– Нет, только не эта. Она слишком мрачная. Дорогой, нам нужны голоса.

– Перестань меня называть «дорогой»!

– Пожалуйста. Нам нужны голоса. Ты вообще смотришь песенные шоу? Уверена, что смотришь… Не смотришь? А если бы смотрел, то видел бы: побеждают девчонки вот в таких вот платьицах. Почему? Потому что эти платья очень в стиле кантри, а Америка любит кантри. И потому, пока мы не вытеснили Кэрри Энн с конкурса, мы должны внимательно относиться к подобным штукам.

– Хорошо. Но на следующей неделе мы будем петь мою песню.

Джордин уже собиралась что-то возразить, однако не успела. В дверях появился продюсер.

– Джордин! Калеб! Чтоб через пять минут были на сцене! – крикнул он, размахивая планшеткой.

Оба поспешили за кулисы и оттуда увидели конец выступления Джасмин. Та исполнила балладу о любви, заставив зал вскочить на ноги. Джасмин поклонилась и с улыбкой посмотрела на судей, словно ее дальнейшее прохождение по-прежнему зависело от них. Нет, конечно. Участь певицы решат голоса телезрителей. Судьи расточали ей свои похвалы. Ведущий обнял ее и, глядя в камеры, попросил зрителей по окончании шоу обязательно проголосовать за Джасмин. Аплодисменты постепенно стихали. Свет на сцене стал ярче. Рабочие сцены проверяли микрофоны для гитар Калеба и Джордин. Цифровой проектор подал на задник нужную картинку – восход солнца среди природы. Продюсер потребовал тишины и начал обратный отсчет:

– Пять, четыре, три, два, один. Выход ведущего!

Ведущий ослепительно улыбнулся в камеры:

– Надеюсь, Америка продолжает пристально следить за нашими конкурсантами. Если вы еще не убедились в неповторимости нашего шоу, то обязательно убедитесь, выслушав песню в исполнении этого дуэта. Напоминаю: наша программа идет в прямом эфире. Итак, эти парень и девушка встретились чуть больше месяца назад, приехав сюда бороться за выход в финал. Их творческий союз оказался настолько крепким, что они решили выступать дуэтом. Леди и джентльмены, представляю вашему вниманию новый дуэт: Джордин и Калеб – «Сплетенные сердца».

– Ваша очередь, – шепнул продюсер. – Вперед!

Джордин взяла Калеба за руку и повела на сцену. Все это случилось как-то внезапно. Калеб даже подумать не успел, не то что возразить. Они встали перед камерами, поклонившись зрителям в зале и миллионам телезрителей по всей Америке. Потом уселись на табуреты, подключили гитары и взяли несколько аккордов, словно это была обычная репетиция.

Зрители потонули в ярком свете прожекторов, но Калеб понимал, что они никуда не исчезли. И камеры тоже остались на своих местах. Зазвучала музыкальная заставка. Сценический кран медленно подвел к ним главную камеру. Джордин проиграла вступительные аккорды. Калебу не оставалось ничего иного, как подыграть ей. Но Джордин решила немного сымпровизировать. Улыбаясь в камеру, она произнесла:

– Эту песню мы посвящаем всем одиноким влюбленным.

И они запели.

* * *

Калеб сидел на краешке кровати, уперев локти в колени. Он теребил волосы, другой рукой прижимая к уху мобильник.

– Говоришь, Мардж смотрела шоу вместе с тобой? И как ее мнение?

– Она в полном восторге, – ответила Джейн. – Мы смотрели у нас, и она аплодировала тебе стоя. Лютику тоже понравилось. Ты получил от него три «тяв» и один большой «гав».

– Ты голосовала?

– Ты еще спрашиваешь! Мы обе голосовали. Потом целых два часа слали эсэмэски. Точнее, я. У Мардж есть стационарный телефон, и она раз сто звонила по бесплатному номеру. Не волнуйся, малыш. Я не сомневаюсь, что ваш дуэт обязательно пройдет в следующий раунд. Ты пел просто божественно. Ты и выглядел потрясающе. Даже в этой дурацкой шляпе и костюме с расклешенными брюками.

– Я сам плевался, когда увидел этот костюм. Правда, жуткая дрянь? А Джордин меня убеждала, как упрямого мальчишку. Мы, видите ли, должны учитывать интересы американской провинции, а там любят одежду в стиле кантри. Представляешь? Я очень уважаю музыку кантри, но сейчас не пятидесятые годы прошлого века, и я не собираюсь наряжаться под Джима Ривза.

Джейн сочувственно вздохнула:

– Когда сплетаешь с кем-то сердце, приходится идти на жертвы.

– Джейн, не клюй меня. Я же тебе объяснил: ни я, ни Джордин не выбирали название. Продюсер поставил нас перед фактом.

– Конечно, малыш. Я просто немножечко тебя подразнила. Хорошее название. Публике понравится.

– Ой, Джейн, не сыпь мне соль на рану. Мне и так тошно от этого прямого эфира. Я чувствую себя… подставным лицом. Или зазывалой на распродаже.

– Никакой ты не зазывала, малыш. Это все особенности телевизионных шоу.

– Джейн, я просто по тебе соскучился.

– И я по тебе соскучилась. Знаешь, что я сегодня сделала? Такие штучки случаются, когда женщины пудрятся на ходу. Но я не пудрилась. Я шла, задрав голову, и думала о тебе. И вдруг… я вляпалась в огромную лужу блевотины. Думаю, она потянула бы на Книгу рекордов Гиннесса. Там виднелись кусочки мяса из гамбургера и клочки сыра. От лужи тянулась дорожка к виновнику этого безобразия. Он спал почти у самого входа в церковь. Времени было часа три. Жарища ужасная. И запах. Вонь преследовала меня, пока я не выкинула свои туфли и не купила новые.

– Сочувствую, малышка. Нет ничего ужаснее запаха блевотины. Но почему тебя понесло штрафовать водителей возле церкви?

– Я же не выбираю, куда мне идти. Меня направили в тот квартал, я и пошла. Я должна тебе исповедаться.

– Попробую угадать твой грех. Ты так по мне соскучилась, что голосовала за кого-то другого. Да? Ты рассчитывала, что я вылечу с конкурса и побыстрее окажусь дома.

– Нет, глупышка. Хотя я действительно очень по тебе соскучилась. Но ты не угадал. Проходя мимо церкви, я помолилась, чтобы ты обязательно победил. Думаешь, с такой молитвой нельзя обращаться к Богу? Это слишком эгоистично?

– Учитывая, что ты вляпалась в блевотину пьяного прихожанина, твои молитвы могли быть только корыстными. Ты собираешься завтра смотреть результаты?

– Очень хотела бы, но не смогу. Сегодня четверг. А завтра у меня – вечерняя смена в центре города. Но Мардж обещала смотреть и регулярно сообщать мне результаты.

– Хорошо. Если сумею, пошлю тебе эсэмэску. А сейчас я – спать. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. Удачи!

– Удачи? Она мне не нужна, раз у меня есть твои молитвы.

Глава 18

Звонок мобильника застал Джейн, когда она уже собиралась нажать кнопку своей машинки и напечатать очередной штрафной билет. Пришлось засунуть машинку в поясную сумку и ответить на звонок.

– Он прошел? Постой! Ничего мне пока не рассказывай.

Над крышами ближайших домов поднималась полная луна. Джейн посмотрела на ее желтоватый круг и загадала желание.

– Теперь я готова… Мардж, я так и знала! Как он смотрелся на экране? Расскажи мне все.

Рассказ Мардж переполнил ее радостью. Джейн казалось, что луна ей весело подмигивает. Она послала Калебу поздравительную эсэмэску. За это время машина, водителя которой Джейн намеревалась оштрафовать, благополучно уехала. Ничего страшного. Джейн аннулировала штраф и не столько пошла, сколько полетела дальше, едва касаясь ногами тротуара. Она не видела машин с просроченным временем парковки. Всем прохожим она желала доброго вечера. Лицо ее светилось такой неподдельной добротой, что ей улыбались в ответ.

Через полчаса мобильник зазвонил снова. Джейн посмотрела начальные цифры: 206. Звонили из Сиэтла. Должно быть, кто-то из прежних друзей спешил поздравить ее с победой Калеба. Но по первым же услышанным словам Джейн поняла: речь шла совсем о другом.

– Вам звонят из клиники Харборвью. Я сейчас говорю с Джейн Маккинни?

Услышав слово «клиника», Джейн перестала улыбаться. Она остановилась, сжав в руке телефон. Прежде чем начать разговор, она снова взглянула на луну, чтобы загадать второе желание. Луна успела скрыться за тучами.

* * *

Мардж пристегнулась, потом включила двигатель. Некоторое время она сидела, опустив руки на рулевое колесо и словно вспоминая, что и как делать дальше.

– Мардж, ты уверена, что не разучилась водить машину? – спросила Джейн. – Еще не поздно вызвать такси.