— Но кто тебе сказал, что я поеду?

— А у тебя нет выбора, — я фыркнул. — И потом, я ехал сюда, за тобой целый день. И еще нам столько же колесить обратно. Ты когда-нибудь была на горнолыжных курортах? — она покачала головой. — Вот и собирайся. Даю тебе час. — я сел на диван и сполз по спинке, закрывая глаза. — А я пока залипну…

Спустя минут сорок меня разбудил Тим:

— Эй, чувак, а куда ты увозишь Джейс?

— На Тахо, — я не спешил открывать глаза. — И дай поспать еще минут двадцать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А Роб её отпустил?

— Не знаю, — я повертелся, думая устроиться удобнее, — Спроси у него сам. Но мы с Филом снимаем приличный номер. Она будет спать в гостиной, на диване. Все остальное я беру на себя.

— Мужик! Ты хочешь, чтобы Роб и Билл нам башку снесли? — Том подсел рядом с братом. — Не выйдет!

Я понял, что поспать у меня уже не получится. Что ж, придется остановиться на ночь в каком-нибудь мотеле. Или доверить руль, по крайней мере, сейчас, этой девчонке.

— Вот послушай, — я потер глаза и посмотрел на братьев, — Если бы тебе выпала возможность сейчас укатить на Тахо? Ты бы ей не воспользовался?

— Ну, ты о чем говоришь?

— Так вот и дайте Джейс насладиться снегом. И потом, я хоть раз вас подводил?


И вот мы с Джейс катим по направлению к Тахо по ночной Калифорнии. Роб и Билл нехотя согласились, как всегда пригрозив мне, что снесут голову, «если что». А та, из-за которой я эту самую голову уже потерял, сидела рядом со мной и даже не скрывала своей радостной улыбки.

— Что? — я усмехнулся, не отрывая свой взгляд от лобового стекла.

— Ничего, — она хихикнула. — Правда, ничего. Ну, совсем, почти. С ума сойти, я буду кататься на лыжах!

— Будешь. — я кивнул в ответ, пытаясь придать своему выражению лица серьезный вид. — Я просил тебя взять права. Взяла?

— Угу. Только, зачем.

— Сядешь за руль, сейчас.

— Нет! — она испуганно затрясла головой. — Нет, нет! Я могу управлять машиной пока только под присмотром водителя со стажем! А еще и ночью?! Нет…

— Ну, тогда, — я вздохнул, — никакой кофе не поможет. Меня хватит максимум, часа на три.

— И что нам делать? — синие глаза испуганно смотрели на меня.

— Придется остановиться на ночь в каком-нибудь придорожном мотеле.

И нам пришлось так сделать, потому что я и в самом деле едва не уснул за рулем. Хорошо, что Джейс вовремя сумела меня окликнуть. Она, хоть и болтала всю дорогу о всяких пустяках, как я её и просил, но усталость брала своё.

— Вот, черт! — я застыл в дверях небольшого почти убогого номера, что мне удалось снять. — Только этого не хватало.

— Что там такое? — Джейс нетерпеливо выглядывала из-за моего плеча.

— Я думал, тут две кровати.

Посередине комнаты стояла одна большая, аккуратно заправленная постель. Номер, хоть и был неимоверно мал, но выглядел чистым и опрятным. Никогда не останавливался в подобного рода гостиницах, но выбора не было. Я вошел, устало бросил ключи от машины на комод, что стоял у стены и расстегнул куртку. Должно быть дверь слева ведет в ванную. Так и есть: я открыл её и убедился в этом.

— Я в душ и спать.

— А, а что делать мне?

Джейсон нерешительно топталась у двери.

— Ну, посмотри телевизор, только не на полную громкость. Посиди в планшете, он у тебя в сумке, — я кивнул ей. — Там много книг, может, найдешь что-то интересное для себя. А я, прости, не могу…

Я умылся. Брызнул себе холодной водой в лицо, стоял, упершись ладонями в края раковины, и смотрел на свое отражение в зеркале. За что мне все эти испытания? И будь неладен Филипп со своими дурацкими идеями!

Решив, что лучше не снимать с себя практически ничего из одежды, я откинул одеяло и нырнул в кровать. Последнее, что я помню, перед тем, как сон накрыл меня, это то, как Джейсон сидела в кресле, напротив, с планшетом в руках, и делала вид, что абсолютно не замечает меня. И не обращает на меня никакого внимания.

Первые лучи яркого калифорнийского солнца проникли сквозь не зашторенное окно, и солнечными зайчиками прыгали по стенам. Утром номер уже не выглядел таким угрюмым. А то, что Джейс спала рядом, на соседней подушке, свернувшись в клубок, словно котенок, и подложив ладошки под щеку, делало это начало дня таким правильным. Таким естественным. Для меня. Я улыбнулся и невольно потянулся к ней. Убрал локон, что выбился из косы, со щеки за спину и, увидев, как она забавно сморщила носик, явно собираясь проснуться, убрал руку и закрыл глаза, притворяясь, что крепко сплю.

Какая-то возня, видимо от того, что эта девчонка ворочалась на месте, хихиканье, и теплое дыхание почти у самой щеки. Я открыл один глаз и утонул в синих, широко распахнутых озерах, что были как раз напротив. Протянуть руку, коснуться, обнять. Зарыться носом в водопад шелковых длинных волос. Вдыхать запах вишни с шоколадом. И знать, что она моя. Чуть повернуться, нависнуть над ней, подминая её под себя, и впиться в губы требовательным поцелуем. И услышать:

— Моя первая ночь в одной постели с мужчиной…

На это бесхитростное девчачье хихиканье мой член среагировал мгновенно. Благо, что спал я в джинсах, да еще укрытый, пусть и по пояс, одеялом.

— Смотри, не вздумай сказать это своим братьям, — я потянулся и вскочил с кровати, бросая на ходу: — А то они мне не только голову оторвут, но и кое-что другое. А мне, как ты понимаешь, наследники просто необходимы! — я скрылся в ванной, оставляя эту девчонку в полном недоумении. — И, с добрым утром!

Я принял холодный душ, который мне был сейчас так необходим, найдя на полочке упаковки с одноразовыми принадлежностями, какие принято оставлять постояльцам в мало-мальски приличных гостиницах. Не скажу, что это не удивило меня, от отеля, с такой маленькой комнатушкой ожидать такого сервиса? Обмотал полотенце вокруг бедер, собрал всю свою одежду и шагнул к двери. Черт, как же я привык к свежему белью! И его сейчас дико не хватало.

Но вот об одном обстоятельстве, что сидело в постели, сонно потирая глаза, я совсем забыл. Досадное недоразумение, что таращилось на меня во все глаза, собиралась зевнуть, но так и не сделала этого. Сон из её головы выветрился моментально.

— Ой!

Твою ж мать! Эта девчонка послана мне Богом, как какое-то непосильное испытание? Тогда, за что? за какие такие грехи? Сидит и пожирает меня глазами. Будь на её месте кто угодно другой, пошлая шутка не заставила бы себя долго ждать. Но… это Джейсон.

— Ой? — я передразнил её. — А, ну, марш в душ! Сидит тут, ойкает! — она подскочила, как ужаленная, и в панике заметалась по комнате, вспоминая, где дверь в ванную. — Десять минут и будь готова к отъезду.

Она громко, видимо сама того не ожидая, хлопнула дверью. Но мне послышалось или, в самом деле, был какой-то скрип? Я стоял спиной к двери ванной, но на всякий случай (если уже под душем, то не услышит), сказал:

— И не подглядывай!

— Угу!

Дверь грохнула во второй раз. А я покачал головой, хлопнув себя по лбу, и затрясся в беззвучном приступе смеха. Она сведет меня с ума!

И уже одетый, я подошел к двери в ванную и, облокотившись о неё спиной, несильно постучал. Джейсон что-то пела себе под нос, какую-то песню, знакомую. Но вот какую? Я невольно прислушался и едва не рассмеялся в голос. ну невозможно же так фальшивить! «Лунная река»… А затягивает так, как будто тонет в болоте!..

Я не выдержал и, прикрывая рот ладонью, постучал. Пение смолкло.

— Я спущусь и закажу завтрак. Что ты будешь?

— Мне… все равно. Но вместо кофе, пожалуйста, чай или какао.

— Буду ждать тебя в кафе.

Джейсон не заставила себя долго ждать. В этом был её большой плюс: она умела собираться быстро. Несколько смущаясь села за стол, как раз, когда нам принесли наш завтрак. Я улыбнулся, увидев, как Джейс поменяла местами тарелки: мне пододвинула яичницу, а себе взяла блинчики. Я так и думал, но, приятно было убедиться. В доме у моих предков на завтрак стол ломился от еды, и она попробовала всего понемножку. А тут я сам угадал вкусы этой девчонки. Какая-то внутренняя волна гордости поднималась во мне.

— Если хочешь, — Джейсон зажала кружку с какао двумя ладонями и сделала маленький глоток, — Я могу сесть за руль. Ты же будешь рядом?