Часы показывали без пяти восемь. Джейн уже начала беспокоиться, когда дверь номера стремительно распахнулась и вошел Калеб. Он был в смокинге. От непривычного, завораживающего зрелища Джейн потеряла дар речи. К счастью, сам Калеб не утратил способности говорить.
– Вау! – произнес он, оглядывая Джейн в ее новом платье. – Да это настоящий пир для глаз!
– Ты так думаешь? – спросила она, показывая себя со всех сторон.
– Я не думаю – я уверен. Если бы время нас не подпирало, я снял бы этот панцирь и подкрепил свои слова действиями.
– Спасибо, малыш. Ты не поверишь, но это платье обошлось мне всего в двадцать два доллара, а еще за пять я купила к нему браслеты. Но я просто онемела, когда увидела тебя. Этот смокинг… Меня он завел! Я иду на бал в сопровождении Джеймса Бонда. Может, мне на всякий случай засунуть за подвязку револьвер?
– Ты носишь подвязки?
– Конечно. И у меня есть револьвер. Но тебя должны заботить лишь подвязки… Шучу, дорогой. Я ношу колготки «Хейнс», купленные в ближайшем магазине «Уолгрин». И мне не терпится их поскорее снять.
– Ты не возражаешь, если я тебе в этом помогу? – улыбаясь, спросил Калеб. – Сразу после обеда.
Джейн кивнула.
Лифт спустил их на третий этаж, где гостей ждали накрытые столы. На столах стояли букеты живых цветов, а под потолком покачивались серебристые воздушные шары. Прежде чем пройти в зал, нужно было отметиться.
– Вы с гостьей? – спросила дежурная, подавая Калебу аукционную карточку с номером и каталог.
– Нет, – улыбнулся Калеб. – Это не гостья. Эта женщина – единственная во всем мире. И она – моя.
Их столик был почти рядом со сценой. Большинство гостей уже заняли свои места. Только сейчас Джейн заметила, что цветы стоят в потрясающе красивых вазах из художественного стекла. Столовые приборы на белоснежных скатертях поблескивали золотом и серебром.
– Для кого проводят этот аукцион? – спросила Джейн, садясь напротив Калеба.
– Если верить тому, что здесь написано, аукцион должен собрать деньги на музыкальные программы для детей из бедных районов Лос-Анджелеса. Но мне думается, это скорее сделано для популяризации нашего шоу.
– И на что ты хочешь сделать заявку? – спросила Джейн, кивком указывая на его карточку.
– Нам рекомендовали делать заявки на туры, но при этом никто не заставляет обязательно их покупать.
– А ты бы хотел отправиться в путешествие?
– Хороший вопрос. Хотел бы. Но только с тобой и не прямо сейчас.
– Послушай, если ты не должен платить за тур и не можешь поехать, даже если бы захотел, к чему тогда участвовать в аукционе?
– Малышка, я знаю не больше твоего. Это надо продюсерам для их имиджа.
– Что-то вроде подставной «важной персоны» на карнавалах?
– Я впервые слышу о подставных лицах на карнавалах, – признался Калеб. – Я вообще как-то не интересовался карнавалами. А ты бывала на них?
– Разве я не говорила тебе, что целый год проработала в «Барнум и Бейли»?
– Нет, – улыбнулся Калеб. – И что ты делала в цирке? Продавала гимнастам и дрессировщикам страховки от несчастных случаев?
– Я была тигром.
– Ты работала помощницей укротителя тигров?
– Нет. – Джейн согнула пальцы на манер тигриных когтей. – Я была тигром. – Наклонившись, она нежно поцеловала Калеба и прошептала: – А если ты вздумаешь отпускать скабрезные шуточки по этому поводу, я тебя расцарапаю.
Подошел официант с подносом, уставленным рюмками с белым и красным вином. Он спросил Джейн, какое вино она желает. Джейн опрокинула пустую рюмку, поблагодарила официанта и сказала, что ей достаточно. Их столик был на четверых, и она спросила Калеба, не присоединится ли к ним кто-нибудь из участниц конкурса. Раньше, чем он успел ответить, к столику подошла Джордин.
Ее волосы были убраны в затейливую прическу. Джордин пришла в платье, покрытом голубыми блестками, что придавало ей схожесть с русалочьей принцессой. Картину несколько портил боковой вырез, обнажавший ногу. Глаза собравшихся – и мужчин, и женщин – следили за каждым ее шагом. Пожалуй, Калеб был единственным, кто не заметил появления своей партнерши по дуэту. Такое равнодушие искренне удивило Джейн, и она задумалась о причинах. Подойдя к столу, Джордин не села, а встала рядом со стулом Калеба.
– Ты даже не хочешь выдвинуть мне стул? – спросила она.
Едва взглянув на нее, Калеб молча выдвинул стул. Джордин приподняла подол платья и грациозно села:
– Когда женщина подходит к столу, мужчина обычно встает. И хорошим тоном считается сделать комплимент ее наряду.
Калеб выдавил на лице улыбку.
– Миленькое платьице, – с заметным напряжением произнес он.
– Спасибо, дорогой, – язвительно поблагодарила Джордин. – Я в восторге от твоего смокинга.
Калеб чуть сдвинул вазу с цветами, чтобы ничего не мешало Джордин видеть лицо Джейн.
– Познакомься, Джордин. Это моя невеста Джейн.
Лицо Джордин осветилось отрепетированной улыбкой.
– Знаете, во время наших репетиций Калеб не столько играл и пел, сколько говорил о вас. Постоянно. Теперь я понимаю почему. Рада познакомиться с вами.
– И я тоже, – ответила Джейн. – В жизни вы еще очаровательнее, чем на YouTube.
Джордин чуть покраснела и улыбнулась. Джейн уловила фальшь ее улыбки. Наверное, и краснеть эта девица умела по внутренней команде.
– Я восхищена вашим видом, – сказала Джордин. – Я бы не пожалела месячного гонорара на такое платье, как у вас.
– Спасибо. Я думаю, ваши гонорары выше, чем цена этого платья. Я его купила сегодня в обычном торговом центре.
– Шутите? Где же находится этот торговый центр?
– На Ферфакс-авеню. «Модный гардероб».
Пока они говорили, Калеб вертел головой по сторонам. Ни дать ни взять – аристократ, от скуки пришедший посмотреть теннисный матч.
– Вот что, дорогой, – начала Джордин. Она встала и коснулась его плеча. – Сяду-ка я рядом с твоей невестой. Не обижайся, но мы с тобой видимся каждый день и успели друг другу надоесть. А она человек свежий и потому очень для меня интересный.
Джордин сама выдвинула стул и села рядом с Джейн. Джейн не знала, какими духами пользуется эта любимица YouTube, но аромат был просто божественным.
– Спасибо вам, что одолжили мне вашего жениха, – сказала Джордин. – Он настоящий джентльмен. Вряд ли я бы одна дошла до финала.
– Не стоит благодарности, – заставила себя улыбнуться Джейн.
Калеб делал вид, что изучает аукционный каталог, но Джейн знала: он внимательно вслушивается в их разговор.
– Я рада, что Калеб последовательно движется к осуществлению своей мечты, – добавила она.
– У него настоящий талант, – сказала Джордин. – Голос, внешность и сердце.
– Вы совершенно правы. Все это у него есть, – согласилась Джейн.
Джордин наклонилась к ней и заговорила почти шепотом:
– Надеюсь, вас не очень огорчало, что продюсеры упорно делают из нас пару? У зрителей складывается ощущение, что мы с ним не только партнеры по дуэту, но еще и возлюбленные. У телевизионных шоу свои законы, и рейтинг правит всем.
– Я знаю, – ответила Джейн. – Примерно то же я говорила Калебу. Законы жанра.
– Рада, что вы меня понимаете. На самом деле между мной и Калебом – ничего, кроме препирательств, что и как исполнять.
Услышав это, Джейн слегка отодвинулась и посмотрела на нее. Казалось, Джордин искренне озабочена, чтобы не омрачить отношения жениха и невесты. Но Джейн не требовались подтверждения верности Калеба из уст этой девицы.
– Знаете, Джордин, у меня не было ни малейших подозрений насчет Калеба. И в ваших словах я усматриваю то ли самонадеянность, то ли бесцеремонность. Вы как будто оправдываетесь передо мной. Это тем более странно, что в «Твиттере» вы ежедневно пишете о крепнущей любви между вами и Калебом. Я не ревнива, но у меня тоже есть Интернет. Думаю, это вам нужны подтверждения, что между вами и моим женихом ничего нет и не будет.
Джордин явно была шокирована прямотой Джейн. Ответа Джейн не услышала, поскольку к Джордин подошел официант и спросил, желает ли она цыпленка или говядину. Та ответила, что мяса вообще не ест, и заказала вегетарианское блюдо. Официант кивнул, потом задал тот же вопрос Джейн.