, и она рассмеялась. Рядом с нами Джаред и Гектор обнимались и хлопали друг друга по спине. Даже Бекки не была такой мрачной, как прежде.

- Время для финального голосования, - сказал парень. - Резиновая лошадь против Злодейского Комплекса. USC против UCLA. Только один из них может победить в "Битве Групп" и получить приз: выступление в следующем месяце , плюс тысячу долларов для себя и еще тысячу для организации музыкальной программы в колледже. Заберут ли его USC третий год подряд? Или UCLA наконец вырвет победу?

Вот оно. Настал момент, когда будет ясно, чего стоило все пережитое сегодня. Джаред обнял меня и Гектора, а я взял за руку Алексис. Мы попытались обнять Бекки, но она закатила глаза и стояла, скрестив руки. Болельщики "Резиновой лошади" кричали громко, но когда назвали нашу группу, клуб наполнился оглушительными криками. Толпа голосовала за нас крича и хлопая. Отдавая за нас свой голос.

Свист. Топот ботинок. Алексис тоже принимала в этом участие, крича громче всех. Я был удивлен реакцией наших болельщиков. Встретившись взглядом с Джаредом, я понял, что и он чувствует тоже самое.

- Злодейский комплекс одержали победу в третьей ежегодной "Битве Групп" между колумбийским университетом и университетом южной калифорнии!

Мы обнимали друг друга, смеясь и дрожа от адреналина, от напряжения и радости победы. В этот раз даже Бекки обнималась с нами. Мы сделали это. Мы выиграли у Тодда, получили приз для колледжа и заработали денег для себя. И мы сделали это вместе, как одна большая иногда-недееспособная семья. Никто из нас не добился бы этого без участия другого - и включая Алексис.

Я отделился от группы и поцеловал ее посреди толпы, продолжавшей кричать в честь нашей победы. Я никогда не забуду эту ночь, отметившую новый старт и новое начало. Для группы и для нас двоих.

Я проснулся в объятиях Алексис. Я мог бы описать прошлую ночь как большую мечту, вдруг ставшую явью, и доказательство того, что все было реально - девушка, спавшая сейчас рядом со мной в моей старой футболке Ramones. Алексис была в моей спальне, ее голые ноги переплелись с моими, а еще мы выиграли Битву. Каждый раз это поражало меня, ощущение того, что это правда - было потрясающим. Такое могло случиться с кем угодно, но не со мной. Но нет же, это была моя жизнь.

Алексис выглядела такой красивой. Мне хотелось целовать веснушки на ее носу и вдыхать аромат клубники, исходящий от ее волос. Ее полуобнаженное тело прекрасно сочеталось с моим, и мне захотелось намного большего, чем просто целовать ее, но я позволил ей спать. Я мог сделать все это, когда она проснется. Сегодня же воскресенье, и весь день мне хотелось бы провести с любимой девушкой, снова и снова изучая ее тело.

Я выскользнул из кровати, боясь потревожить Алексис, и надел боксеры. Было еще рано, едва рассвело, так что я тихо двигался в доме, чтобы набрать на кухне воды. Я замер, услышав звуки, доносящиеся из нашей гаражной студии. Комната была звукоизолирована, но дверь была открыта.

Внутри Джаред развалился на диване перед ноутбуком, одетый в футболку с Лексом Лютором в роли Президента. Мой братец был одержим злодеями, поэтому и название группы было таким. У нас даже на стенах были цитаты о злодеях, которые Гектор оформил в стиле комиксов.

Увидеть Джареда проснувшимся до полудня было удивительно. Но самое любопытное то, что он не привел с собой очередную подружку. Может, он старался исправиться.

- Чем это ты занят в такую рань? - спросил я.

-О, привет, - сказал он, отрываясь от ноутбука. - Вчера записывались разные выступления на Битве, и организаторы выложили их в сеть. Теперь у меня есть видео, которое можно отправить на "Звук".

Я потер глаза, все еще не проснувшись.

- На телевизионное реалити-щоу?

На "Звуке" соревновались группы разных стилей, их делили на четыре команды под руководством известных музыкантов. Победившая группа получала контракт со студией звукозаписи, плюс отправлялась в большой тур по стране. Это было бы огромным достижением, но ежегодно на шоу пробовались тысячи участников и наши шансы были малы.

Он кивнул.

- Я знаю, что это долго, но не вижу причин не попробовать.

- Почему бы и нет?

Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет, но Джаред всегда чувствовал себя лучше, когда делал что-то для группы.

- Хотя нам придется убедить Бекки.

- Я поговорю с ней.

Я хотел было поспорить с ним, что это следовало бы сделать мне, но прикрыл рот. Джареду нужно начать самому разбираться со своими проблемами. Как бы я ни любил своего братца, я не смогу всю жизнь убирать за ним. Я зевнул.

- Пойду обратно в постель.

Джаред усмехнулся, словно наверняка знал, как я планирую провести остаток дня.

- Повеселись.

Я забрался в постель к Алексис, и она пошевелилась, открыв глаза и сонно улыбнувшись. Мы обняли друг друга, так, что были словно единое целое, и это было настоящее блаженство ощущать ее снова в объятиях. Она вернулась ко мне, по-прежнему любила меня, доказывая мне, что даже у хорошего парня может быть девушка. У нас появился второй шанс, и в этот раз мы его не упустим.

Я коснулся татуировки на ее бедре и поцеловал Алексис, навечно запоминая вкус ее губ.