Предчувствие меня не подвело. Невысокая худенькая девчонка вышла из дверей, сделала два шага и остановилась. Ухватилась за лямки рюкзачка, что висел у неё за спиной, подняла голову к солнцу и сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Постояла так несколько секунд, а потом выдохнула так, что мне показалось, стала меньше ростом. Подошла к ступенькам и остановилась, стала озираться вокруг, как будто искала кого-то. Она не знала, что я занял свой пост, как только двери закрылись за ней, и так и не покидал его. Джейсон спустилась вниз, прошла на зеленую лужайку и села прямо на траву, подтягивая колени к груди, обхватывая их руками и кладя на них голову.

— Эм, прости, — я коснулся плеча блондинки, спеша к своей девочке, — мне пора.

Подойти к ней бесшумно и незаметно не составило труда. Я тихо опустился рядом и сел, чуть приваливаясь спиной к её спине. Она не удивилась. И даже не сомневалась, что позади неё буду именно я. Откинула голову назад, немного бодая мою спину, и выдохнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Все так плохо?

— Не знаю.

И снова вздох.

— Подожди-ка. — я развернулся, помог ей снять с плеч рюкзак и сел так, что теперь она была в кольце моих рук и ног. И могла свободно откинуться мне на грудь. — Вот так лучше. Так что там такое?

— Ты сильно расстроишься, если я все завалю? — Джейс положила свои ладони поверх моих рук и приподняла лицо, заглядывая мне в глаза.

— Попробую пережить, — я приподнял уголки губ, а потом наклонился и быстро и легко поцеловал кончик остренького, как у лисички, носа. — Завалишь здесь, у тебя еще будет шанс все исправить через неделю в Беркли.

— Ты разочаруешься во мне, — Джейс всхлипнула и спрятала свой нос на моем плече.

— Вот еще! — я фыркнул. — Глупенькая дуреха! Я горжусь тобой!

— Правда?

— Угу.

— Нашел чем гордиться, — Джейс недоверчиво скривилась.

— Нашел, — я убирал выбившиеся из косы пряди ей за ухо, — Тобой. Ты молодец. Прошла в финал. В твоем случае, это уже большое достижение. За каких-то полгода так освоить программу? Дано не каждому.

— Ты просто меня утешаешь.

— Я просто тебя утешаю, — я согласно кивнул головой. — А сейчас, вставай, идем. Я буду тебя еще и кормить.

Она взяла мою протянутую руку и с легкостью вскочила на ноги.

— Только я не хочу в кафе. Идем к тебе. Я сама что-нибудь приготовлю.

Ох, девочка. Я вздохнул: вести её к себе не то, чтобы не хотелось… Я боялся не выдержать. И уже столько времени удачно избегал оставаться с ней наедине в каком-нибудь помещении с горизонтальными поверхностями. Я дал себе слово, что смогу. Пока она сама не захочет. Пока сама не скажет мне твердое и уверенное «да».

И вот сейчас вести её домой, все равно, что беленького ягненка в логово серого волка. Мне оставалось только надеяться, что Фил будет дома.

И он был. Но, не один, а с какой-то новой девчонкой. Видимо, они ненамного опередили нас. Стояли, посреди небольшой гостиной, и целовались, обмениваясь недвусмысленными взглядами и шутками.

Фил, не выпуская из объятий свою подружку, повернул голову в нашу сторону и подмигнул:

— Старик, не знал, что и ты тоже… Джейс, привет! Как успехи?

— Нормально, — она прошла в дом, вцепившись обеими руками в лямку рюкзачка на плече. — Марк сказал, что… — нам всем чувствовалась её неловкость, — я приготовлю что-нибудь?

— Да мы пока не голодны, — Фил усмехнулся, — правда, крошка? — девушка улыбнулась и кивнула. А Морган стал подталкивать её к лестнице. — Мы, лучше, поднимемся наверх, ко мне. Не будем вам мешать. Музыку погромче врубим.

Он поднимался вслед за своей новой пассией, а сам давал мне знаки, типа того, что и мне пора уже увести Джейс к себе. И не медлить. Я только скривился и показал другу средний палец. Мне и так нелегко!

Я вернулся к Джейс:

— Располагайся пока тут, я посмотрю, что есть у нас в холодильнике.

Я прошел на кухню, а моя малышка, скинув рюкзачок, присела на диван. Может, стоит увести её отсюда? А что? идея не лишена смысла. Скажу, что холодильник пуст и повезу её в супермаркет.

— Марк, давай потом, — я слышал её голос из гостиной. — Можно я просто посижу несколько минут.

— Валяй.

— Принеси мне попить, пожалуйста.

Я налил в стакан сок и направился в гостиную. Джейс отпила несколько глотков и поставила стакан на столик.

— Ну, чем займемся? — я стоял рядом с ней. — Можем, фильм пока посмотреть.

— А… — она повернула голову в сторону лестницы и показала на неё пальчиком, — А почему Фил и его девушка ушли? Мы им помешали? И что они будут делать там, в его комнате?

О, святая наивность! Эта девчонка, в самом деле, настолько чиста и неискушенна или испытывает мое терпение? Я усмехнулся, засунув руки в карманы джинсов:

— Они там музыку слушают.

— Да? — и, впрямь, поверила! — А почему не здесь? У Фила какой-то особенный диск?

— У Фила какой-то особенный диск, — я опустил голову и, с усмешкой на губах, просто повторил её слова. — И, поверь, его лучше слушать, там, в его комнате. Но, никак не в гостиной.

— Да? — её брови удивленно поползли вверх. — А, почему мы не можем слушать музыку у тебя в комнате?

Я едва не поперхнулся! Но наивные доверчивее синие глаза были широко распахнуты.

— Джейс, если ты хочешь послушать музыку, то… Но, поверь, нам, — я выделил это местоимение, — лучше остаться здесь.

— Почему?

— Да потому! — я не выдержал, — Думаешь, мне легко? Я и так столько времени стараюсь избегать приводить тебя к себе! И у тебя бываю только тогда, когда дома есть кто-то из братьев! Думаешь, — я махнул рукой в сторону лестницы, — Фил и эта девчонка там и в самом деле музыку слушают?! Нет! Они… они там!.. Я не могу так больше. Не могу ходить вокруг да около! Я хочу тебя! И если мы сейчас поднимемся ко мне, то… нам будет не до музыки.

До наивной девчонки стал доходить смысл сказанного. Она покраснела, повернулась вполоборота и уткнулась носом в спинку дивана, ковыряя пальчиком обивку:

— Ой! Они?.. Они там?.. — она еле слышно пищала, вытаращив при этом глаза так, что готовы были вылезти из орбит. — Я думала, что правильнее будет… что надо… можно… заниматься этим только после свадьбы, вот.

Все! Поднимайте паруса и доставайте весла. Полный штиль! И попутного ветра не предвидится… Мне что, ей предложение сделать?! Хотя… Черт! Нет! Нет!! что за мысли лезут в голову?! Эта маленькая глупая наивная девчонка сведет меня с ума. Уже свела. Потому что я готов сделать ей предложение. На полном серьезе. И дело тут вовсе не в моем желание переспать с ней. Дело во мне. И в ней. В ней в большей степени. Херня какая-то… Как я смог дойти до этого? Но я хочу видеть эту девчонку своей женой. Собственно говоря, только её одну.

Я набрал полную грудь воздуха и… Нет, предложение я ей делать не собирался. По крайней мере, не сейчас. Но поговорить и объяснить… Я присел на край дивана.

— Джейс, понимаешь… Черт! Не знаю, как сказать тебе, как объяснить. В общем, наверное, ты права. И так безусловно, правильнее, но… Но как узнать, что именно этот человек подходит тебе? не только по характеру, но и в постели? Малышка, — я взял её ладошку в свою руку, — в жизни все бывает. И уж, — не знаю, допустимо ли сейчас при ней говорить такое слово, но, рискну, — секс в семейной жизни играет не последнюю роль. Да и в отношениях… Можно сказать, первую роль. Да, не то я говорю! Я не знаю, как… Джейс, — распахнутые глаза доверчиво смотрели на меня, — Если два человека любят друг друга, доверяют друг ругу, хотят быть вместе, то… то это нормально. Узнавать друг друга. Заниматься любовью. Но, я все понимаю…

Точнее, теперь я не просто попытаюсь понять, но и принять. Как данность. Черт! Любить эту девчонку и не сметь коснуться её…

И вдруг… Тихий голос звучал твердо и уверенно, заставляя все внутренности сворачиваться в один большой узел, все туже и туже, от произнесенных ею слов.

— Марк, я… — она опустила глаза, — Я люблю тебя… и доверяю…

Что?! мне казалось, что в этот миг стены комнаты растворились и диван, на котором мы сидели, парил сейчас где-то в невесомости. В небе, зависнув где-то над горизонтом. Что ж все не так? Это я, я должен был ей сказать первым, что люблю её! Но… любит… Она любит меня! недолго думая, я перетащил её к себе на колени.