– НАЧА-АЛО РАБОТЫ! – раздался профессорский крик.
Студенты и школьники, спящие на ходу, потащились вниз, в яму. Дунаев тем временем стал объяснять Майе с Юлей работу.
– Смотрите, девчонки. Вся площадь раскопа поделена мной на квадраты. Как в шахматах. Это нам нужно, чтоб после отметить в журнале, где именно найдена вещь. Например: наконечник копья из квадрата В-6. Всё понятно?
Девчонки кивнули.
– На каждом квадрате по паре работников. Ваш будет этот. – Дунаев рукой указал на местечко по центру раскопа. – Сначала вскапываете почву на всю глубину штык-лопаты. Потом вы садитесь на лавочки и перебираете землю руками. Находки – все в ящик. А землю пустую – в носилки. Как только носилки наполнятся, вы их выносите. Там вон – отвал. Да, ребята с металлоискателем – их не пугайтесь – они вашу землю проверят. Вдруг что пропустили...
– Всё ясно.
– Тогда приступайте! Лопаты в сарае, скамеечки – там, под навесом, и ящики тоже. Кстати, внизу ходит девушка – она начальник вашего участка, Анна Александровна. Когда найдёте что-то необычное – то к ней.
Майя с Юлей резво двинулись за инструментами... И поняли, что тут всё не так просто.
Все хорошие лопаты уже взяли. Сёстрам пришлось взять последнюю, с коротким черенком. Скамейки для сидения в раскопе оказались хоть и мелкими (практически игрушечными), но совсем не лёгкими. А ящик для находок Юля вообще смогла поднять едва-едва. «И это-то пустой! – подумала она с растущим ужасом. – А если он наполнится?!»
Девчонки осторожно сошли на дно ямы, положили инструменты, огляделись.
– Ну, копай! – сказала Майя.
– Я-то что?! – ответила ей Юля. – Сама копай! Ты старшая!
Минут пять сёстры дискутировали по этому поводу. Наконец Майя взялась за лопату. Кое-как воткнула её в землю... И застряла. Сил у Майи не было не только вырыть двадцать сантиметров почвы, но и вообще поднять хоть горсть земли. Юля вздохнула и, сказав, что у неё ни на что не годная сестра, сама взялась за древко. Впрочем, с тем же результатом.
В общем, через полчаса девчонки кое-как наковыряли кучку грунта. Уже до смерти уставшие, они решили начать следующий этап. Уселись на малюсенькие лавки, запустили руки в землю, только что взрыхлённую, и...
Майя закричала:
– Вот оно!
И девочка победно извлекла из кучи что-то круглое, малюсенькое.
– Я нашла, нашла!
На крик сейчас же подбежала Анна Александровна. На вид ей было двадцать – двадцать пять, а резкие манеры и ехидное лицо скорее подошли бы парню, а не девушке. Футболка с Че Геварой, кепка задом наперёд и джинсы в дырках явно говорили, что начальница – особа боевая.
– Ну-ка покажи...
Старшая Белкина довольно протянула свой «клад».
– Ты что, первый день? – со смехом и напрямик спросила Анна. – Это же скорлупка! От ореха!
– Ну и что, – сказала Майя, чуть смутившись. – Она ж древняя.
– Да здесь этих скорлупок – пруд пруди. Выбрасывай её! – ответила начальница.
И правда, вскоре оказалось, что довольно зачерпнуть земли одной рукой, чтобы извлечь ещё кучу скорлупок. Видно, новгородцы очень уж любили грызть орехи. И плевать под ноги.
Впрочем, не прошло и двух минут, как Майя снова закричала: «Я нашла, нашла!» На этот раз в её руках была вещь более значительная – глиняный осколок от горшка. Вчера такие вещи на столе начальника выглядели для девчонок, ожидавших встретить золото, довольно неказисто. Но когда это своя находка – всё меняется. Осколок показался сёстрам очень симпатичным, весьма крупным, да ещё на нём остался след узора...
– Вы чего, смеётесь?! – прервала начальница их радость. – Я вам что, весь день носиться буду взад-вперёд? Керамики не видели?! Кладите её в ящик! И не дёргайте меня с такой фигнёй!
Обнаружив вслед за первым ещё пять осколков, сёстры согласились, что керамика и вправду вещь обычная. Но вскоре из земли возник кусочек бересты. Наслушавшись о грамотах и премиях за них, девчонки начали разглядывать «листок».
– По-моему, тут буквы, – заявила Юля.
– Анну позовём?
– Ну уж нет! Я сама пойду к ней.
Юля встала и отправилась к начальнице, которая стояла возле столика под зонтиком. Вернулась очень быстро. Анна Александровна сказала, что за буквы Юля приняла простые трещинки, но впредь велела подходить со всем, похожим на записки, а кусочки бересты класть в ящик.
Так и стали делать.
К середине дня их ящик был заполнен – черепками, берестой и прочей чушью. От ореховых скорлупок вообще спасу не было. Порой встречались кости – разумеется, животных – просто-напросто объедки. Находились куски кожи: Юле объяснили, что это отходы обувного производства. Им с сестрой, конечно, поначалу было интересно находить и трогать вещи, столь старинные. Но вскоре надоело. Ожидали-то девчонки куда большего!
– Давай завтра уволимся! – тихонько предложила Юля.
– Не-е-ет! – сказала Майя.
Младшая сестра как раз такой ответ и ожидала.
Дело в том, что девчонок посадили именно в том месте, где работали все самые красивые студенты! Майя без конца вертела головой, бросала взгляды, то бледнела, то краснела, то пыталась поправлять свою причёску. Впрочем, это у неё не получалось: на руке была ведь грязная перчатка. Так что Майя то и дело поднимала руку, но, опомнившись, сразу же опускала. Выходило очень шкодно. Только вот студенты на девчонку так и не взглянули. И понятно! Стоило послушать их беседу три минуты, чтобы уяснить – таким крутым заумникам на школьниц наплевать!
Так, справа от девчонок два студента – чёрненький и беленький – болтали о политике.
– Капитализм, – важно рассуждал один из них, Владимир, – уже всем проявил свою несостоятельность. Что Шпенглер писал? Европа загнивает! Либеральная модель неэффективна! Общество тотального спектакля... Прав был Руди Дучке! Надо сделать революцию.
– Э нет, Владимир! – отвечал ему второй студент. – Во-первых, Шпенглер устарел. О том, что он писал ещё при кайзере...
– Да, но...
– ...Стоп! То, что он писал ещё при кайзере, ты знаешь. И потом... Цивилизации. Ну что – цивилизации! Понятно, что такой подход не продуктивен! Мы должны отвергнуть буржуазные идеи, но не ради коммунизма. Традиционные ценности – вот наша цель! Деревенская жизнь!
– Ой, опять начинаешь! – скептично ответил Владимир.
– Опять! А ты был на покосе? Я был. Да, вырос в деревне! – шумел оппонент, продолжая копаться в земле. – У меня восемь братьев двоюродных! Все деревенские. Знаешь, какие ребята? О!
– Знаю, наслушался. Ты почитай-ка Пелевина. Вот это тема! Или про герилью. Нам нужна герилья, понимаешь? Кстати, вот, смотри-ка! Это же расчёска. Почти целая. Сгоняй-ка за начальницей! А Шпенглер – он писал при Веймарской республике. Я знаю.
Слушая все эти разговоры, Юля ужасалась: «Это ж сколько надо проучиться, чтоб так говорить?» А слева между тем сидела ещё парочка. На этот раз по масти парни не разнились – два шатена, – так что Юля про себя их называла «бритый-стриженый» и «волосатый-бородатый». Эти разгоняли про науку.
– Нам уже понятно, – начал бородатый, – что феодализма в чистом виде не бывает. Но вот что можно сказать о консерваторах? И в частности о русских консерваторах? Или о немецких – времён Фридриха? Возможен ли консерватизм до Французской революции?
– Ну-у, – отвечал ему второй. – Что тут скажешь. Да. Пресловутый Черчилль – злобный консерватор. А вообще...
– Так что же мы имеем? Остаётся только бросить ранкеанскую модель и напрочь отказаться от позитивизма, если ясно, что мы вместо политических течений оперируем пустыми идеалами!
– Да. Типами злобного Вебера, которые не имеют отношения к пресловутой исторической реальности, – охотно согласился «бритый-стриженый».
Девчонки совершенно не врубались, что хотели сообщить друг другу эти парни. Они даже заподозрили студентов в издевательстве. Но Майя всё равно была довольна. Общество заумников ей нравилось, а надежда завладеть вниманием студентов не погибла.
– Так какого же ты выбрала? – тихонько спрашивала младшая сестра.
– Вообще, сегодня утром мне понравился вот этот, у которого всё «злобное». Но сегодня я подумала – пожалуй, бородатый симпатичнее.
– О чём он говорит?
– Да без понятия! Но так ведь интересней! Он загадочный!
К этому времени носилки девочек наполнились землёй. Пора было тащить её в отвал – как раз в ту кучу, что попалась сёстрам на глаза в их первый рабочий день. Кряхтя, Майя и Юля кое-как подняли груз. Труднее всего было вынести носилки на поверхность по опасному настилу. Выбившись из сил, девчонки всё же дотащили свою землю до отвала.