Лиз Джаррет - Магическая ночь

Макс выпрямился и достал из кармана мобильный телефон. Пора дать знать Трэву, что объект обнаружен.

— Привет, ты опоздал, — брат поднял трубку на первый звонок. — Мы договорились выходить на связь в десять по твоему времени.

— Я работал. Моя смена закончилась пять минут назад.

— О чем ты говоришь? Какая смена? Тебе удалось найти Алису Делакорте или нет?

Макс уловил в голосе Трэвиса раздражение.

— Да, удалось. — Он подробно изложил события прошедшего дня. — Сейчас сижу в машине напротив ее дома.

— Отцу уже позвонил? — Слышно было, как Трэв перебирает бумаги. — Или тебе еще раз продиктовать номер?

Макс уже собирался ответить, что номер есть и он позвонит двумя минутами позже, но что-то остановило его. Внутренний голос подсказывал: это неудачное решение. А за многие годы Макс привык доверять своему чутью. Оно его ни разу не подводило, и это сохранило жизнь многим клиентам.

— Сам позвони. Скажи, я ее нашел, но места не назвал.

— Может, объяснишь, по какому поводу все эти шпионские страсти? Мне кажется, Роджер Делакорте очень удивится, если я не сообщу, где она.

— Назови Атланту и дай прежний адрес Пейдж.

— Кого? — удивленно переспросил Трэв.

— Так теперь зовут Алису. Она стала Пейдж Харрис. — Он замолчал и после секундной паузы добавил: — Об этом Роджеру Делакорте, пожалуй, тоже знать пока не надо.

— Если я правильно понимаю, ты не доверяешь ее отцу, — сухо произнес Трэв. — Иначе зачем тебе скрывать от клиента информацию, за которую он заплатил?

Макс сам не мог понять, что мешает ему сказать отцу Пейдж, где его дочь. Просто во всем происходящем было что-то странное.

— Мне нужно некоторое время, чтобы разобраться.

— Она хорошенькая? — Трэв нашел приемлемое для себя объяснение и с облегчением рассмеялся. — Да? И ты хочешь провести с ней время, прежде чем сдашь в заботливые отцовские руки?

Не особенно стесняясь в выражениях, Макс объяснил брату, что думает об этой ошибочной версии, но Трэв продолжал хохотать. Наконец он произнес:

— Ладно, ладно, я поверил. Твои намерения чисты, как первый снег. Но к чему тогда такая таинственность? Из Полицейского управления Нью-Йорка пришел ответ на наш запрос. Парень, пытавшийся проникнуть в ее номер, — дважды судимый домушник, за спиной которого целая серия краж со взломом. Связь с Кольером не подтвердилась. На киллера, нанятого для заказного убийства, он явно не тянет. Так, мелкая сошка.

Возможно, все было именно так, но Макса не отпускало ощущение, что Пейдж угрожает реальная опасность. Он настойчиво повторил:

— Дай мне несколько дней на выяснение деталей.

— Береги себя, братишка, — сказал Трэв.

— Обязательно. Ты тоже.

Макс повесил трубку и откинулся на сиденье. Да, он будет беречь себя и Пейдж. В конце концов, за пять лет работы он поставил своеобразный рекорд: ни один его клиент не пострадал. И не пострадает.

— Ну, давай, детка, от тебя не убудет. Всего один поцелуйчик. И большие чаевые. — Мужчина скабрезно подмигнул. — А если ты окажешься так же хороша на вкус, как и на взгляд, то чаевые будут очень большие.

Сидящие за столиком захохотали. Пейдж молча повернулась и прошла в бар за пивом. Если эти типы так отвратительно ведут себя на трезвую голову, то что же будет после пары кружек? Свиньи.

Она передала Максу заказ и усталым жестом потерла виски. Голова просто раскалывалась, Пейдж едва держалась на ногах. Последние две ночи ветер так устрашающе завывал за окном, что ей не удалось сомкнуть глаз.

Макс работал в баре чуть больше недели и проявил себя только с хорошей стороны: не делал попыток ухаживать, не позволял двусмысленностей, а если и заговаривал, то в основном по работе, уточняя заказы клиентов. Поэтому Пейдж очень удивилась, когда он произнес:

— Надо поговорить.

— О чем?

— О сценарии. Том и Эмилио решительно заявили, что ждут от нас новых идей.

Ох, еще и это. Пейдж совершенно забыла о разговоре недельной давности.

— Так они серьезно?

— Боюсь, что да. Наверное, нам следует все обсудить сегодня вечером. — Он отвернулся к полкам и принялся расставлять бутылки.

Макс был ей симпатичен. Сомнений больше не осталось — к Брэду парень не имел никакого отношения. В непростой обстановке ресторана ориентировался легко и спокойно: был безукоризненно вежлив с посетителями и неизменно тверд с теми, кто перебрал лишнего.

Пейдж вздохнула и направилась к отвратительной компании. Расставляя кружки, она старалась держаться на расстоянии от хама, требовавшего поцелуй несколько минут назад. Она уже выпрямилась, готовая отойти, когда заметила, что он быстро поднялся, обогнул стол и оказался у нее за спиной, отрезав путь к отступлению.

— А поцеловать? — он подался вперед и больно схватил ее за запястье. — Мальчик хочет настоящий горячий поцелуйчик. Не ерепенься. Всего один.

Пейдж с силой выдернула руку.

— Отстаньте, — твердо произнесла она, брезгливо потирая запястье.

Но мужчина явно не собирался отступать и резким движением опять привлек ее к себе:

— А не то что? Что ты сделаешь, сладкая моя?

— Не знаю, что сделает она, но лично я оторву тебе голову, — произнес спокойный голос. — Поэтому на твоем месте я бы ее отпустил.

Мужчина обернулся, увидел Макса и сразу же выпустил руку Пейдж. Ей было приятно видеть, как он побелел от страха и опустился на стул.

— Эй, я ни с кем не хочу ссориться. Подружка сама напросилась — нечего было заигрывать со мной весь вечер.

— Ты лжешь, — спокойно возразил Макс. — Забирай свои вещи и выметайся отсюда. И не забудь оплатить заказанные напитки.

Человек за столом открыл было рот, но Макс перевел на него тяжелый взгляд, и он осекся. В молчании вся компания поднялась со стульев, отсчитала деньги за невыпитое пиво и направилась к выходу.

— Ну что за свинья! — Макс покачал головой. — Некоторые парни не знают границ дозволенного. Если хочешь, я покажу тебе пару приемов самозащиты. Могут пригодиться в подобных ситуациях.

— Было бы здорово, — дрожащим голосом произнесла Пейдж. — Я тебе очень благодарна.

— Не стоит. — Он отечески потрепал ее по плечу. — Ты бы сама прекрасно справилась. Я вмешался только потому, что ты неважно себя чувствуешь. Твои руки... — он взял ее ладони в свои и большим пальцем начал осторожно массировать уже успевший появиться синяк, — они дрожат.

Если Макс предполагал успокоить Пейдж, то он ошибся. Волнение внезапно захлестнуло ее, и руки действительно стали мелко подрагивать. Пейдж казалось, все посетители с интересом смотрят на них, а она не могла отвести взгляд от Макса и мечтала только об одном — чтобы это нежное прикосновение длилось вечно.

— Что ты делаешь? — одними губами спросила она.

— Пытаюсь тебя успокоить.

Ох, это был плохой способ. Все равно что тушить костер ведром бензина. Пальцы Макса, скользящие по ее запястью, пробудили в Пейдж желания, которые, казалось, давно умерли. Следовало убрать руку или хотя бы попросить его остановиться, но страсть подобно тонким нитям паутины оплела Пейдж и сделала ее безвольной и покорной.

Что происходит? Всего несколько минут назад она была испугана и подавлена, а сейчас все изменилось до неузнаваемости.

Должно быть, смятение отразилось на лице Пейдж, потому что пальцы Макса замерли, он молча смотрел ей в глаза. Искра ответного чувства зажглась в глубине его зрачков, неотвратимо разгораясь в жаркое пламя.

Пальцы медленно и осторожно возобновили ласкающие круговые движения, но сейчас прикосновения стали более чувственными. Жар горячей волной пробежал по телу Пейдж.

— Люди часто испытывают подобное после пережитой опасности, — произнес он тихо. — Это ничего не значит, Пейдж. Ты выбита из колеи, поэтому так остро реагируешь.

Она слышала его слова и даже понимала смысл, но логическое объяснение не могло унять стук отчаянно бьющегося сердца.

Макс повернулся, неторопливо прошел в бар и занял место за стойкой. Пейдж смотрела ему вслед и старалась замедлить бег своего разбушевавшегося сердца. Тишина, дотоле окружавшая их, внезапно взорвалась полусотней оживленных голосов. Посетители «Солнечного заката» горячо обсуждали случившееся. Она не отрываясь смотрела на Макса.