— То есть? — удивилась Дженифер.
— Когда с тобой случился весь этот кошмар, я очень испугалась и хотела бежать к Квентину, чтобы вызвать «Скорую помощь». В дверях я столкнулась с Лорой… Я сразу же поняла, что она что-нибудь придумает… Ведь если бы тебя отправили в местный госпиталь, то у нас могли возникнуть серьезные проблемы. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю.
— Так вот, я спряталась под лестницей и через несколько минут увидела, как к дому подъехал Креп с медсестрой.
Их появление меня немного успокоило, хотя я очень за тебя переживала. Господи, если бы ты знала, как я молилась, чтобы ты выздоровела!
Дженифер кивнула и усмехнулась. Да, она действительно здорова, все нормализовалось, если не считать того обстоятельства, что теперь она вечная должница Крепа. Как говорится, из огня да в полымя!
— Ладно, Генриетта, все нормально, — примирительным тоном произнесла Дженифер и, неожиданно лукаво подмигнув, спросила:
— Расскажи лучше, как он поживает.
— Кто «он»? — озадаченно спросила Генриетта.
— Как кто? Квентин, разумеется!
— Ах, Квентин… А что рассказывать? Как всегда, сияет ослепительной улыбкой, весел, шутлив… Знаешь, после того как я сменила прическу и макияж, Квентин не отходит от меня ни на минуту. — Она довольно хихикнула. — Говорит, что в диком восторге от моего нового имиджа!
— Вот как?
Дженифер вдруг почувствовала укол ревности и очень удивилась. Она ревнует Квентина к Генриетте? Глупо и смешно. Он много раз и намекал ей, и прямо предлагал совместить служебные отношения с личными, но она всегда отвергала его. Генриетта оказалась более сговорчивой, вот и все. Такой мужчина, как Квентин, никогда не согласится играть роль неудачника-воздыхателя.
— И как далеко зашли ваши отношения? — поинтересовалась Дженифер.
Генриетта захихикала:
— Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!
Дженифер внезапно вспомнила, что уже слышала эту фразу от Джулиуса, вот только в связи с чем он ее произнес?..
«Ну вот, опять этот Джулиус! — недовольно подумала она. — Что-то я слишком часто вспоминаю о нем! Если и дальше так пойдет, то скоро мысли о нем превратятся в навязчивую идею!»
Она усмехнулась и сказала:
— Можешь не темнить, подруга! И так все ясно. Ну и какой он любовник? Так же хорош в постели, как и в жизни?
— Дженифер, перестань! — воскликнула Генриетта, закатив глаза. — Твои откровенные вопросы вгоняют в краску такую скромницу, как я!
И они весело рассмеялись.
— Ладно, скромница, больше не буду тебя смущать! Расскажи мне, как идут дела в клубе. Посетителей много?
— Там все нормально, от посетителей отбоя нет, — ответила Генриетта. — Кстати, Квентин все время спрашивает о тебе. Надеется, что в самое ближайшее время ты вернешься в «Диско».
— Вот как? Что ж, рада слышать, что он по достоинству оценил мои скромные заслуги! — насмешливо произнесла Дженифер— Но Джулиус настаивает на том, чтобы я бросила работу. Даже не знаю, как мне поступить.
— Послушай, что я тебе скажу: пока ни о чем не думай и не принимай никаких решений, — неожиданно серьезным тоном сказала Генриетта. — Время покажет, как тебе поступить. Кстати, твой дядюшка Креп строго велел нам с Лорой присматривать за тобой, следить, чтобы ты вовремя ложилась спать. — Она улыбнулась. — Понятно?
Скоро придет Лора, мы поужинаем, а потом уложим тебя баиньки. — Генриетта протянула Дженифер чашку с чаем…
— Отлично! Это именно то, о чем я мечтала.
Дженифер прихлебывала чай, слушая болтовню Генриетты, и мечтательно думала о том, как они с Лорой сходят вечером в «Кафе де Пари», а потом, возможно, заглянут к Квентину в «Диско». Что же касается просьб Крепа присматривать за ней и следить за ее образом жизни — на них не стоит обращать внимание.
«Вряд ли Лора и Генриетта будут слишком строги, — утешала себя Дженифер. — Лора целый день на работе, Генриетта, наоборот, днем отсыпается, а вечером снова отправляется в клуб».
В седьмом часу вечера появилась Лора. Увидев Дженифер, она страшно обрадовалась и так крепко обняла подругу, что та еле устояла на ногах. Им казалось, что они давным-давно не виделись, поэтому обе говорили, перебивая друг друга, смеясь и плача одновременно, и никак не могли наговориться.
Генриетта тем временем приготовила ужин и позвала подруг на кухню. Лора быстренько переоделась, сменив строгий деловой костюм на любимые слаксы и футболку, и девушки расселись вокруг кухонного стола. Они отдали должное волованам с креветками и салату, запивая их холодным белым вином. Им о многом надо было поговорить, и разговор перескакивал с одного на другое, то и дело прерываясь взрывами смеха. Около девяти Генриетта начала собираться в «Диско», а Лора и Дженифер решили выпить по чашечке кофе на балконе.
Удобно расположившись в креслах-качалках, они неторопливо беседовали и любовались растущими в саду гигантскими кактусами и огромными пальмами, отбрасывавшими на газон длинные причудливые тени.
— И что теперь? — вдруг спросила Лора.
— Ты о чем? — с нарочитым удивлением отозвалась Дженифер.
Она прекрасно понимала, что имела в виду подруга, но в такой чудесный тихий вечер строить планы на дальнейшую жизнь совершенно не хотелось.
— Чем ты собираешься заняться? — продолжала Лора. — Ты что-нибудь решила?
Дженифер неопределенно пожала плечами. О каких решениях и планах на жизнь можно говорить, когда впереди у нее целая неделя свободы? Время, которое принадлежит только ей. Никаких обязательств, неотложных дел, спешки… Разве она не заслужила эту неделю, в течение которой можно делать все, что душа пожелает? А главное, Джулиус вернется в Монте-Карло не раньше середины августа!
Дженифер улыбнулась:
— Лора, дорогая, ты же меня знаешь! Я никогда ничего не загадываю на будущее. Пусть все идет своим чередом.
Лора огорченно вздохнула и покачала головой. Дженифер хорошо знала свою подругу, настолько хорошо, что могла бы читать ее мысли, но делать это ей совершенно не хотелось…
Не желая продолжать эту скучную, с ее точки зрения, тему, она поднялась с кресла-качалки и, подойдя к перилам балкона, облокотилась на них. Ее взгляд рассеянно заскользил по противоположному крылу дома и остановился на одном из балконов.
— Лора! Лора! — вдруг вскрикнула она. — Смотри! Эта помойная крыса снова наблюдает за нами!
Лора подбежала к Дженифер.
— Когда только ему надоест шпионить! — презрительно бросила она.
— Извращенец! — громко крикнула Дженифер, глядя на блестевшие линзы бинокля, и изогнулась в вызывающей позе.
— Что ты делаешь? — поразилась Лора.
— раз ему нравится глазеть на нас, надо доставить ему удовольствие! — весело рассмеялась Дженифер. — Пусть этот ублюдок знает, что мы его не боимся! — И она показала соглядатаю язык.
Лора покачала головой. В последнее время она тоже, как ни странно, свыклась с тем, что за ними постоянно наблюдают, и почти перестала бояться.
Девушки вернулись к прерванному занятию, не обращая больше внимания на блеск линз. Она решили игнорировать своего соглядатая. Может быть, и он, почувствовав их безразличие, утратит к ним интерес. Дженифер довольно потянулась. Ну разве может произойти еще что-нибудь плохое?
В воскресенье Лора встала пораньше и отправилась в булочную за свежими круассанами. Над возвышавшимися вдалеке горами медленно плыл густой туман, воздух был теплым и влажным.
«Сегодня буду заниматься весь день, — думала Лора. — И никаких развлечений. Хотя двенадцатое задание не слишком сложное, но все равно надо тщательно разобрать все. вопросы и выучить его назубок».
Мысль о том, что с каждым выполненным заданием она приближается к заветной цели, вдохновляла ее, радовала и немного тревожила. Удастся ли успешно сдать сложные экзамены, и если да, то где потом придется работать? Можно, конечно, пока оставаться у Фица, но диплом откроет перед ней иные, более заманчивые перспективы. Женева, Монтре, Мюнхен, Париж… Там больше возможностей сделать успешную карьеру, чем в крошечном княжестве Монако, которое Лора уже успела полюбить всем сердцем. Для ее честолюбивых планов лучше всего подходят, конечно, Штаты — многонациональная страна, где мирно уживаются разные культуры, нет собственных исторических традиций, а главное, отсутствует консерватизм во взглядах.
Лора прекрасно сознавала, что даже в крупных европейских городах на молодую девушку — брокера будут скорее всего смотреть скептически и с недоверием. Таковы уж консервативные представления и традиции старой Европы: мужчины делают карьеру, а женщины… обслуживают мужчин и ведут домашнее хозяйство. Женщина — биржевой маклер? Смешно!