— Нет. — Она покачала головой. — Но я совсем не уверена, что все это доставит нам удовольствие.
— А я совершенно уверен, что никакого удовольствия все это нам не доставит. — Макс принялся в задумчивости протирать стойку.
Пейдж внимательно следила за движением его руки, снова и снова пытаясь понять, кто же он на самом деле. Макс поднял глаза. Она быстро отвела взгляд.
— Я очень благодарен Тиму за эту работу, — начал он, — хотя довольно опасно нанимать персонал без предварительной проверки. Он всегда так делает?
— Скорее, да. — Пейдж пожала плечами.
— В этом есть большая доля риска, — произнес Макс, глядя в пространство. — Неужели интуиция никогда не подводит его?
— Иногда. И это как раз твой случай.
Пейдж несколько раз оглянулась, отключила сигнализацию, открыла дверь квартиры и остановилась на пороге. Все выглядело нормально. Никто не прятался за диваном, в кухне тоже было пусто. Вещи на местах. Замок не взломан. Квартиру не обыскивали.
Луч надежды слабо забрезжил в глубине души. Может быть, смертельная ненависть Брэда Кольера только плод больного воображения? Ее больше не преследуют? Бывший жених оставил ее в покое? Действительно, только безумец может полгода преследовать человека без всякого на то повода. Наверное, жизнь опять вошла в обычную колею, ведь все спокойно с той поры, как три месяца назад она приехала в Кей-Вест.
И все-таки Пейдж поспешно захлопнула дверь, заперлась и включила сигнализацию. Потом тихонько посвистела, подзывая Шугар. Собачка кубарем выкатилась из спальни навстречу хозяйке. Ее хвостик радостно трепетал, как флажок на мачте корабля в сильный ветер.
Пейдж опустилась на колени и погладила псинку. Шугар меньше всего походила на сторожевую собаку. Скорее она напоминала белое пушистое облачко, очень дружелюбное, и в свое время Пейдж выбрала ее именно поэтому. Но хотя внешний вид Шугар не предполагал большой силы и выносливости, Пейдж надеялась, что в минуты возможной опасности собачка окажется не менее храброй, чем ее хозяйка.
Пейдж очень устала. И вовсе не потому, что нынешняя смена в «Солнечном закате» оказалась трудней обычной. Ее мучил вопрос, следует ли опасаться нового бармена.
После дня общения Макс показался ей обычным парнем, да и Тим, как ни странно, действительно обладал неплохой интуицией. Но за последние месяцы Пейдж убедилась, что не может позволить себе роскоши доверять незнакомым людям.
Замкнутый образ жизни вгонял ее в депрессию. Она хотела иметь друзей, хотела верить людям. Хотела, чтобы все было как прежде.
Наверное, полицейские правы, все, случившееся ранее, лишь череда несчастных случаев, черная полоса в жизни. Ведь со времени приезда в Кей-Вест не произошло ничего неожиданного.
Может, позвонить отцу и спросить про Брэда? Но после краткого раздумья Пейдж отбросила эту мысль. Говорить с Роджером Делакорте бесполезно. Он настаивает на их браке — идея заполучить в члены семьи сенаторского сыночка тешит его самолюбие. Он просто прикажет дочери во что бы то ни стало вернуться домой.
Даже если это грозит уничтожить ее.
Раздался неожиданный стук в дверь. Шугар залаяла. Пейдж инстинктивно напряглась и замерла. Стук повторился с определенной последовательностью: два раза с большим интервалом, три — с коротким.
Диана Митчел.
Пейдж с облегчением выдохнула, подошла к двери и посмотрела в глазок. Это действительно оказалась Диана, корчившая невероятные гримасы.
— Открой скорее! У меня ужасная проблема! — кричала она.
Пейдж отключила сигнализацию, отодвинула щеколду и приоткрыла дверь. Подруга и соседка Диана вихрем ворвалась в комнату и затараторила:
— Ты представить себе не можешь, что только что сделал Кайл. Все, нам пора расходиться. И не напоминай, сколько лет мы прожили вместе. Этот мужчина должен уйти из моей жизни.
Пейдж захлопнула дверь, защелкнула замок, включила сигнализацию.
— Что случилось?
Диану, миниатюрную брюнетку, мучила постоянная потребность выяснять отношения со своим бойфрендом. Но за три месяца знакомства Пейдж успела понять, что подруга никогда не порвет с Кайлом. Несмотря на постоянные ссоры, эти двое безумно любили друг друга.
— Он хочет купить дом! — патетически произнесла Диана, плюхаясь на диван. — Как тебе?
Пейдж пожала плечами и села в кресло напротив.
— А что плохого в желании иметь собственный дом? Наверное, человек устал от городской суеты.
Диана взглянула на подругу так, будто та призывала ее пожить в пещере.
— Пейдж, о чем ты говоришь! Уехать из Кей-Вест и поселиться в пригороде Майами?! — Она содрогнулась. — В загородных домах живут старики и семейные пары, имеющие кучу детишек. Художники и творцы не живут в загородных домах! Нам необходимо постоянно ощущать биение жизни, держать руку на пульсе событий!
Пейдж с трудом удержалась от улыбки. Творцом и художником подругу можно было назвать с большой натяжкой. Она делала фигурки из ракушек и продавала их туристам. Пейдж полагала, что три склеенные вместе разрисованные раковины нельзя отнести к произведениям искусства.
Диана выглядела не на шутку расстроенной, но Пейдж не могла ей искренне посочувствовать. Лично для нее возможность поселиться в маленьком доме за городом могла означать спасение.
— Вам надо поискать компромисс, — примирительно сказала она. — Купите отдельный дом, но не в деревне, а где-нибудь на окраине города. И я думаю, ты слишком сурова: многие творческие люди имеют собственные дома.
— Да, если хотят уйти на покой. А я не смогу работать в той обстановке, и Кайл прекрасно об этом знает! Господи, моя жизнь рушится!
Как человек, жизнь которого действительно разрушилась, Пейдж не слишком волновалась за подругу. Она лишь с легким удивлением вспоминала, как сама могла переживать из-за подобных пустяков всего несколько месяцев назад.
«Зато сейчас я имею возможность полностью отдаться решению действительно серьезной задачи — задачи сохранения собственной безопасности», — печально подумала Пейдж.
— Э-эй! — Диана помахала ладошкой у нее перед носом, привлекая внимание, и Пейдж моргнула, выходя из задумчивости. — Ты меня совсем не слушаешь. — Пару секунд она внимательно смотрела на Пейдж. — Когда ты расскажешь о том, что происходит в твоей жизни? У тебя неприятности?
Пейдж открыла рот, собираясь опровергнуть зародившиеся у Дианы подозрения, но та затрясла головой, не дав ей произнести ни слова:
— Пожалуйста, не отрицай. Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
Искренняя озабоченность, звучавшая в голосе подруги, тронула Пейдж, но не изменила ее решимости никому ничего не рассказывать.
— Все в полном порядке, — произнесла она, вставая и пристегивая поводок к ошейнику Шугар. — Хочешь прогуляться с нами?
Надо было сменить тему. К тому же Шугар явно требовалось выйти.
— Хорошо, — с трагическими нотками в голосе воскликнула Диана. — Можешь не рассказывать. Сделаешь это в другой раз. Но помни, малышка, если тебе понадобится... ну, все что угодно, ты всегда можешь положиться на меня.
— Спасибо, — с чувством сказала Пейдж.
Волна горячей благодарности к единственному другу впервые за долгое время наполнила ее сердце. Нет, пожалуй, не единственному. Еще Пейдж доверяла Тиму. И Эмилио. И двум девушкам-официанткам в ресторане: Кристал и Энни. Все они были очень добры к ней.
Не так уж она и одинока. Эта мысль принесла облегчение, и Пейдж с трудом подавила искушение рассказать Диане... нет, не о Брэде и ужасной неразберихе, случившейся в Чикаго, а о новом бармене Максе, который сегодня устроился к ним на работу.
Но, увы, и этого она не могла себе позволить. Диана не поймет, чем вызван интерес, начнет расспрашивать о всякой ерунде: красив ли Макс, остроумен ли, готов ли пригласить на ужин и так далее. Как объяснить, что Пейдж не собирается встречаться с ним и лишь хочет быть уверена в собственной безопасности?
— Давай обсудим мои ужасные проблемы во время прогулки, — Диана направилась к двери. — А потом подумаем, где найти тебе подходящего мужчину. Хотя мне кажется, что какой-то обладатель лишней Y-хромосомы уже оставил след на твоем пути.
— Никаких следов, — Диана покачала головой, — никаких обладателей Y-хромосомы. Благодарю покорно.
Макс вжался в кресло своего автомобиля, когда увидел, как Пейдж с незнакомой женщиной вышли из подъезда дома напротив. Они вели на поводке крошечную белую собачку и были поглощены беседой. Минут десять дамы прогуливались, однако не удалялись далеко от главного входа. Когда же собака справилась со своими делами, они так же неторопливо скрылись в дверях.