Возле кучи снова отирались несколько студентов. На её вершине, как и день назад, стояли двое мальчишек с аппаратом. Сёстры уже знали: это нужно, чтоб проверить, не пропущено ли что-то из находок.
– Уф! – сказала Юля. – Сил нет больше! Всё, переворачивай!
Они с сестрой хотели вывалить носилки, но мальчишка с металлоискателем прикрикнул:
– Эй! Куда вы? Я же не проверил! Блин, вы новенькие, что ли?
Девочкам сказали опустить носилки наземь. Те послушались. Но место, где они их опустили, почему-то не понравилось отвальщикам. «Сюда!» – сказали парни. Девочки послушно переставили. Один из пацанов направил аппарат на землю, совершенно, на взгляд Майи с Юлей, опустевшую... и тот заверещал!
– Ага! – сказал мальчишка. – Вот вороны! Что-то пропустили!
На глазах у изумлённых девочек он резво залез голыми руками в их носилки, покопался – и извлёк старинную монету!
– Что за ерунда?! Мы всё проверили!
– Не всё, значит! – довольно произнёс отвальщик. – Целую монету пропустили! Обормотки!
– Сам ты обормот! – сказала Майя.
А Юля заявила:
– Тоже мне, сокровище! Таких монет тут пруд пруди... наверно.
– Вот и не наверно! Эх вы, сразу видно, что не в теме! Это кожа с черепками – ерунда. Монеты – уникальная находка! Они сведения несут об экономике!
– За них ещё и премию дают! – ехидно сообщил второй отвальщик. – Тем, кто нашёл, конечно, а не тем, кто пропустил. Васёк, будь другом, сбегай за Дунаевым!
С обеда девочки вернулись в совершеннейшем расстройстве. Перед тем как отпустить на длинный перерыв, начальник похвалил отвальщиков, а девочкам сказал, чтоб впредь были внимательней. Конечно, они обе понимали, что другой на месте Николая Сергеевича сказал бы им всё прямо: «Вы вороны бестолковые, работать не умеете, с вами одна морока!» Или что-то в этом роде. За обедом (а они пришли домой покушать) Юля с Майей думали о том, какие они скверные работницы.
– Давай уже уволимся! – сказала старшей младшая.
– До завтра подождём, – решила Майя, снова вспомнив о студентах.
Подкрепившись, сёстры двинулись к раскопу. Что случилось что-то необычное, девчонки поняли тотчас же, как пришли.
Вокруг Дунаева толпились все работники: учёные, начальники участков, разные помощники, студенты и мальчишки вроде двух отвальщиков. Потолкавшись, девочки протиснулись поближе и услышали:
– Копейка! Вы поймите, это ж нереально! У нас слой XIV века, а копейки появились лишь в XVI! Клянусь, не понимаю! Только что поверить в привидений...
Оказалось, что за час, который девочки обедали, Дунаев рассмотрел злосчастную монету. И увидел, что она из будущего! Как монета из времён Ивана Грозного попала в слой правления Дмитрия Донского? Этого никто не мог понять.
– Ну прямо чудеса!
– А может, её просто закопали? Жители XVI века?
– Глупости! Какой смысл зарывать одну монету?
– Нужен тщательный анализ...
– Парни, она точно была там, где вы сказали?
– Да-да, точно! Сами не врубаемся – как так? – шумели два отвальщика.
– Ох, Николай Сергеевич! – закричал внезапно кто-то. – Это же сенсация! Мы с вами перепишем всю историю! Хотите, я вам помогу составить тезисы в научные журналы?
– Тихо, Петя, – оборвал Дунаев резвого любителя сенсаций. – Надо разобраться. Я сейчас подумаю... и, может быть, пойму. Всё, ступайте. НАЧАЛО РАБОТЫ!!!
Осталось потрудиться всего час. Подросткам по закону долгая работа не положена, поэтому вторая «половина» трудодня у Белкиных была весьма короткой. Но зато какой приятной! Из-за происшествия с монетой господа студенты наконец-то стали чуть-чуть замечать сестёр.
– Значит, с вашего квадрата пресловутая монета?
– С нашего.
– Прикольно! Константин, что ты об этом думаешь?
– Какой-то прямо нонсенс стратиграфии!
– Да... Прямо чудеса.
– Причём не в первый раз! – сказал Владимир. – Вы не слышали? Вокруг уже неделю разговоры о каких-то странных происшествиях – и все на раскопах!
– Неужели? – удивилась Майя, вся румяная.
– На Троицком какие-то огни ночами светятся. И вроде кто-то ходит. Так люди говорят. На Марьином вообще не поймешь что: вагончик с инструментами взломали, раскидали все находки...
– Может, это воры?
– Ну конечно! Что там воровать-то? Это ж не гробница фараона. И потом, не взяли ничего. Там грамота лежала – совсем целая, большая, только-только откопали. Это ценность! Нет, её не взяли.
Юлия и Майя не успели ничего ответить в отношении странных фактов. В яму к ним спустился сам Дунаев. Вместе с Анной Александровной они подошли к девочкам.
– Ну что ж, – сказал начальник. – Я смотрю, пока у вас не очень. Плохо получается. Как сами?
«Вот, сейчас уволит!» – Юле стало грустно, хоть она совсем недавно предлагала Майе то же самое.
– Да... – Девочки признали, что из них плохие археологи.
– Тогда, – сказал Дунаев, – у меня такое предложение. Видите, вон там, возле навеса, сидит девочка? Её товарок я сейчас только уволил. Лоботряски! Завтра предлагаю вам занять их место. Платят там поменьше, но зато работа лёгкая: лопатой вам ворочать не придётся.
– Что там нужно делать?
– Проверять, учитывать, записывать находки. Много шансов обнаружить что-то важное! Для премии.
Конечно, Майя предпочла б остаться со студентами. Но слишком было явно, что с лопатой сёстры не справляются! Девчонки согласились.
– Значит, завтра перейдёте в новый статус, – заключил начальник, улыбаясь, как всегда.
– Э-э... Николай Сергеевич! – вдруг спросил Владимир. – Что насчёт монеты?
– Про монету – ничего не понимаю. Надо бы у Янина спросить. Может, подскажет.
– А та грамота, которую нашли на той неделе? – продолжал Владимир. – Что там было?
– Разве я вам не сказал? О! Слушайте, конечно, не сказал. А это важно. Грамоту прочли. Теперь понятно, чью усадьбу мы копаем. Здесь когда-то жил боярин Волк.
– Ну и фамилия! – вырвалось у Майи.
– Это не фамилия, а имя. В Древней Руси не было фамилий. А вот имена встречались всякие: Чудин, Завид, Тетеря, Заяц, Муха... Из таких имён возникли современные фамилии: «Чей сын?» – «Мухин».
– Значит, наш прапрадед звался Белка? – удивилась Юля.
– Так и было.
Говоря с профессором, девчонки продолжали ковыряться в рыхлой почве, машинально доставая кости, кожу, черепки и всё бросая в ящик. Вдруг на фразе «Так и было» Майя извлекла на божий свет полчашки. На мгновение ей как будто показалось, что сосуд цел, – но тотчас же девочка заметила, что это половина.
– Блин, опять разбитый! – с этими словами Майя кинула находку в ящик.
Половинка зазвенела, раскололась.
Наклонившись, Николай Сергеевич достал два черепка.
– А ведь был интересный экземпляр! – сказал он грустно. – Чашка раскололась точно посередине! Хорошая работа, очень тонкая. Я думаю, отсюда ел боярин. И его родные. Это чашка явно не для слуг.
Девчонкам снова стало стыдно за оплошность.
– Ничего! – сказал начальник. – Чашка – это не беда. Ещё найдём.
И он ушёл наверх.
Носилки между тем опять наполнились.
– Ещё раз их тащить! – вздохнула Майя. – Я уже не в силах!
Юля прошептала ей в ответ:
– Студентов попроси!
Майя зарделась:
– Ну тебя! Всегда лишь бы болтать!
Потом она подумала. Нести такую тяжесть не хотелось, а найти какой-то повод, чтобы завести беседу с волосатым, было классно.
– Давай! – смеясь, шептала младшая.
И старшая рискнула. Но увы! Той парочке студентов, что ей нравилась, работать не хотелось – парни отмахнулись. Но зато любители политики – да, чёрненький и беленький – пришли на помощь сёстрам.
– Знаешь что? – сказала Майя Юле по пути домой. – Тот, с бородой – он мне уже не нравится. Я лучше уж влюблюсь в кого-нибудь из тех, что помогли нам.
– А в которого?
– Пока что не решила. Но уже влюбляюсь...
4
День привидений
– Олеся, объяснишь девчонкам, как работать? – попросил Дунаев.
Мрачная, косматая особа лет тринадцати в ответ лишь что-то фыркнула. Но, видимо, начальник принял сей ответ за положительный.
Майя и Юля сидели на низких скамейках – уже не в раскопе, а возле навеса и склада. У них перед носом лежала изрядная куча находок: всё тех же осколков, костей, кусков кожи, клочков бересты. Олеся тащила из кучи один за другим черепки и кидала их в сторону, что-то тихонько шепча. В стороне были горы – всё той же керамики и прочих неценных находок. Они-то и напоминали шедевр Верещагина.