Лейк Оливия - Стандарты совместимости

Нет уж. Я быстро обогнула бассейн, намеренно обходя так, чтобы не смотреть в сторону Майкла. Пусть я зайду через парадный вход в таком виде, зато он не увидит моих пылающих щек. Бросив взгляд за высокий кованый забор, я заметила знакомый черный «Роллс-Ройс Куллинан». Так эта махина доктора Майкла! Ну что же, буду довольствоваться мыслью, что у него, скорее всего, маленький член.

Открытая лаундж-терраса на втором этаже особняка Маккормиков была оккупирована веселой, исключительно женской компанией. Мы с девочками, не скрывая улыбок превосходства, наблюдали, как наши мужчины – наши, конечно, условно – подготавливали пляж, прилегавший к территории дома, к вечеринке. Мы были одни – Крис специально отпустил прислугу, чтобы никто не мешал, а точнее, не подсматривал, как провожают их с Евой холостяцкую жизнь. Правда, они вместе уже около пяти лет, считай, женаты, но напоследок хотелось оторваться как в беспечной юности. Лично я их желание разделяла. Приехавшие Анна и Бекки тоже, особенно, Бекки. Я отошла от деревянных перил, взяла две персиковые подушки и, приладив их по бокам плетеного кресла, – моя попа любит мягкое – удобно устроилась, как в коконе. Бекки в такт только ей слышимой мелодии виляла задницей. Анна, обняв ладошками щеки, иронично заметила, что наши взрослые серьезные мужчины бросили организовывать вечерний досуг и начали гонять по песку мяч. Взрослые, ага, конечно. Ева же, не обращая внимания на восторги подруг, набрасывала в ежедневник вопросы, которые надо бы уточнить у распорядителя – опять же: привычка держать свою жизнь под контролем, только Крису она доверяла целиком и полностью, а свадебный агент – это так – почти что враг.

– Просто загляденье! – проворковала Бекки, поворачиваясь к нам.

– Красавчики, – поддержала Анна.

– Стэн, конечно, симпатичный, но настоящий красавец – это Майкл, – со знанием дела заявила Бекки. – Какие губы, какие руки, – она зажмурилась от удовольствия. – А пресс! Мы встретили его у бассейна, и я не успокоилась, пока не сосчитала сколько у него там кубиков.

– Надеюсь, не вслух? – иронично поинтересовалась я

– Нет, язвочка моя. – Бекки послала мне воздушный поцелуй и с деланным негодованием воскликнула: – Ева, почему ты от нас его прятала?

– Я не прятала! Майкл всего как три месяца вернулся из Израиля. И все три месяца пропадает в клинике. Он работает по семьдесят часов в неделю – ему пока не до свиданий.

– Трудяга, – посочувствовала Анна и, бросив взгляд на пляж, быстро повернулась к нам и, сверкая глазами, предупредила: – Стэн мой.

Мы с Евой переглянулись, Бекки звонко захохотала.

– Кэрри, ты на доктора не претендуешь?

– Нет, – я даже сама верила в это, – я ни на кого не претендую, – но один вопрос меня все же мучил: – Бекки, ты вроде с кем-то встречалась?

– Хм… Встречалась. – Она на мгновение погрустнела, но потом, видимо, решила отбросить эти мысли. Бекки тоже не унывала. – Если Бен не уверен, что хочет серьезных отношений, почему я должна хранить ему верность!

Я хмыкнула и поднялась – пора сходить в бухту. Анна и Бекки принялись увлеченно обсуждать друзей жениха и строить разного рода забавные предположения, вызывая у Евы сдавленный смех. Они были ее университетскими подругами – обе темноволосые и привлекательные – я, как художник, умела ценить красоту и сейчас понимала, что, скорее всего, они добьются успеха. И пусть. Мне-то что!

– Постой, – окликнула меня Бекки. – Если уж ты не заинтересована в докторе, то не хлопай глазками.

– Ты мне запрещаешь моргать?! – Моему изумлению не было предела!

– Нет, просто не хлопай ресничками а-ля: я вся такая загадочная и непонятная, и вообще не знаю, что мне нужно, но если ты, большой и сильный мужчина, придешь и завоюешь меня, я, так и быть, буду твоей.

– Я так не делаю! – возмутилась я, но девочки уверенно кивали, отметая мои возражения, и даже Ева прятала улыбку. – Хорошо, не буду.

Мольберт, пастель, вдохновение. Большего сейчас мне было не нужно. Пока девчонки обсуждали план по захвату мира и виды коктейлей, которыми планировали сегодня насладиться, я заскочила в свою спальню, схватила сумку с рабочими инструментами – да, я не асфальт кидаю и это не лопата, – и отправилась на пляж. Проскочив мимо Криса и Стэна, – Майкла я так и не увидела, – я перебралась через волнорез и, удобно устроившись на песке, начала рисовать.

Мне хотелось сделать особенный подарок молодоженам, тот, который нельзя измерить деньгами, тот, который придется по сердцу. Я хотела подарить им память. Память о том, какими они были. О счастье, которое держат в руках. О любви, согревающей душу. Сейчас я рисовала океан, спокойный, бескрайний, а красивая пара на клетчатом пледе сидела рядом, подставляя счастливые лица летнему солнцу. Вьющиеся рыжие волосы Евы щекотали плечо склонившегося к ней Криса, а маленькая волна накатывала на песок, подбираясь к возлюбленным. Правда, волну еще надо нарисовать, а вот сладкая парочка уже была готова! Я слишком часто видела их вот такими, счастливыми и беззаботными, поэтому с легкостью могла представить.

– Очень красиво. У тебя талант.

Черт! Ну кто его этому научил!

– Ты не в разведке три года служил? – досадливо воскликнула я, прикрывая набросок чистым листом. – Это в Израиле учат так подкрадываться?

– В том числе, – Майкл мягко улыбнулся и замолчал, бросая взгляды то на меня, то на мольберт. Похоже, он тоже не знал, о чем нам говорить, тогда зачем пришел? Спросить, конечно, хотелось, но вместо этого я начала собираться.

– Ты уже закончила?

– Да, почти. – Застегнув чехол, я набросила ремень на плечо и на всякий случай предупредила: – Это подарок, поэтому…

– Я понял. Ты торопишься? – Майкл кивнул на сумку с мольбертом. – Может, прогуляемся?

Он мне предлагал романтичную прогулку по пляжу? Мне, Кэрри Миллс, которую считал легкомысленной и совершенно не привлекательной особой? Нет, пройтись по белому песочку за руку с мужчиной мечты я, конечно, хочу, но это вряд ли Майкл Сандерс.

– У меня там, – я совершенно беспомощно захлопала ресницами, придумывая правдоподобную ложь, – в общем, там… там Ева и утюг… ну, ты понимаешь.

Я коротко улыбнулась – искать оправдания всегда было моей сильной стороной, но, кажется, не в этот раз – и, обойдя по касательной Майкла, быстренько поспешила к дому.

Что надеть на пляжную вечеринку? Еще вчера я бы выбрала шорты и топ и больше не возвращалась к этому вопросу, но сегодня всё изменилось. Мне отчего-то хотелось выглядеть более женственно и привлекательно. Обычно это говорило о том, что рядом есть симпатичный мне мужчина, но сейчас все по-другому. Мне нужно было доказать Майклу, что он ошибался: я не легкомысленная пустышка! Не знаю почему меня так волновало его мнение, наверное, это психологическая травма или еще какая-то чепуха, про которую любят говорить психологи, но факт оставался фактом: мне важно, чтобы Майкл не получил доказательств своей правоты. Ведь это действительно не так, а то, что он после пяти минут нашего возобновленного знакомства успел увидеть мою грудь, можно списать на обстоятельства от меня не зависящие. Боже, у меня, похоже, развивается комплекс потребности в признании.

Выбор пал на платье цвета свежих сливок: оно было по щиколотку, легкое и воздушное, соблазнительно открывавшее плечи, а длинные рукава-буфы добавляли нежности. Я покрутилась возле зеркала, взбила густые вьющиеся волосы и, послав своему отражению воздушный поцелуй, отправилась на горячее барбекю, которое обещал Стэн.

Я спустилась на пляж: солнце садилось, освещая океан нереальным апельсиновым светом. Апельсинка – именно так Майкл шутливо называл Еву. Я огляделась, поражаясь дикой смеси светского шика и отвязной студенческой вечеринки. Широкий овальный стол, застланный белоснежной скатертью, поражал своим убранством: накрахмаленные салфетки, хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки – не пойму, правда, зачем по три, неужели сегодня планировалось несколько перемен блюд? Интересно, а кто именно занимался сервировкой стола? Надо спросить. А вот кто организовал три, целых три, автомобильных холодильника с пивом, стоявшие рядом со столом – всё самое ценное под рукой, – я догадывалась. Тут же были шезлонги с пледами, несколько ротанговых кресел, и даже горел костер и очень вкусно пахло жареным мясом.

– Я безумно голодная, – принюхиваясь к аромату, я положила руки на плечи Еве. – Как тут у вас дела?