Анну эта вспышка явно застала врасплох, она даже не пыталась что-то сказать, глядя на незваную гостью с лёгким испугом.
— Как ты можешь мне такое говорить?! — продолжала бушевать Сара. — Я пришла сюда не для того, чтобы стать счастливой, Анна! Я пришла за тобой!
Повисла звенящая тишина. Анна вопросительно приподняла одну бровь. Сара сообразила, что сказала что-то странное.
— Ну в смысле… — неуверенно пролепетала она. — Я имела в виду, чтобы посмотреть, что с тобой… в смысле, всё ли у тебя в порядке…
Анна раздражённо фыркнула.
— Ну, очевидно, что всё не в порядке, — сказала она, демонстративно разводя руками.
— А… ну…
Сара поникла. Вспышка злости сожгла немало сил, и теперь она снова не могла сообразить, что сказать. Повисла неловкая пауза. Анна вновь отвернулась.
— Сара, пожалуйста… — в её голосе звучала отчётливая мольба, — тебе и вправду лучше просто уйти…
Несмотря на растерянность и мокрые щёки Сара ощутила прилив невыносимого раздражения. Шагнув к кровати, она выпалила:
— Какая же ты упрямая!
Анна сердито подалась вперёд.
— Как и ты!
— Неправда, — возмутилась Сара и тише добавила: — И вовсе нет…
Она мотнула головой, отгоняя странное ощущение.
— В любом случае, — завила Сара, — я никуда не пойду, ясно тебе? Я…
Она подошла к стулу рядом с кроватью и резко села.
— …останусь прямо здесь! Вот на этом самом месте!
В палате вновь воцарилась тишина. Анна смотрела на подругу со странным усталым выражение. Сара старалась не смотреть на неё вовсе. Но не могла удержаться от шмыганья носом.
Анна вздохнула и потянулась к тумбочке рядом с кроватью. Стянув коробку с салфетками, она протянула её Саре.
— На, высморкайся, — ровно произнесла Анна. — И глаза вытри…
— Спасибо… — жалобно произнесла Сара.
Салфетки оказались как нельзя кстати. Вытерев лицо, девушка перевела дыханье. В голове звенело, уши горели.
Вновь возникла пауза. Анна рассеянно смотрела куда-то в сторону.
— Ты… Ты ведь злишься на меня, правда? — жалобно спросила Сара.
Анна помедлила, глядя перед собой невидящими глазами.
— Нет, — устало ответила она. — Наверное, нет…
Сара умолкла, стараясь понять, что делать дальше. Анна отрешённо посмотрела в сторону, потом на Сару.
— Ну так… — произнесла она ровным тоном. — Ты мне ничего не принесла?
— Что? — Сара удивлённо захлопала ресницами. — Но… А что я должна была принести?
— Ну, я не знаю, — протянула Анна. — Я люблю апельсины. Или может…
— Что?.. Ты хочешь еду?! — Сара задохнулась от возмущения. — Невероятно! И как у тебя язык повернулся?
— Что? — недовольно насупилась Анна. — Ты ведь знала, куда шла, разве нет? Вломилась ко мне без всякого предупреждения, наорала на меня…
— Заработала!
— …и теперь совершенно не пытаешься загладить вину за весь этот стресс, — невозмутимо закончила Анна. — И вообще, больным полагается носить что-то вкусное, разве нет?
— Я не… Ах ты нахалка! — рыкнула Сара. — И я ещё собиралась сделать тебе пирожных! Ничё от меня не получишь!
— Пирожных? — деловито поинтересовалась Анна, пропустив остальное мимо ушей. — А каких?
Сара недовольно фыркнула.
— Я не решила, — с ноткой раздражения буркнула она, но уточнила: — Ты ведь… не любишь очень сладкие?
— Ага. — Анна сделала паузу. — Сделаешь с лимонным джемом?
— Вымогательница, — сердито заявила Сара. И со вздохом добавила: — Ну… ладно. В следующий раз?
Анна слабо улыбнулась.
— Точно. В следующий раз.
Эпилог: Мы вместе
Над аэропортом О'Хара висела заметная белая пелена. К счастью, полётам это не мешало, самолёт из Феникса прибыл точно по расписанию, прижавшись бортом к выдвижному коридору, как раз когда на таймере в телефоне Эда истекло время. Покидая салон, парень хмыкнул — если бы авиакомпании во всем были столь же щепетильны.
Стены коридора защищали пассажиров от прохладной погоды, но Эд всё же слегка поморщился при мысли, что вскоре окажется на улице. Возможно, лёгкой куртки будет недостаточно, хоть его и уверяли иначе. Из иллюминатора зимний пейзаж казался не слишком приветливым.
Эд вышел из самолёта одним из последних, так что людей возле конвейера осталось немного. Вытянув руку в сторону, он сделал несколько шагов вдоль ленты, покачивая пальцами над прибывшим багажом.
— …иии вот! — Эдди цапнул из линии свой чемодан.
Поставив его на пол, парень картинно направил на Малыша телефон и драматично нажал возникшую на экране надпись «активация». Чемодан мгновенно ожил, приподнявшись на ролики и, глухо присвистнув, подкатил к хозяину.
— Хороший мальчик, — похвалил Эд.
Вдруг он заметил, что стоящая недалеко симпатичная белокурая девушка с улыбкой смотрит на его выкрутасы. Он коротко улыбнулся в ответ и двинулся к выходу. Чемодан с бибиканьем покатил следом, пристроившись к правой ноге.
— Идём, Малыш, — в полголоса произнёс Эд. — Нужно искать наших встречающих.
Стоило ему покинуть стеклянную галерею первого терминала, как его опасения по поводу погоды тут же оправдались. Холодный ветер мгновенно скользнул за шиворот, погнав озноб по всему телу. Блеклая пелена над городом оказалась неприятным мелким снежком.
Эд втянул голову в плечи и поморщился.
— Брр… вот чёрт…
Несколько человек обогнули его сзади, двигаясь к ждущим их машинам. На противоположной стороне двухполосной дороги, перед похожим на самый бетонный в мире торт зданием парковки, с завыванием остановился поезд.
Эд оглянулся. К сожалению, знакомых лиц нигде не было.
— Да уж, это бесполезно, — буркнул он.
В коне концов, он сдержал своё слово, и так ни разу её и не видел, даже на фотографии. А значит, понятия не имел, как она выглядит.
— Может, нам придётся ехать на метро? — Он с усмешкой посмотрел на чемодан. — Что скажешь?
Вдруг Эд краем глаза заметил движение сбоку. К нему кто-то приблизился. Эдди повернулся, чтобы рассмотреть получше и… замер от неожиданности.
Перед ним стояла девушка.
Миловидное круглое лицо обрамляли пышные локоны вьющихся светло-каштановых волос. Тёмные карие глаза и прелестные полные губы. На ней была тёмная замшевая куртка с меховой оторочкой и складчатая короткая юбка поверх плотных чёрных колгот.
Её выдавал взгляд. Именно такой, взгляд испуганного котёнка, вызывающий невыносимое желание ласково её погладить.
— Эм… это… — Девушка отчаянно пыталась что-то сказать, пламенея густым румянцем на пухлых щечках. — Я… ну, то есть…
Без всяких слов Эд шагнул вперёд и резко сжал девушку в объятьях, заставив испуганно ойкнуть. Здесь она оказалась даже ниже и с трудом доставала ему носом до подбородка.
— Я… прости, я просто…
Парень прервал её лепет, взяв за подбородок.
— Маленькая лгунишка, — тихо произнёс он, наклоняясь к её лицу, — ты мне соврала…
Девушка растерянно махнула длинными светлыми ресницами.
— Что… но…
Её губки оказались даже мягче, чем выглядели. Она судорожно вцепилась в его куртку, как и самый первый раз. Но в отличие от первого раза, отвечала она куда уверенней. От неё неуловимо пахло чем-то… тёплым. Домашним.
— Ты очень красивая, — ласково прошептал Эд.
— Ох, Эдди…
Сара шумно перевела дух, обнимая его за шею. С улыбкой, парень слегка отстранился, не разрывая объятий.
— Ты же говорила, что будешь ждать снаружи, котёнок. Откуда ты пришла?
— Эм… — Сара с трудом собралась с мыслями. — Яа… Ох Боже, Эд! Вечно ты так!
— Что такое? — удивился он.
— Ты знаешь, «что»! Пусти! — Сара сердито его отпихнула и хлопнула по груди ладонями. — И ведёт себя как так и надо…
— И пяти минут не прошло, а она уже…
— Цыц! — прикрикнула Сара и фыркнула: — Паршивец… И без тебя проблем хватает.
— Что? — насторожился Эд. — Что-то не так?
Сара мгновенно вновь покрылась румянцем.
— Нет, просто… — она помялась. — Я перепутала терминалы. Пришлось идти пешком от третьего…
— Вот как, — усмехнулся Эд. — Не туда свернула?
— Угх!.. Не твоё дело, — отмахнулась девушка. — Скажи спасибо, что я вообще за тобой пришла!