– А мне, пожалуйста, говядину, – сказала Джейн. – И Калебу тоже. Правда, малыш?

Калеб улыбнулся и сжал ее руку. Бросив последний взгляд на Джордин, Джейн повернулась к сцене. Вскоре туда поднялся ведущий, который представил аукциониста. Тот поблагодарил собравшихся за согласие присутствовать на аукционе и назвал первый предмет: старую гитару фирмы «Мартин» с автографом Дона Маклина. Началась традиционная игра на повышение ставок. По всему залу лихорадочно поднимались руки с аукционными карточками.

Пока Джейн следила за торгами, к ним за стол села Панда. Она помнила эту странную девочку еще по прослушиванию в Остине. Панда заняла единственное свободное место рядом с Калебом. Девочка оделась как на молодежную тусовку: красное платье, под кружевами которого проглядывала футболка с желтым смайликом. В волосах мелькали яркие розовые пряди, а на обеих руках красовалась целая коллекция разноцветных браслетов. Она улыбнулась Джейн и помахала рукой. В зале было шумно, и Панда, привыкшая говорить тихо, ничего не сказала. Вскоре возле их стола появилась еще одна девица в джинсовом платье, расшитом непонятными узорами. Она опоздала и теперь растерянно трясла светлыми кудряшками, недоумевая, где же ей сесть. Девица стояла, уперев руки в боки и недовольно фыркая. Пока готовили к показу очередной предмет, в зале установилась относительная тишина.

– Куда мне сесть? – спросила девица.

– А ты, Кэрри Энн, можешь снять свой парик и сесть на него, – предложила Джордин. – Ты вбухала туда столько лака, что он тебя выдержит.

Панда зажала рот, чтобы не расхохотаться. Джейн не знала, как себя вести. Шутка Джордин вроде была остроумной, но в то же время унизительной. Джейн слышала о жесткой конкуренции в мире шоу-бизнеса. Теперь она видела это собственными глазами.

– Я тут вижу Гарта. Хочешь, я подойду к нему и попрошу, чтобы принесли дополнительный стул? – предложил Калеб.

– Сама попрошу, – огрызнулась Кэрри Энн и двинулась к продюсеру.

На сцене вновь появился аукционист. Теперь вниманию публики предлагались билеты на финальное представление конкурса «Суперзвезда авторского исполнительства». В первый ряд. Джейн заметила, что публика отнеслась к этому предложению довольно прохладно, не то что к гитаре с автографом.

– Так-так, – услышала Джейн у себя за спиной мужской голос. – И кто же у тебя в гостях?

Повернувшись, она увидела продюсера. Он улыбался им с Калебом. Улыбка напоминала улыбку Джордин. За ним, скрестив руки на груди, стояла Кэрри Энн.

– Познакомьтесь: это Джейн, моя невеста.

Продюсер поочередно посмотрел на Джейн, Джордин и снова на Калеба.

– Но аукцион снимается на камеры.

– И что такого? – пожал плечами Калеб. – Мы привыкли, что каждый наш шаг снимается на камеры.

– Калеб, можно тебя на пару слов?

Движением подбородка продюсер указал на место рядом со сценой. Калеб виновато поглядел на Джейн, после чего встал и последовал за продюсером. Едва они ушли, Кэрри Энн облегченно плюхнулась на место Калеба. Ее кудряшки еще продолжали колыхаться, когда она налила себе целую рюмку вина из бутылки, оставленной официантом.

Джейн вдруг стало очень неуютно. Может, она напрасно пошла на этот обед? Если здесь все снимается на камеры и превращается в шоу, стоило ли осложнять Калебу отношения с продюсером? Даже в больших синих глазах Джордин она видела искреннее сочувствие.

– Малышка, идем в номер, – сказал вернувшийся Калеб.

– Мы что, уходим? – удивилась Джейн.

– Да. Пусть катятся ко всем чертям со своими камерами.

За спиной Калеба Джейн увидела хмурого продюсера. Он, конечно, слышал эти слова. Джейн положила на стол снятую с колен салфетку и встала. Ее лицо пылало.

– Дорогой, давай я вернусь в номер. А тебе, наверное, необходимо остаться здесь.

Даже произнося эти слова, Джейн надеялась, что Калеб не останется и тоже уйдет. Но она никак не ожидала, что он крепко обнимет ее и поцелует на глазах всего зала, на глазах продюсера и под объективами камер. Потом Калеб взял Джейн под руку и увел из зала.

Пока они ждали лифта, к ним подбежала Панда. Чувствовалось, она не привыкла ходить на каблуках.

– Панда, а ты зачем ушла? – спросил Калеб. – Испортишь себе имидж.

– Плевать мне на имидж, – отмахнулась девчонка. – Я должна была познакомиться с твоей невестой.

– Познакомиться со мной? – смутилась Джейн.

– Калеб говорил, вы собираетесь пожениться.

– Да, собираемся.

– Тогда поторопитесь. Если вы не выйдете за него, тогда я выйду.

Выражение ее почти детского личика было настолько искренним, что Джейн невольно улыбнулась:

– Знаешь, Панда, если со мной вдруг что-то случится, я Калебу не пожелаю лучшей невесты, чем ты.

– Джейн, не говори глупостей, – сказал Калеб. – Панда – хитрющая девчонка и все поймет по-своему.

Панда вдруг сняла один из браслетов и протянула Джейн:

– Возьмите. Это браслет дружбы.

Джейн взяла браслет и надела себе на запястье:

– Большое спасибо, Панда. Жаль, мне нечего тебе подарить.

Она раскрыла сумочку, пытаясь найти хоть что-нибудь, но когда подняла голову, Панда уже исчезла.

– Правда, на редкость непосредственная девчонка? – спросил Калеб.

– Да, очень милая, – ответила она. – Но ты губу на нее не раскатывай. Я по-прежнему намерена выйти за тебя.

Они поднялись на свой этаж, вошли в номер. Про обед не было сказано ни слова. Джейн решила, что они вообще не будут трогать эту тему. И вдруг Калеб достал из шкафа свою сумку и начал складывать вещи.

– Калеб, ты что делаешь?

– Собираю вещи. Я полечу вместе с тобой.

– Продюсер снял тебя с конкурса? Это из-за меня?

– К тебе это не имеет никакого отношения. С конкурса меня никто не снимал. Просто я решил выйти из игры. Смокинг заберу с собой. На память. Еще раз говорю: ты тут ни при чем.

– Нет, при чем. Пока меня не было, у тебя все отлично складывалось.

– Ошибаешься, Джейн. Это была только видимость. Я устал притворяться. Устал терзать тебе душу этими погаными смонтированными кусками.

– Калеб, они ничуть не терзают мне душу. Я горжусь тобой.

– За что ты мной гордишься? За вранье? За то, что я продаюсь здесь в надежде получить контракт? Пою дурацкие песни, фальшиво признаваясь в любви малознакомой девице?

Калеб швырнул сумку на пол и сел на кровать, обхватив голову. Его волосы торчали в разные стороны и свисали вниз.

Джейн села рядом. Обняла его за плечи. Сейчас ему ни в коем случае нельзя говорить о беременности. Момент более чем неподходящий. Он находится в двух шагах от успеха. Нервы напряжены. Любая случайность может погубить его мечту. Если он узнает, тогда точно все бросит и полетит с ней домой.

– Калеб, я люблю тебя. Я горжусь тобой, потому что у тебя хватило смелости пойти на прослушивание, удержаться на всех раундах и добраться до финала. Да, тебе приходится играть в глупую игру, навязанную продюсерами. И что? Мы оба знаем, кого мы любим, и это главное. Твой успех совсем близок.

– Ты так думаешь? – спросил он, поднимая голову.

– Да, Калеб. Я в этом уверена. И если ты бросишь конкурс из-за какого-то дурацкого обеда, я себе этого не прощу.

– Джейн, они выжимают из нас все соки. Я даже не могу провести с тобой вечер. Это несправедливо.

– Ничего страшного. Я все равно завтра возвращаюсь домой.

– Нет, малышка, – упрямо замотал головой Калеб. – Тебе нечего делать дома.

– Калеб, вдумайся в то, что ты говоришь. Как это нечего? Можешь мне не верить, но я соскучилась по нашей квартирке. И потом, мне нужно возвращаться на работу. Если помнишь, я улетела по семейным обстоятельствам. Я еще не знаю, как начальство отнесется к моему исчезновению.

– Но ведь ты не любишь эту работу.

Джейн отвела ему волосы с лица и погладила по щеке:

– Вот тебе еще один повод выиграть конкурс и получить контракт. Тогда я обязательно уйду с работы.

Калеб улыбнулся, поднес пальцы Джейн к губам и принялся целовать. Потом встал и поднял ее:

– А поехали, покажу тебе город? Прямо сейчас возьмем и поедем.

– Ты хочешь, чтобы мы поехали в Лос-Анджелес? Вообще-то, уже поздно.